离开风马草原夏营的那日,晨光刚漫过毡房的尖顶,腾格尔递来的奶酒囊被刘安斜斜挎在肩上。皮囊摩挲着肩头,那股醇厚的奶香混着草原的青草气,总让他想起昨夜篝火旁的歌声——粗犷的调子裹着夜风,绕着跳动的火苗打旋,连星星都似被醉得摇晃。
一路向南,车轮碾过草原的辽阔,身后的碧色渐渐被层叠的青黛取代。当风的味道里多了山涧的湿润,平坦的草场已然化作壁立千仞的峡谷。穿云峡谷的百年驿道,像一条褐色的丝带缠绕在山腰,马帮的铜铃声叮叮当当,撞在嶙峋的岩壁上,碎成一片清脆的回响。驿道旁的吊脚小店,木窗半敞,一股酸辣鲜香的气息混着山涧的水汽漫下来,勾得人喉头微动——刘安知道,自己到了此行的目的地。
恰在此时,马帮头领粗犷的吆喝声穿破风帘,系统任务的提示音适时在脑海中响起,带着山路特有的崎岖颠簸:【支线任务·驿道暖食:为赶路的马帮与背货的脚夫,煮制“穿云羊肉粉”3400碗。食材限定:峡谷放养山羊肉、石磨手工米粉、老坛酸汤,需调出“行旅的**”之味。任务奖励:积分9000点,解锁“黔味辣子鸡”制作技艺,终极技能“山路共情”激活——可从**滋味中提炼抵御疲惫的能量,汲取行旅者的坚韧之心。】
那座驿道小店依着山壁而建,吊脚楼的木栏杆外,便是深不见底的沟壑,云雾在谷底悠悠飘荡,仿佛一脚踏空就能坠入仙境。店主阿桂是个手脚麻利的妇人,正挽着袖子往院中的大铁桶里添羊骨。筒子骨敲得裂了缝,骨髓混着清水咕嘟咕嘟翻滚,浓郁的肉香漫开来,与马铃声撞了个满怀,热闹得让人心里发烫。案台上堆着小山似的手工米粉,雪白雪白的,根根分明;旁边的竹筐里,酸萝卜切得方方正正,咬一口脆生生的响;红油辣子盛在粗陶碗里,红亮的油光晃得人眼晕,呛人的香气在潮湿的空气里翻腾,惹得人鼻尖发痒。
“小伙子,要吃粉?”阿桂挥着明晃晃的菜刀斩羊肉,刀刃落下,肥瘦相间的羊肉应声成薄片,“咱这穿云羊肉粉,讲究三个字:汤是魂,粉是骨,辣是胆。”山风卷着她的声音,刮得有些零碎,却透着一股子山里人的利落,“羊肉得选峡谷里放养的山羊,肉质紧实不膻,带骨熬汤三个时辰,肉香才能透进骨子里;米粉要石磨磨的米浆,柴火蒸出来,切得细滑,煮在汤里筋道不糊;酸汤更有门道,得是陈年酸萝卜泡的老坛水,加青花椒、小米辣慢熬,喝一口浑身冒汗,走山路才有力气!”
煮粉的法子,藏着驿道独有的利落。烧得滚开的水锅里,抓一把米粉丢进去,筷子搅散,“烫三烫”是铁规矩——烫第一遍去米腥,烫第二遍增筋道,烫第三遍让粉吸足热气。捞出来沥水,落进粗瓷碗里,铺几片切好的羊肉,舀一勺滚烫的羊骨原汤,“哗啦”一声冲开,再淋上两勺熬好的酸汤,撒一把切碎的香菜、葱花,最后挖一大勺红油辣子盖在上面。红亮的油花浮在汤面,滋滋地冒着热气,光看着,就让人从指尖暖到了心底。
“这粉啊,就得‘快’!”阿桂往灶膛里添了一把松木柴,火苗“腾”地窜起来,映得她脸颊通红,“就像马帮赶路,半点耽搁不得。汤要热,粉要烫,从下锅到端上桌,最多三分钟。客人吃完抹抹嘴就走,绝不耽误行程。”
刘安便跟着阿桂学熬酸汤。她教他辨酸度:捞起一根酸萝卜,看颜色——泡得发黄透亮,捏着脆生生的,便是正好;舀一勺坛水尝一尝,酸中带鲜,鲜里藏着一丝回甜,才算合格。“太酸倒牙,太淡无味,”阿桂指着老坛,“这酸,是山里人腌出来的时光味,少一分都不成。”
学着学着,脑海中突然响起一阵轻鸣,【叮!终极技能“山路共情”激活!】刹那间,刘安仿佛与整条驿道的烟火气连通了。他能从米粉的软硬里,尝出路途的远近——赶远路的马帮,风尘仆仆,肠胃虚弱,粉就得煮得稍软,好消化;近途的脚夫,身板硬朗,偏爱嚼着带劲的,粉便要留几分韧劲。这是驿道小店藏在烟火里的体恤,是山民与行路人之间,心照不宣的温柔。
第一碗羊肉粉,刘安端给了领头的马锅头。那汉子皮肤黝黑,满脸风霜,接过碗便蹲在店门口的青石板上,筷子挑起米粉,吸溜着往嘴里送。辣得他额头冒汗,不住地捋袖子,却咧嘴笑道:“阿桂妹子,你这粉够劲!酸汤解乏,羊肉暖身,吃完这碗,翻那座鹰嘴崖都不怵!”
来吃粉的客人络绎不绝。牵着马的赶马人,背着背篓的货郎,腰挎药篮的采药山民,三三两两聚在小店前。他们或蹲或站,把汤碗搁在石阶上,埋头吃得酣畅淋漓,额角的汗珠滚落,砸在青石板上,瞬间蒸发。辣汤溅在裤腿上也不在意,吃完把碗一递,嗓门洪亮:“再来半碗汤!”热气混着汗气,在木楼前凝成一片白雾,朦胧中,满是人间烟火的暖。
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