宫城的晨雾尚未散尽,淡淡的灰白色笼罩着巍峨的宫墙,将飞檐斗拱染上一层肃穆。沈砚与萧彻策马疾驰至宫门,早有内侍等候在此,见二人到来,连忙躬身引路:“陛下醒后精神尚可,在御书房等候二位大人。”
踏入御书房时,皇帝萧衍正斜倚在软榻上,面色虽依旧苍白,但眼神却比昨日清明了许多。李德全站在一旁,手中捧着一盏温热的参茶,见二人进来,连忙示意他们上前。
“儿臣参见父皇。”萧彻躬身行礼,沈砚亦随之拱手:“臣沈砚,参见陛下。”
“免礼。”皇帝摆了摆手,声音依旧虚弱,却带着不容置疑的威严,“朕听闻,靖王在京中之内应已尽数被擒,你们做得很好。”
“这都是臣等分内之事,不敢居功。”沈砚回道,“只是靖王大军仍在城郊,蠢蠢欲动,臣与殿下正商议防御之事,不知陛下召见,有何吩咐?”
皇帝目光落在萧彻身上,眼神复杂:“萧彻,如今京城危急,靖王谋反,天下震动。朕知你素有才干,这些日子也辛苦你了。”他顿了顿,看向李德全,“李伴伴,将东西拿来。”
李德全连忙上前,从怀中取出一道明黄色的圣旨,双手奉上。皇帝示意他交给萧彻,沉声道:“这道圣旨,是朕昨夜拟定的。朕决定,立你为太子,待叛乱平定之后,便传位于你。”
萧彻心中一震,连忙跪地接旨:“儿臣叩谢父皇信任!只是儿臣资质愚钝,恐难担此重任,还请父皇另择贤能。”
“朕意已决,不必多言。”皇帝打断他,“如今国难当头,唯有你能稳定大局,保住这江山社稷。沈砚,”皇帝看向沈砚,眼中满是期许,“朕将萧彻托付给你,也将这江山社稷托付给你。日后,你务必尽心辅佐太子,平定叛乱,安抚百姓,莫负朕的信任。”
“臣遵旨!”沈砚躬身应道,心中百感交集。他从未想过,皇帝竟会如此信任他,将如此重任托付于他。
皇帝轻轻点了点头,脸上露出一丝欣慰的笑容:“好了,你们退下吧。京城的安危,就交给你们了。”
“儿臣遵旨。”萧彻躬身应道,与沈砚一同退出了御书房。
走出御书房,萧彻手中紧握着那道圣旨,心中感慨万千。他知道,这道圣旨不仅是父皇的信任,更是一份沉甸甸的责任。他看向沈砚,沉声道:“沈砚,从今往后,你我君臣同心,务必平定叛乱,保住这江山社稷。”
“殿下放心,臣定当竭尽全力,辅佐殿下,共渡难关。”沈砚道。
两人正欲离开皇宫,前往中军大帐,却见一名禁军士兵急匆匆地跑来,躬身禀报:“沈大人,七皇子殿下,宫中侍卫来报,太子殿下昨夜深夜曾派人前往西宫门,与一名黑衣男子密谈,形迹可疑。”
沈砚和萧彻心中一凛,对视一眼,皆从对方眼中看到了警惕。
“继续说。”沈砚沉声道。
“据宫中侍卫禀报,那名黑衣男子似乎是靖王派来的使者,两人密谈了大约一炷香的时间,之后黑衣男子便离开了。太子殿下回到东宫后,便命人收拾行装,似乎在做什么准备。”禁军士兵道。
“不好!”沈砚脸色一变,“太子殿下恐怕已经被靖王蛊惑,准备与靖王勾结,发动宫变!”
萧彻也是脸色凝重:“难怪靖王迟迟没有动静,原来他是想策反太子,让太子在宫中为他内应,打开宫门,接应他大军入城!”
“事不宜迟,我们必须立刻采取行动!”沈砚沉声道,“殿下,您立刻带人前往东宫,控制太子殿下,阻止他的阴谋。臣则前往西宫门,加强防御,以防靖王大军趁机攻城。”
“好!”萧彻颔首,“你务必小心,若有任何情况,即刻派人通报于我。”
“殿下放心。”沈砚道。
两人立刻兵分两路,萧彻带着一队禁军,向东宫疾驰而去;沈砚则带着另一队禁军,赶往西宫门。
沈砚赶到西宫门时,宫门紧闭,守卫的禁军将士正在严阵以待。见到沈砚,禁军统领连忙上前:“沈大人,您怎么来了?”
“情况紧急,靖王可能会在今日凌晨发动宫变,太子殿下被他蛊惑,准备打开西宫门,接应靖王大军入城。”沈砚沉声道,“立刻加强宫门防御,增派兵力,没有本大人的命令,任何人不得擅自打开宫门!”
“是!”禁军统领连忙应道,转身下令,增派了大量兵力,严密防守西宫门。
沈砚走到宫门之上,俯瞰着城外的景象。城外一片漆黑,静悄悄的,没有任何动静。但沈砚知道,这平静的背后,必然隐藏着巨大的危机。靖王大军一定就潜伏在城外不远处,等待着太子打开宫门的信号。
他眉头紧蹙,心中思索着应对之策。如今太子被靖王蛊惑,随时可能打开宫门,而靖王大军又虎视眈眈,情况十分危急。他必须想办法,在靖王大军入城之前,阻止太子的阴谋,同时做好防御准备,抵御靖王大军的进攻。
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