镇国将军的援军虽暂时击退了宫门前的叛军主力,但京城外围仍有三股叛军残部盘踞——城东的神机营旧部、城西的羽林卫叛军,以及城南勾结靖王的地方团练,他们如同附骨之疽,不断袭扰城郊防线,甚至暗中联络宫内余党,试图里应外合。沈砚在宫门血战中左臂受了刀伤,包扎后便立刻赶往兵部粮仓清点军备,刚踏入粮仓大门,就见一名斥候连滚带爬地冲进来:“沈公公!不好了!城西叛军攻破了外城角楼,正朝着内城杀来,羽林卫统领战死,防线快要崩溃了!”
沈砚心头一沉,城西角楼是内城的重要屏障,一旦失守,叛军便能直接威胁皇宫西侧的安全。他刚要下令调遣宫门的御林军支援,就听到粮仓外传来一阵急促的马蹄声,紧接着,一名身着银甲的年轻将领翻身下马,正是七皇子萧煜。他一身戎装,脸上带着风尘仆仆的疲惫,盔甲上还沾着血迹,显然是刚从城外赶来。
“沈公公,”萧煜快步走进粮仓,声音带着一丝喘息,“儿臣在城外收拢了部分溃散的禁军和地方守军,共计三千余人,听闻城西告急,特来支援!”
沈砚眼中闪过一丝讶异,随即化为欣慰。萧煜素来不受重视,平日里多在封地练兵,此次能在宫变爆发后迅速集结兵力赶来,足见其胆识和谋略。“殿下来得正好!”沈砚沉声道,“城西角楼已被叛军攻破,羽林卫防线崩溃,若不及时阻拦,叛军很快便会逼近内城。只是殿下带来的兵力有限,恐怕难以抵挡叛军的猛攻。”
“沈公公放心,”萧煜眼神坚定,“儿臣的部下虽多是溃散后收拢的士兵,但皆是身经百战之人,且儿臣早已派人摸清了城西叛军的部署。他们虽然攻破了角楼,但兵力分散,且长途奔袭后疲惫不堪,正是反击的好时机!”
沈砚点了点头,萧煜的分析与他不谋而合。“好!那便由殿下率领本部人马,从城西正门出击,正面牵制叛军主力。臣立刻调遣宫门的五百御林军,从城西侧门迂回,切断叛军的后路。我们前后夹击,定能将城西叛军击溃!”
“妙计!”萧煜拱手道,“事不宜迟,儿臣这就出发!”说罢,他转身走出粮仓,翻身上马,朝着城西方向疾驰而去。沈砚立刻让人传令给宫门的御林军副将,让其率领五百士兵,火速赶往城西侧门,听从萧煜的调遣。
城西的战场上,叛军正在猛攻内城城门,城门摇摇欲坠,守城的士兵伤亡惨重,脸上满是绝望。叛军将领见城门即将攻破,得意地大笑道:“兄弟们,加把劲!攻破内城,荣华富贵唾手可得!”
就在此时,远处传来了萧煜的呐喊声:“叛军叛逆,还不束手就擒!七皇子萧煜在此!”叛军们闻声望去,只见萧煜率领三千士兵,手持刀剑,朝着叛军阵地冲来。叛军将领脸色一变,没想到会突然出现援军,连忙下令分兵抵挡。
萧煜一马当先,手中长枪如同蛟龙出海,直刺叛军将领。叛军将领挥刀格挡,却被萧煜的力道震得手臂发麻。萧煜趁机一脚踹向叛军将领的战马,战马受惊,将叛军将领掀翻在地。萧煜长枪一挑,刺穿了叛军将领的胸膛。
“将军!”叛军士兵们见状,军心大乱。萧煜大喊道:“尔等皆是大胤子民,为何要助纣为虐,跟随靖王谋反?今日投降,既往不咎!若再顽抗,格杀勿论!”
部分叛军士兵本就不愿谋反,只是被靖王胁迫,此刻见将领被杀,又听闻七皇子的劝降,纷纷放下手中的武器,选择投降。但仍有一部分死忠分子,继续朝着萧煜的军队冲来。萧煜毫不留情,率领士兵们奋力厮杀,叛军的阵型渐渐被打乱。
与此同时,沈砚调遣的五百御林军也从城西侧门迂回,绕到了叛军的后方,发起了突袭。叛军腹背受敌,顿时溃不成军,纷纷朝着城外逃去。萧煜和御林军副将见状,率领士兵们乘胜追击,斩杀了大量叛军,收复了城西角楼。
收复城西后,萧煜并没有停歇,立刻下令士兵们加固防御,清点伤亡人数,同时派人将城西的战况禀报给沈砚。沈砚收到消息后,心中稍稍安定,但他知道,城东和城南的叛军依旧是巨大的威胁。他立刻让人传令给萧煜,让其休整片刻后,率领部分兵力赶往城东,支援城东的守军。
萧煜接到命令后,不敢耽搁,立刻率领两千士兵,朝着城东方向赶去。城东的叛军是神机营旧部,装备精良,战斗力极强,守城的士兵已经抵挡了很久,伤亡惨重。萧煜赶到时,城东的城门已经被叛军攻破了一个缺口,叛军士兵正源源不断地涌入城内。
“将士们,随我杀进去,把叛军赶出去!”萧煜大喊一声,率领士兵们朝着叛军冲去。神机营旧部的叛军见到萧煜的援军,并不慌乱,立刻组织防御,与萧煜的军队展开了激烈的厮杀。神机营的士兵擅长使用火器,一排排火铳朝着萧煜的军队射来,士兵们纷纷倒地。
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