永熙四年的深秋,一场突如其来的寒流,席卷了整个汴梁城。
三年前,先帝萧彻于乾元三十七年冬国葬萧彻龙驭上宾,太子萧珩登基,改元永熙。这三年来,萧珩励精图治,沈砚尽心辅佐,大宋王朝蒸蒸日上,一派盛世景象。而关于萧彻的身后事,因新帝登基之初朝政未稳,一直暂缓操办,如今国泰民安,萧珩便下令,为先帝举行一场盛大的国葬,以告慰先帝在天之灵。
诏令一出,朝野上下,一片缟素。汴梁城的百姓,自发地穿上素衣,家家户户门前悬挂白幡,以示哀悼。朝堂之上,百官更是悲痛不已,他们纷纷上书,请求为萧彻上庙号为“圣祖”,谥号为“仁明皇帝”——这是对一位帝王的最高赞誉,只有开创盛世、恩泽万民的帝王,才配得上这样的庙号和谥号。萧珩一一应允,他知道,这是父皇应得的荣耀。
国葬的筹备事宜,由沈砚全权主持。他深知,先帝对他恩重如山,从潜邸追随到登基称帝,三十余年的君臣情谊,早已超越了寻常的上下级关系。主持先帝的国葬,是他作为臣子的本分,也是他对先帝的最后一份心意。
沈砚废寝忘食,日夜操劳。他亲自挑选棺椁,选用的是千年的金丝楠木,质地坚硬,香气浓郁,能够防虫防腐;他亲自设计陵墓,陵墓选址在汴梁城外的皇陵,规模宏大,气势磅礴,墓中陪葬的,并非金银珠宝,而是先帝生前喜爱的书籍和笔墨纸砚——沈砚知道,先帝一生勤勉,最爱读书,这些东西,才是他真正珍视的。
他还亲自制定丧葬礼仪,每一个细节都力求完美。从百官的服丧规制,到百姓的祭拜流程,从送葬队伍的路线,到陵墓的封土仪式,他都一一过问,反复推敲,生怕有丝毫疏漏。
在此期间,沈砚还要处理朝堂之上的事务,安抚民心,稳定朝局。他每日天不亮便起床,先是前往皇陵,监督陵墓的修建,然后再入宫,辅佐萧珩处理朝政,深夜还要回到太师府,处理丧葬事宜的各种细节。连日的操劳,让他本就花白的头发,变得更加苍白,脸上的皱纹也深了许多,整个人憔悴了不少。
百官们看着沈砚日渐消瘦的身影,心中充满了敬佩和心疼。他们纷纷上书,请求沈砚保重身体,分担一些丧葬事宜。但沈砚却拒绝了,他说:“先帝对我恩重如山,主持他的国葬,是我分内之事。我不累。”
永熙四年冬月初九,是萧彻下葬的吉日。这一日,汴梁城的天空,飘起了绵绵细雨,仿佛连上天都在为这位英明的帝王哀悼。
送葬的队伍,从皇宫出发,绵延数十里。最前方,是萧珩身着素衣,披麻戴孝,手持引魂幡,一步一步地向前走。他的脚步沉重,脸上满是悲痛——虽然父皇已经去世三年,但每当想起父皇的教诲,想起父皇临终前的嘱托,他的心中,便涌起一阵难以言喻的酸楚。
沈砚紧随其后,身着素色朝服,手持灵牌,神情肃穆。他的目光,落在前方的灵柩上,眼中布满了血丝,泪水在眼眶里打转,却强忍着没有落下。他想起了与先帝相处的点点滴滴:想起了潜邸之时,两人彻夜长谈,商讨治国方略;想起了先帝登基之时,在太和殿上,意气风发的模样;想起了先帝晚年,卧病在床,依旧心系朝政的执着……三十余年的君臣情谊,一幕幕浮现在眼前,让他的心如刀割般疼痛。
送葬队伍的两侧,是密密麻麻的百姓。他们自发地跪在街道两旁,痛哭流涕,口中高喊着“圣祖皇帝千古”。他们忘不了先帝在位时的仁政,忘不了先帝减免赋税、兴修水利、严惩贪腐的种种举措,正是因为先帝的励精图治,才有了如今的盛世局面。
灵柩缓缓前行,穿过汴梁城的大街小巷,最终抵达皇陵。下葬仪式按照沈砚制定的礼仪,有条不紊地进行着。萧珩亲自为父皇的陵墓封土,然后率领百官,行三跪九叩之礼。
礼毕之后,沈砚独自站在陵墓前,久久不愿离去。细雨打湿了他的衣衫,他却浑然不觉。他对着陵墓,躬身叩首,声音哽咽,却字字清晰:“先帝,臣不负您的嘱托。陛下英明神武,大宋国泰民安,盛世已至。您在天之灵,安息吧。”
泪水终于忍不住,夺眶而出,混着雨水,流淌而下。
这一日,大宋的百姓,家家户户都摆上了香案,祭拜这位开创盛世的帝王。举国哀悼,山河同悲。
一代明君,就此落幕。但他开创的乾元盛世,他留下的治国理念,却在萧珩和沈砚的携手努力下,继续延续着。大宋王朝的辉煌,才刚刚开始。
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