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七株芋头苗在营地旁的洼地里顽强地舒展着心形的叶片，绿意盎然，象征着一种缓慢生长着的希望。
盐田在几次潮汐和日晒后，又析出了一层薄薄的白色结晶，预示着未来的咸味保障。晾架上的盐渍兔肉完好无损，证明了防腐策略的成功。甚至左肩的旧痛和喉咙的嘶哑，也似乎在日复一日的劳作中，变成了某种可以忽略的背景噪音。
林默的生存系统，正在从风雨飘摇后的废墟上，一点点地、艰难地重建起初步的秩序和节奏。他开始允许自己思考“明天”甚至“下周”的事情，而不仅仅是“下一刻”。
然而，就在这脆弱的平衡似乎即将达成之时，一个完全超出他认知和理解范围的现象，如同一声来自未知领域的冰冷嘲笑，骤然打破了一切。
第一声，出现在一个寂静的午后。
他正坐在棚屋口，用黑曜石斧仔细修整一根准备用作晾架横杆的树枝。丛林里只有寻常的声响：鸟鸣、虫嘶、风吹过树叶的沙沙声。
然后，它来了。
“铛——”
一声极其清晰、短促、带着某种金属质感的敲击声。
声音不高不低，却异常突兀，瞬间刺破了自然的环境音背景。它不像两块石头碰撞的闷响，也不像枯枝断裂的脆声。它更…“人工化”，带着一种奇异的、冰冷的回响，仿佛某种小型的、坚硬的金属物件被精准地敲击了一下。
林默的动作瞬间僵住，石斧悬在半空。他猛地抬起头，完好的右眼瞳孔急剧收缩，耳朵本能地捕捉声音传来的方向——大致在西边，那片更茂密、他尚未深入探索过的丛林。
是什么？
野兽？什么野兽会发出这种声音？獾猪啃食根茎？鸟类啄击硬壳果？声音质感完全不同。那声音里有一种难以言喻的、不属于这片原始丛林的“技术感”。
他屏息凝神，全身肌肉紧绷，如同最警觉的猎食者，捕捉着空气中的任何一丝异动。
一分钟，两分钟……五分钟过去了。
除了风声和虫鸣，再无任何异常。那一声“铛”，仿佛只是一个幻觉，一个听觉上的海市蜃楼。
他缓缓放下石斧，眉头紧锁。是听错了吗？也许是某种特殊的竹子爆裂？或者是远处岩石风化崩落，产生了奇特的共振？他试图用已知的自然现象去解释，但内心深处，总觉得哪个解释都无比牵强。
那种声音的质感，太过独特，太过……“非自然”。
一下午，他都在一种隐隐的不安中度过，工作时总忍不住分神去倾听西面的丛林。但直到夜幕降临，再无任何事情发生。他勉强将之归咎于自己的过度敏感或偶然的幻听。
第二天，几乎在同一个时间，午后阳光最炽烈、丛林却显得最慵懒的时刻。
“铛——”
又来了！
完全相同的声音！同样的金属质感，同样的短促清晰，甚至大致相同的方向和距离！
林默的心脏像是被一只冰冷的手攥了一下，猛地漏跳一拍。他霍然起身，手中的工具掉落在地。
不是幻觉！
他死死盯着西面的林线，试图从层层叠叠的绿色屏障后看出些什么。但那里只有深不可测的阴影和摇曳的光斑。
恐惧，一种不同于面对野兽或风暴的、更加阴冷的恐惧，开始顺着脊椎缓慢爬升。野兽和风暴是已知的危险，它们的规则可以被理解，可以被应对。但这个声音……它无法归类，无法理解。它背后代表的，是彻底的未知。
他侧耳倾听，长达半个小时，身体保持着一个僵硬的姿势。但丛林再次恢复了沉默，仿佛那两声敲击只是为了提醒他它的存在，而后便隐没不见。
这一天，他心神不宁。搭建晾架的效率大打折扣，好几次差点伤到自己。他的注意力无法集中，耳朵总是竖着，捕捉着任何一丝可能的异响。晚餐时，他甚至觉得烤肉的香味都淡了几分，一种无形的压力攫住了他。
第三天。恐惧变成了预期。从午后开始，他就无法进行任何需要专注的工作。他坐在营地边缘，面朝西方，目光如同探照灯般扫视着那片丛林，右耳微微颤动，等待着。
时间一分一秒流逝，阳光偏移。就在他几乎要怀疑那声音是否还会出现时——
“铛——”
如期而至！
冷酷、精准、带着一种近乎嘲讽的规律性！
“呃！”林默发出一声压抑的短促气音，猛地向后踉跄一步，仿佛被那无形的声波击中。
连续三天！同一时间！同一特质的声音！
这绝不可能是巧合！绝不可能是自然现象！
有“东西”在那里！一个能发出规律金属敲击声的“东西”！
无数的可能性，如同冰水般瞬间淹没他的大脑： 是某种未知的、具有高度智慧的生物？拥有和使用金属工具？ 是某种超自然的存在？丛林中的精怪？幽灵？ 还是……最荒谬却又最让他血液冻结的可能性——这座岛上，还有别人？另一个幸存者？或者……更糟的，并非善类的存在？
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