落鹰涧,地如其名。
两座高达千仞的陡峭山峰如同巨鹰收拢的双翼,将中间一道深不见底的峡谷紧紧夹住。峡谷最窄处不足十丈,峭壁如刀削斧劈,光滑得连猿猴都难以攀附。谷底是一条奔腾咆哮的激流,水声如雷,终年不绝。只有一条始建于前朝的古栈道,如同一条细瘦的腰带,勉强缠绕在峭壁半腰,连通南北。
此地地势之险,可谓一夫当关,万夫莫开。但也正因如此,除了少数采药人和亡命徒,寻常人根本不会踏足。
时近黄昏,夕阳的余晖将东侧峭壁染成一片凄艳的血红,而西侧峭壁已完全沉入阴影之中,明暗对比强烈得令人心悸。
陆仁一行人此刻正站在峡谷北端的入口处。
他们从黑岩城出发,昼伏夜行,专挑荒僻小径,用了整整两天时间,才抵达落鹰涧外围。一路上避开了三波烈武侯府派出的搜索队,还顺手解决了两伙趁乱打劫的山匪。
“就是这里。”思瑶公主指着前方险峻的峡谷,声音带着一丝疲惫,但眼神明亮,“穿过落鹰涧,南行三十里,有一片青萝密布的山谷,母后的别苑‘青萝洞’就在山谷深处。”
她身边只带了四名护卫——队长赵莽,以及三名伤势较轻、忠诚可靠的老兵。这四人虽伤痕累累,但眼神锐利,始终保持警戒姿态,显示出百战余生的素质。
陆仁这边,除了他自己,只有苏沐雪、苏浅雪,以及另外四名星辰阁的精锐弟子。南宫月、凌云、石天等人都留在了黑岩城。
这样一支不到十五人的小队,在茫茫山岭中极不起眼,正是执行隐秘接应任务的最佳配置。
“栈道情况如何?”陆仁看向苏浅雪。她的情报网早已提前对落鹰涧区域做了侦查。
“不太乐观。”苏浅雪蹙眉道,“据我们的人回报,这条古栈道年久失修,多处木板腐朽断裂,更有几段因山体滑坡而彻底崩塌。而且……”
她顿了顿:“栈道上发现了新鲜的血迹和战斗痕迹,时间不超过三天。从痕迹判断,应该是小规模但激烈的遭遇战,一方使用了制式军械,另一方……有邪术残留的波动。”
思瑶公主脸色一白:“是他们……追兵已经找到这里了?”
“不一定。”陆仁冷静分析,“如果是大股追兵,栈道上的痕迹应该更密集。从描述看,更像是小股斥候或先锋部队的遭遇战。而且栈道未毁,说明战斗规模不大,胜者也没有彻底封死道路的意图。”
他看向峡谷深处,眼神锐利如鹰:“有两种可能:第一,追兵已经过去,在前面设伏;第二,公主的人击退了小股追兵,但自身也暴露了位置,正在等待援军或准备转移。”
“那我们……”思瑶公主有些犹豫。
“按原计划,进去。”陆仁做出了决定,“但需要改变方式。”
他转身对众人道:“栈道太显眼,容易成为靶子。我们不走栈道。”
“不走栈道?”赵莽一愣,“陆公子,这落鹰涧两侧都是千仞绝壁,除了栈道,根本没有其他路啊!”
“有。”陆仁抬头看向峭壁顶端,“从上面过。”
众人顺着他的目光望去,只见夕阳下的峭壁顶端,隐约可见几株虬劲的古松在风中摇曳。峭壁表面虽然光滑,但并非完全没有借力之处——有些岩缝中生长着灌木,有些地方有凸起的岩石。
“这……这太危险了!”一名星辰阁弟子忍不住道,“阁主,这峭壁近乎垂直,高逾千丈,一旦失手……”
“所以需要准备。”陆仁从储物戒中取出几捆特制的绳索和铁爪钩,“这是星云阁工堂特制的‘攀云索’,可承受万斤之力。钩爪用百炼精钢打造,可嵌入岩石三寸。”
他又取出几双轻薄如蝉翼的手套:“‘蛛丝手套’,掌心有特殊符纹,可增强吸附力。”
苏沐雪也从药囊中取出几个小瓶:“这是‘凝气散’,含在舌下,可暂时增强气息,缓解疲劳。还有‘止血生肌膏’,万一受伤可及时处理。”
苏浅雪则开始分发一种特制的灰色披风:“‘匿影披风’,可在一定程度上扭曲光线,减少被远处观测发现的可能。在峭壁上移动时披上。”
显然,星辰阁对这次行动做了充分的准备。
思瑶公主看着这些装备,眼中闪过一丝复杂的神色。她出身皇室,见过不少奇珍异宝,但这些针对性极强的专业装备,以及陆仁团队展现出的严谨和高效,让她深深意识到——眼前这些人,绝不仅仅是武力强大的修士,更是一支训练有素、准备周全的特殊力量。
“我……我也要爬吗?”她看着那陡峭的绝壁,声音有些发颤。她虽有炼气五层的修为,但自幼养在深宫,何曾经历过这种险境?
“殿下放心。”苏沐雪温柔地握住她的手,“我会用‘清风诀’辅助您,减轻您的负担。陆大哥也会在您身边保护。”
陆仁点头:“公主只需跟紧我,按照我的指示行动即可。赵队长,你们四人可有问题?”
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