药王谷外围,百草集以东三十里。
笼罩在淡青色灵雾下的巨树之城已清晰可见。成千上万株“缠山榕”构筑的立体城市,在晨曦中如同沉睡的青色巨兽,宏伟而神秘。但此刻,这头巨兽似乎有些不安——谷口方向,平日开放的巨大藤蔓拱门紧紧闭合,取而代之的是一层流转着青金色符文的厚重光幕。光幕前,两队气息精悍、身着青色藤甲、手持长戟的青木卫肃然而立,神色冷峻,警惕地扫视着每一个靠近的修士。
更远处,还有一些从各处赶来的修士被拦在谷外,议论纷纷,面露焦急或不满。
“怎么回事?青帝祭在即,怎么突然封谷了?”
“听说昨晚谷内戒律堂那边出了乱子,好像有奸细混入,还死了人!”
“何止!我听说‘青木卫’的厉锋队长在千藤岭受了伤,带回来一个惊人的消息,好像跟什么魔物有关…”
“这下麻烦了,我还等着参加炼丹大比呢…”
李清风一行人混杂在人群中,柳元看着紧闭的谷门和森严的守卫,眉头紧锁。
“情况比想象的更糟。封谷戒严,非特殊情况不得出入。”柳元低声道,“我们需得想法子进去。老藤头,你先回百草集等候消息。” 老藤头如蒙大赦,连忙点头离去。
“柳执事,可有办法?”石坚问道。
柳元沉吟片刻,取出自己的百草堂执事令牌,又看了看李清风:“硬闯肯定不行。只能凭令牌和此次采药任务的重要性,尝试沟通。李道友…” 他顿了顿,“你如今身份敏感,黑煞谷和谷内某些人必欲除你而后快。待会儿若守卫盘问,你尽量少言,由我来应对。若实在不行…你先在谷外暂避,我进去禀报堂主后再做打算。”
李清风摇头:“柳执事,我的目标在谷内,时间紧迫,不可能在外久等。况且,黑煞谷和那叛徒势力在外围眼线众多,留在外面更危险。” 他目光扫过谷口守卫,“既然有规矩,我们便按规矩来。我是你百草堂临时聘请的供奉学徒,有任务在身,为何不能入谷?”
柳元见他态度坚决,知他心意已决,也不再劝:“好!那便一起。若遇刁难,见机行事。”
四人走向谷口,立刻引起了守卫的注意。为首一名小队长模样的青木卫上前一步,长戟一横,冷声道:“谷门封闭,闲杂人等退后!若有要事,出示身份令牌并说明缘由,待核实后方可通传。”
柳元上前,亮出百草堂执事令牌,语气沉稳:“百草堂执事柳元,奉堂主之命前往迷雾林海采集青帝祭所需紧急药材,现已完成任务归来,需即刻入谷复命。此三位是我的助手与聘请的护卫。”
那小队长接过令牌仔细查验,又打量了柳元身后的李清风三人一眼,尤其在李清风身上多停留了片刻,眼中闪过一丝不易察觉的异色。他并未立刻放行,而是道:“原来是柳执事。不过如今是非常时期,戒律堂有令,所有入谷人员,无论身份,皆需接受详细审查,尤其是…外来者。” 他目光再次落在李清风身上,“这位道友面生得很,不知是何来历?与我药王谷有何关系?”
柳元正要解释,旁边忽然传来一个阴阳怪气的声音:“哟,我当是谁,原来是柳大执事回来了。怎么,在外面招揽了些来路不明的散修,就想随便带进谷里?如今谷内可不太平,谁知道会不会又混进什么奸细?”
众人转头看去,只见一名身着药王谷执事服饰、面白无须、眼神略带阴鸷的中年男子,在一群弟子的簇拥下走了过来。此人柳元认识,正是戒律堂副堂主“赵千钧”的心腹,执事“孙不惑”,筑基中期修为,向来与百草堂不对付。
柳元脸色一沉:“孙不惑,你此话何意?李风道友是我百草堂临时聘请的供奉学徒,助我完成采药任务,有功无过!岂容你污蔑?”
“供奉学徒?呵呵,谁不知道你们百草堂最近人手紧张,什么阿猫阿狗都往里面塞。” 孙不惑嗤笑一声,走到李清风面前,目光上下审视,带着毫不掩饰的审视与恶意,“炼气九层?气息倒是凝实。不过…我怎么觉得你身上灵力波动有些古怪,似木非木,似水非水,还隐有一丝火气?这等驳杂根基,也配进我药王谷?柳执事,你该不会是被什么邪魔外道蒙蔽了吧?”
他此言一出,周围的青木卫和不少围观修士都看向李清风,眼神中也带上了怀疑。药王谷以木修为尊,功法气息大多纯正清灵,李清风四系融合的灵力波动确实与常见木修不同。
李清风面色平静,迎着孙不惑的目光,不卑不亢道:“晚辈李风,确为散修,侥幸得柳执事赏识,聘为临时供奉。晚辈所学功法确与贵谷主流不同,乃机缘巧合所得的一门上古水土木三系兼修之法,虽驳杂,却也能助我完成柳执事所托。至于奸细之说,纯属无稽之谈。晚辈若真是奸细,又岂会助柳执事完成关乎青帝祭的重要任务,并在此光明正大要求入谷?”
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