那股子阴冷的腐蚀感,成了叶青玄这些时日的梦魇。
每隔两三日,他便要去一趟西城鬼市,将身上为数不多的银钱,换回三包散发着腥腐之气的药材。柴房里那口药锅,熬出来的汤汁黑如墨汁,气味能让苍蝇绕道飞。
跨入浴桶的瞬间,皮肉便像是被丢进了蚁穴,万千只看不见的虫豸啃噬着每一寸肌肤。这痛楚并非火烧火燎的直接,而是阴测测地往骨头缝里钻,要把人的精气神都一并抽走。
叶青玄能做的,只是咬紧牙关,将下唇都咬出了血印,任由那股阴寒的药力在体内肆虐。他将所有的心神都沉入脑海,盯着那片光幕上冰冷的数字,一个一个地往上跳。
【功德:七十八点】
【功德:七十九点】
……
这是他唯一的慰藉。汗水混着药液从额角滑落,流进眼睛里,涩得发痛。他却一动不动,如同庙里的一尊石像。
这样的日子,过了半个多月。
当他最后一次从鬼市那个枯瘦老者的摊上买回药材时,怀里只剩下几百文铜钱。老者看他的眼神,多了些说不清道不明的意味,像是看着一个主动往悬崖下跳的疯子。
这一夜,叶青玄将最后一剂药材熬好。他站在浴桶边,看着那翻滚的黑色汤汁,周身皮肤下意识地泛起一层鸡皮疙瘩。他脱去上衣,身形比半月前清减了些,但肌肉的线条却愈发明显,如同用刻刀雕琢过。
他能感觉到,这魔教的法门,固然见效快,可对身体的亏空也是实实在在的。每一次药浴之后,他都需要花上一整天的时间,才能将那股子发自骨髓的疲惫感压下去。这无异于饮鸩止渴。
他深吸一口气,不再多想,跨入桶中。
脑海里,光幕上的字迹清晰无比。
【武学:炼肤术(未入门)】
【境界:一重】
【刻度:零寸】
【功德:九十八点/一百点】
只差最后两点。
……
南隅里巷尾,叶青玄家隔壁那座空置了许久的院子,这几日忽然热闹起来。
搬进来的是一户商贾,姓贾,名元福。据说是在外地做丝绸生意发的家,如今告老还乡,在临渊郡城置办了这份家业。
这贾家一搬来,排场便不小。光是上好的红木家具就拉了三大车,院里院外请了十几个仆役下人,进进出出,好不热闹。
叶青玄在衙门当差的间隙,也远远瞧过几眼。那贾员外约莫五十来岁,身形富态,脸上总是挂着和气的笑。可叶青玄却总觉得有些不对劲。
这贾家的仆役,走路的姿势,站立的体态,都透着一股子寻常下人没有的精悍。尤其是守在门口的两个护院,太阳穴高高鼓起,双目开合间,精光流转,分明是淬体境的好手。
寻常富商,哪里用得起这般人物看家护院?
这日,叶青玄轮休,正在院中打熬气力。他如今一拳一脚,不再追求刚猛,反而收敛了许多,一招一式,都透着一股子圆融的味道。这是他力量掌控愈发精微的表现。
隔壁院墙忽然传来一阵响动,似乎是重物搬运的声音。叶青玄心中一动,几个纵跃,悄无声息地攀上了自家院里那棵老槐树。
从树冠的缝隙望过去,正瞧见贾家后院里,几个仆役正合力将一口沉重的木箱抬进地窖。那箱子用铁皮包裹,上了数道大锁,严密得过分。
贾元福就站在一旁,脸上的和气笑意不见了,取而代 ZHI 的是一种紧张与肃然。他不住地擦着额上的汗,眼睛死死盯着那口箱子,直到它被完全送入地窖,才长出了一口气。
叶青玄的眉头皱了起来。
到了夜里,他结束了最后一轮药浴,功德点稳稳地停在了九十九点,只差临门一脚。那股熟悉的疲惫感涌来,他却没有立刻歇下。
换上一身不起眼的夜行衣,他悄然出了门。
夜色如墨,南隅里一片寂静。叶青玄的身形,如同融入了夜色的狸猫,几个起落,便翻上了隔壁贾府的屋顶。
他伏在屋脊上,将气息收敛到极致,宛如一块没有生命的瓦片。
子时刚过,贾府的后门“吱呀”一声,开了一道缝。一道黑影从中闪出,左右看了一眼,便朝着城西的方向疾驰而去。
叶青玄没有动。
约莫一炷香的工夫,那黑影又回来了,身后还跟着另一人。两人进了院子,径直往正堂走去。
叶青玄悄悄挪动身子,来到正堂的屋顶。他从怀里摸出一片薄薄的竹管,一头贴在瓦片上,另一头凑到耳边。这是他从说书人那儿学来的法子,能将底下的声音放大几分。
“……事情都办妥了?”是贾元福的声音,压得很低。
“妥了。”另一个声音沙哑干涩,“堂主吩咐的东西,已经送出城了。只是奉天司最近查得紧,弟兄们折了两个。”
“一群废物!”贾元福的声音里透出几分火气,“堂主的大计,不容有失!告诉他们,手脚干净些!若是误了事,谁也担待不起!”
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