夜风穿过廊庑,带起几分凉意。叶青玄回到南隅里那方小院,怀里那块“破魔令”沉甸甸的,像一块烙铁,贴着皮肉,却又让他心里头前所未有的踏实。
这块牌子,是护身符,也是催命符。是慕婉君递过来的一根橄榄枝,也是一根悬在头顶的绞索。他晓得,这东西不能轻易示人,一旦用了,便是在刀尖上跳舞,再无退路。对付段天豹,得用自己的法子。用一把更快的刀,和一颗能洞穿所有布置的石头。
次日当值,依旧是那几条熟悉的街巷。程远和赵虎两个,远远地缀在后头,嘴里讲着荤腥的笑话,那笑声像苍蝇一样,嗡嗡地绕着人飞。
“程哥,你说那叶捕快,前儿在章总捕头那儿碰了一鼻子灰,怎的今儿倒像个没事人?”赵虎的声音尖细,故意扬高了些。
程远那瓮声瓮气的声音应和着:“装的呗。年轻人,脸皮薄。心里头指不定怎么骂娘呢。你瞧他那模样,怕是连去‘快活林’耍两把的胆子都没了。”
魏大通听得牙根痒痒,几次想回头骂上两句,都被叶青玄用眼神按了下去。
走到一个岔路口,叶青玄忽然停了步子,转过身来。
他这一停,程远和赵虎的笑声也跟着断了。两人看着他,脸上是明晃晃的挑衅。
叶青玄没发作,反倒像是闲谈一般,开口问道:“那‘快活林’,当真那么好来钱?”
程远和赵虎对视一眼,皆从对方眼中瞧见了些许错愕,随即转为一种了然的轻蔑。原来这小子,不是不想,是没门路。
赵虎立刻来了精神,往前凑了两步:“叶捕快,这你可问对人了。不是我赵虎吹嘘,那地方,是段堂主的钱袋子。里头有个小库房,每日的流水进出,都得先在那儿过一手。那白花花的银子,堆得跟小山似的!”
“哦?”叶青玄眉毛一挑,像是个被说动了心的赌徒。
程远见状,也来了兴致,他那壮硕的身躯往前一挺,压低了声音,带着几分炫耀:“可惜啊,那地方守卫森严,里三层外三层,都是段堂主手底下的好手。咱们这种小角色,也就只能在外头捞点汤喝。那库房的钥匙,除了段堂主自己,就只有他最信得过的一个账房先生有。”
“原来如此。”叶青玄点了点头,脸上是一种恰到好处的向往与惋惜。他不再多问,转过身,继续往前走,只留给后头两人一个若有所思的背影。
当夜,三更天。
罐儿巷的黑,像是能把人的魂都吸进去。叶青玄一身黑衣,如同一片没有重量的影子,贴着墙根,悄无声息地攀上了一处临街的二层小楼。这楼早已废弃,屋顶破了几个大洞,正好让他能俯瞰斜对面那座灯火通明的院落。
那便是“快活林”。
院墙高耸,门口两个壮汉抱胸而立,眼神像鹰隼般扫视着巷口。叶青玄没有急,他趴在瓦片上,身形与黑暗融为一体。他看着一队巡夜的打手从后巷走过,数着他们脚步的节奏。一炷香的工夫,他们会走一个来回。
他从袖中摸出一枚铁弹丸,屈指一弹。
“啪。”
远处另一座屋顶上的一片碎瓦,应声裂开,发出一记轻响。
院墙下的一个守卫立刻警觉地抬起头,朝声音来处望了半晌,见无异状,才骂骂咧咧地收回目光。叶青玄在心里默数着,从异响传出,到守卫放松戒备,总共是二十息。
他又弹出一枚铁弹丸,这次的目标是后院水井旁的一只空木桶。
“咚。”
后院的两个打手立刻持刀扑了过去,绕着水井查探了一圈,一无所获。从他们冲出到返回原位,是三十五息。
一个时辰里,叶青玄用掉了七枚铁弹丸。他没有去记那些守卫的脸,只记下了他们的习惯,他们的懈怠,以及这院子里每一处可能的死角。一张无形的、由时间与空间构成的网,在他脑中缓缓成型。
隔了两日,衙门后院的杂物堆旁。
叶青玄正与那个叫曾几何的年轻捕役说话。程远和赵虎就在不远处的树荫下歇脚,看似在打盹,耳朵却都竖着。
“曾老弟,”叶青玄的声音不高,却足够清晰,“这日子,光靠衙门这点死俸禄,什么时候是个头?你我都是临时捕役,连个正式的名分都没有。人挪活,树挪死,有些富贵,就得自己伸手去拿。”
曾几何面皮白净,一听这话,脸都吓白了:“叶哥,这……这可使不得,太险了!万一失手……”
“富贵险中求。”叶青玄拍了拍他的肩膀,声音里带着一种不容置疑的决断,“你胆子小,家里还有老娘要养,就别掺和了。这事,我一个人干,手脚还利索些。”
他说完,特意朝罐儿巷的方向望了一眼,随即转身走了,留下曾几何在原地手足无措。
树荫下,程远和赵虎交换了一个眼神。那眼神里,有贪婪,有兴奋,更有对叶青玄那“不自量力”的嘲弄。
他们等到叶青玄走远,才凑到一处。
“听见没?”赵虎压着嗓子,那声音像被捏住了脖子的鸡,“那姓叶的小子,竟想吃独食!真当自己是个人物了?”
程远那铁塔般的身躯里,发出一阵低沉的笑:“他一个人?怕是连门都摸不着,就得让人剁了喂狗。这小子倒是给咱们提了个醒,那库房,是个天大的富贵!”
“程哥的意思是……”
“他不是想一个人干么?”程远脸上露出一抹狰狞,“咱们哥俩,就抢在他前头!把那库房掏空了,让他连西北风都没得喝!到时候,咱们拿着银子远走高飞,谁还在这衙门里受鸟气!”
“好!就这么办!”
两人的密谋,一字不落地飘进了不远处一个墙角。叶青玄从阴影里站直了身子,脸上没有半分表情。
鱼儿,已经咬死了钩。
他要的,不只是段天豹的钱。他还要用程远和赵虎这两块石头,去砸开“快活林”那扇门,把里头的水搅浑。浑水里,才好摸鱼,才好杀人。
他抬头看了看天色,段天豹,程远,赵虎……你们的前程,你们的性命,都在我这盘算里了。
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