天边刚泛起一丝鱼肚白,奉天司南城衙门里却已是灯火通明,人声嘈杂。
当值的谭捕头是个四十出头的中年人,眼下布满血丝,正焦躁地来回踱步。堂下,程远和赵虎两个像死狗一样瘫在地上,一个抱着断臂,一个捂着碎膝,嘴里哼哼唧唧,再没半分平日的嚣张气焰。
叶青玄站在一旁,身上那件青色襕衫沾了几点泥污,脸上带着几分后怕与疲惫,正一五一十地向谭捕头禀报。
“……卑职与魏大通巡至罐儿巷附近,便听闻‘快活林’内有打斗声。程远、赵虎二位同僚心系公事,一马当先冲了进去,似是想将匪人一网打尽。待卑职赶到,便只见他二人已身受重伤,库房大开,匪人早已逃之夭夭。”
他顿了顿,从怀中取出一个小小的布包,呈了上去:“这是从程、赵二人身上搜出的银元宝,与库房失窃的官银形制一般无二。卑职斗胆猜测,他们二人许是一时糊涂,受了匪人蛊惑,做了内应。”
这番话说得滴水不漏,既点明了二人监守自盗的罪行,又给他们安了个“被匪徒重伤”的由头,真假掺半,最是难辨。
谭捕头捻着那枚元宝,眉头拧成个疙瘩。这事透着古怪,程、赵二人是章总捕头的人,叶青玄又是慕总捕头赏识的新贵,两边他都得罪不起。
正头疼间,一阵急促的脚步声从后堂传来。章总捕头黑着一张脸,大步流星地走了进来,他显然是得了信儿,连官帽都戴得有些歪斜。
“怎么回事!”他看也不看谭捕头,一双细长的眼睛死死盯住叶青玄,那眼神像是要吃人。
“章大人。”叶青玄不卑不亢地躬身行礼,“卑职拿获了两名监守自盗、勾结匪类的衙门败类,正要向您禀报。”
“败类?”章总捕头走到程远跟前,见他右臂软塌塌地垂着,脸色又黑了几分。他猛地回头,指着叶青玄的鼻子:“我的人,你也敢下这么重的手?叶青玄,谁给你的胆子!”
“回大人,非是卑职动的手。”叶青玄垂下眼帘,声音平稳,“现场有搏斗痕迹,卑职在墙角还拾到了这个。”
他说着,又从怀里摸出一块木质腰牌,上面刻着一头下山猛虎的图样。
“猛虎堂的腰牌?”谭捕头失声叫道。
章总捕头眼角剧烈地抽动了一下。
叶青玄继续说道:“卑职以为,是程、赵二位与猛虎堂的匪人起了内讧,分赃不均,才落得如此下场。他们虽有错,却也算是被段天豹那等人利用了。此事若张扬出去,说我奉天司捕役与帮派匪人同流合污,怕是有损衙门清誉,更会牵连到……”
他话没说完,但意思再明白不过。这事要是捅到上面去,追查起“快活林”赌场的底细,他章凌霄这个收受孝敬、充当保护伞的总捕头,第一个脱不了干系。
章总捕头的胸口剧烈起伏,他看着一脸“公事公办”的叶青玄,又看看地上两个不争气的废物,脸上一阵青一阵白。保他们?为了两个废物,把自己拖下水?他还没那么蠢。
良久,他从牙缝里挤出一句话:“说得好……说得好啊!”
他猛地一脚踹在程远的肚子上,程远疼得弓起身子,像只大虾。
“两个吃里扒外的狗东西!”章总捕头厉声喝骂,那声音响彻整个后堂,“监守自盗,罪加一等!败坏我奉天司的名声,更是死罪!”
他转头对左右的正式捕快吼道:“来人!给我把这两个废物的另一条腿也打断!废去武功,扔进大牢,听候发落!此事到此为止,谁再敢议论半句,与他们同罪!”
这番话,既是处置,也是封口。
两名捕快上前,拖起程远和赵虎,两人脸上全是绝望和不敢置信。他们怎么也想不到,自己一直倚仗的靠山,会是第一个要了他们命的人。
“章大人!章大人饶命啊!我们是为您……”赵虎的哭嚎只喊了一半,就被一块破布堵住了嘴。
叶青玄看着他们被拖走,眼观鼻,鼻观心,仿佛这一切都与他无关。他知道,从今天起,南隅里那两个讨厌的苍蝇,再也不会出现了。
此事,就这么被章总捕头以雷霆之势,强行压了下去。一个“内讧盗窃案”,就此盖棺定论。
与此同时,临渊郡城外三十里的破庙。
段天豹心情极好。他摩挲着怀里那个锦盒,盒子里躺着的,正是他耗费重金求来的淬体丹。只要有了此物,他便有七成把握,能冲破淬体二重的桎梏,迈入炼肉之境。到那时,他在猛虎堂的地位将更加稳固。
他带着几名心腹,骑着快马,一路疾驰回城。
然而,当他回到南隅里,看到的却是“快活林”大门洞开,里头一片狼藉,几个奉天司的捕快正在查封现场。
一名手下连滚带爬地跑过来,跪倒在地,声音都在发颤:“堂……堂主!不好了!昨夜里遭了贼,库房……库房被搬空了!守夜的兄弟全被放倒了!”
段天豹脸上的笑容瞬间凝固,他翻身下马,一把揪住那手下的衣领:“你说什么?!”
他冲进赌场,径直奔向后院库房。只见满地狼藉,铜钱滚得到处都是,那三口装着银元宝的大箱子,已是空空如也。
“啊——!”
段天豹发出一声野兽般的咆哮,他一脚踹在旁边的墙壁上,砖石纷飞。
“是谁!是谁干的!”他双目赤红,状若疯魔。
“是……是奉天司的叶青玄!”一名手下哆哆嗦嗦地回道,“昨夜就是他带人来的,程远和赵虎那两个内应,也被他废了,抓回了衙门!”
“叶……青……玄!”
段天豹一字一顿地念出这个名字,那声音里透出的恨意,让周遭的空气都仿佛降了温。他原以为那小子只是个有点脾气的愣头青,没想到竟是一条隐藏在阴沟里的毒蛇!
好一个一石二鸟!借自己的手下,端了自己的钱库!还让他有苦说不出!
规矩?去他娘的规矩!
段天豹缓缓直起身子,脸上那狂暴的怒容慢慢收敛,取而代之的是一种叫人胆寒的平静。
“去。”他对着身后一名始终沉默不语、如同影子的黑衣人说道,“告诉堂里的‘影子’们,不必再讲什么道上的规矩了。”
“天亮之前,我要看见叶青玄的人头。还有他那个妹子,也一并处理干净。”
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