随着旱季的持续深入,滋养“磐石居”的那条溪流变得日渐孱弱,潺潺水声几不可闻,裸露的河床在烈日下泛着惨白的光。
稳定的水源是生命的底线,林墨决定沿着这条日渐萎缩的生命线向上游追踪,试图寻找更深层、更可靠的水源,或者至少弄清它衰竭的原因。
他穿过营地后方愈发闷热、仿佛凝结了的茂密雨林,缠绕的藤蔓和低垂的气根不时阻挡去路。
绕过那片异常陡峭的山岩区,脚下的路越来越难走。
终于,在岛屿腹地一片布满巨大、怪异石灰岩的区域,溪流的最后一丝踪迹,彻底消失在嶙峋怪石底部一个幽深、仅能容一人匍匐进入的黑暗洞口前。
洞口不断向外吹拂着潮湿阴冷、带着浓重泥土和某种未知矿物气息的风,与周围热带雨林的闷热形成诡异对比。
“地下暗河…”
林墨点燃一支提前准备好的、燃烧更持久的松脂火把,跳跃的火焰在洞口那微弱而持续的气流吹拂下,不安地摇曳着,将他的影子在岩壁上拉扯得如同鬼魅。
他深吸一口洞外尚且“正常”的空气,将火把尽可能地向洞内探去,那团温暖的光芒仿佛被深邃的黑暗瞬间吞噬了大半,只能照亮洞口附近湿滑、布满滑腻青苔的岩壁。
他压低身体,匍匐着爬进洞口。洞内空间豁然开朗,但寒意刺骨,湿气立刻浸透了他单薄的衣物。火把的光芒在这里显得如此微弱,只能勉强驱散前方几米范围内令人不安的黑暗。
巨大的、形态怪异的钟乳石如同巨兽参差不齐的獠牙,从洞顶森然垂下,与之对应的,是从地面倔强生长、试图与上方相接的石笋。它们在某些地方已然连接,形成了粗大的石柱。
“滴答…滴答…”
冰冷的水滴声从四面八方传来,在空旷死寂的洞穴中清晰地回荡,更添一种永恒的幽寂之感。
那条在地表消失的溪流,在这里显露出了它真正的形态。一条更湍急、更幽暗的地下河,在千百年溶蚀形成的岩石缝隙间奔流咆哮,水声在封闭的空间内被放大,显得沉闷而有力。
林墨沿着湿滑、必须万分小心的岩壁,小心翼翼地向前探索。洞内岔路众多,如同迷宫,他必须时刻竖着耳朵,紧盯着那束火光下奔流的水线,并在每一个关键的岔路口,用石刀在显眼的岩壁上刻下清晰、不易磨灭的箭头标记,这是他能否重返光明的生命线。
越往深处,空气愈发潮湿阴冷,火把的光芒也仿佛被浓重的黑暗压制,显得愈发黯淡。
突然,在火光照耀下,前方一处因河道转弯而形成的、水流稍缓的浅滩附近,水面上泛起一片奇异的、闪烁不定的银光!
林墨立刻屏住呼吸,放轻脚步,如同猎人般悄无声息地靠近。
只见清澈见底、冰冷刺骨的地下河水中,一群他从未见过的鱼儿在悠然游弋!它们体型不大,通体呈现出一种半透明的乳白色,甚至可以隐约看到其内部浅浅的骨骼轮廓。身体纤细流畅,而最诡异、最让林墨感到震撼的,是它们没有眼睛!
在原本应该是眼睛的位置,只有两个微微凹陷的、覆盖着同样乳白色表皮的平滑区域,没有任何生命的灵光。
“盲眼鱼!”林墨心中惊呼。
这些鱼儿显然世代生活在这永恒的、绝对的黑暗之中,视觉器官早已在漫长的演化中彻底退化消失。
它们只能依靠身体侧线敏锐地感知水流的细微震动,依靠其他或许人类无法理解的感官,在这漆黑一片、与世隔绝的水底世界中生存、繁衍。
它们像是时光的囚徒,是被遗忘在星球腹腔中的、幽暗地底的精灵。
林墨不由自主地蹲在水边,久久地凝视着这些奇异而美丽的生命。
火把跳动的光芒映照在它们半透明的身体上,折射出一种梦幻般、不属于这个黑暗世界的迷离光泽。
然而,这些鱼儿对突然出现的光源毫无反应,依旧在冰冷彻骨的暗河水中,遵循着某种古老的节奏,无声地巡游,如同一条条流淌的、凝固的液态时光。
他心中一动,从随身携带的背囊中,取出一只用来盛放珍贵样本的小陶瓶,小心翼翼地舀起几尾小鱼,连同一些冰冷的暗河水一起封存起来,准备带回营地,在更安全的环境下仔细观察。
盲眼鱼群的发现,意外地揭开了幽影岛最隐秘的腹腔中,一个与世隔绝、依靠地热和特殊矿物滋养、完全独立于地表生态的黑暗生态系统。
如同让他亲手触摸到了岛屿深藏不露的、冰冷的血脉,以及在其中凝固、缓慢流淌的万古时光。
幽影岛的奇特,并非仅仅在他熟悉的阳光、风雨和林木间,更在这片永恒的、寂静的黑暗深处,以另一种截然不同、却同样顽强不息的方式,沉稳而有力地存在着。
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