就在南宫月于四海商会门前点燃冲天大火,王都五处要地同时遇袭,惊皇钟响彻全城,整个城市防卫力量被搅得天翻地覆、一片混乱之际——
皇城东南角,那片荒废的演武校场之下,幽深、潮湿、弥漫着千年腐朽气息的废弃水道“癸未渠”中,三道人影正以稳定而谨慎的速度,悄无声息地向前推进。
与地面的喧嚣和混乱截然不同,这里是一个被时光遗忘的、死寂的世界。
陆仁走在最前。他没有使用任何照明工具,而是将一丝微弱的烈阳真火凝聚在指尖,散发出仅仅照亮前方几步范围的、温暖而不刺眼的淡金色光芒。这光芒不仅能驱散部分浓重的黑暗和阴冷,更重要的是,烈阳真火那至阳至刚的气息,对水道中可能存在的阴邪秽物有着天然的克制和净化作用,能提前预警危险。
脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的淤泥,踩上去发出轻微的“噗叽”声,粘稠而滑腻。淤泥中混杂着各种杂物:破碎的陶片、生锈的铁器、动物的骨骼,甚至偶尔能碰到手感怪异、疑似人类骸骨的东西。空气中污浊不堪,混合着淤泥的腥臭、金属锈蚀的刺鼻味、以及一种难以言喻的、仿佛尸体腐烂又被水流浸泡了千百年的陈腐气息,令人闻之作呕,头晕目眩。
四周的洞壁布满了滑腻的苔藓、湿漉漉的霉斑和层层叠叠的蛛网。头顶不时有冰冷刺骨的水滴落下,滴答声在寂静狭窄的通道中传出老远,更添几分阴森。水道大部分地方十分狭窄低矮,仅容一人弯腰通过,有些地段甚至需要匍匐爬行。洞壁的岩石粗糙不平,不时有尖锐的突起,需要小心避让。
若非有思瑶公主提供的精确图纸,以及陆仁那强大的神识时刻如同最精密的雷达般扫描前方,修正路线、探查危险,在这如同迷宫般的、黑暗闭塞的废弃网络中,极容易迷失方向,甚至触发某些古老的危险机关。
苏沐雪紧随陆仁身后,她脸色比之前更加苍白,呼吸也略显急促。并非因为恐惧,而是这环境中浓郁到几乎实质化的死寂、污秽和阴邪之气,让她这位天生亲近生命与光明、修炼木属性功法的修士感到极度的排斥与不适,如同鱼儿离开了水,鸟儿被关进了毒气室。她手中紧握着一枚散发着柔和清香的“净心古玉”,这是她从苏家带出的护身宝物之一,能一定程度上净化心神,抵御邪气侵扰。另一只手则捏着一把苏浅雪给的“驱邪香”粉末,不时轻轻弹洒一些,淡紫色的粉末在空气中化为无形的屏障,勉强隔绝着外界污浊气息的侵蚀。
凌云断后,他依旧抱着那个粗布包裹(长剑在内),眼神锐利如常,如同最忠诚的哨兵,不仅警惕地感知着后方的一切动静,还时刻留意着两侧和头顶。他的气息收敛到了极致,仿佛一块会移动的寒冰,与周围的环境几乎融为一体。
三人之间没有任何言语交流,全靠简单的手势、眼神和陆仁偶尔以神识传递的简短信息。行动默契无比,如同演练过千百遍。陆仁举手握拳,全体止步;手指向前两点,继续前进;手掌横划,有危险,注意规避。
根据图纸显示,这条前朝修建的紧急排水暗道“癸未渠”,主体结构采用了掺入“青金石粉”的玄钢岩,坚固异常,且青金石有一定的避水、防腐、隔绝气息的效果。因此,大部分主干道并未完全坍塌,只是因年代久远和改朝换代后的彻底废弃,被淤泥和垃圾严重堵塞,或者被后期修建的建筑地基无意中截断。他们选择的这条路径,是图纸上标注的、保存相对最完好、淤塞程度较轻、且能直通天牢外围区域的一条支线。
前行了约莫半个时辰,通道变得更加狭窄低矮,空气也愈发沉闷污浊,真元运转都感到些许滞涩。陆仁忽然抬起手,握拳。
三人立刻停下,隐入一侧稍微凹陷的洞壁阴影中,屏息凝神。
陆仁侧耳倾听,强大的神识如同无形的波纹,向前方更深处蔓延。片刻后,他眉头微皱,以神识向苏沐雪和凌云传递信息:“前方约五十丈,有微弱但持续的流水声,水质浑浊,带有明显的污秽和阴煞之气。应该是到了图纸上标注的,癸未渠与现今皇城地下主要排水系统‘龙须沟’的交汇区域。那里很可能有监测水流和异物的简易阵法,也可能有负责疏通沟渠的‘渠工’偶尔巡视。”
苏沐雪闻言,仔细感知了一下,也以神识回应:“我能感应到前方水流的污秽之气中,夹杂着几缕非常微弱、但属性明确的阵法波动。是一种很低阶的‘水流扰动监测阵’和‘秽气警报阵’,主要用于监控地下水位、防止大型异物堵塞管道,以及预警可能出现的毒气或邪祟。阵法能量很微弱,覆盖范围也不广,主要集中在交汇口附近。我可以尝试用‘灵纹干扰’和‘自然同化’暂时屏蔽它们一小段时间,但需要靠近施法,而且不能保证完全不被察觉,尤其是那个秽气警报阵,对生命气息很敏感。”
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