我们村的老木匠王老根,有一手绝活儿——打棺材钉。他打的棺材钉,用的是深山里的老铁木,经柴火熏烤七七四十九天,再浸在黑狗血里泡够一个月,钉头刻着镇煞的符文,钉身透着一股黑沉沉的寒气。老辈人都说,王老根的棺材钉,能钉住死人的魂,不让它们变成孤魂野鬼出来作祟。
我叫栓柱,是王老根的徒弟。我爹走得早,娘把我托付给王老根,让我学门手艺混口饭吃。我跟着师父学了三年,别的没学会多少,倒是把打棺材钉的流程背得滚瓜烂熟。只是师父有个规矩,打棺材钉的时候,绝对不能说话,哪怕是咳嗽一声都不行。他说,棺材钉是镇煞的东西,阳气重,说话会泄了钉里的煞气,反而会惹鬼上身。
那年夏天,村里的李老栓走了。李老栓是个孤寡老人,一辈子没娶媳妇,死的时候身边一个人都没有。村长找到王老根,让他给李老栓打一副薄皮棺材,再配十二根棺材钉。师父应了下来,当天就带着我进了后山的作坊。
作坊里常年飘着一股黑狗血和木头混合的怪味,墙上挂着各式各样的工具,角落里堆着不少熏好的老铁木。师父摆上香案,点了三炷香,对着祖师爷的牌位拜了三拜,然后一言不发地拿起斧头,开始劈木头。我站在旁边,帮着递工具,大气都不敢出。
劈好的老铁木段,要先放在火上烤。师父蹲在火堆旁,手里拿着一把小刀,时不时地刮掉木头上烤焦的部分。火光映着他的脸,忽明忽暗,作坊里静得只能听见柴火燃烧的噼啪声。我看着师父手里的小刀,突然想起前几天听村里的二赖子说,李老栓死的时候,眼睛是睁着的,舌头吐得老长,像是被什么东西掐死的。
这个念头刚冒出来,我就忍不住打了个哆嗦。就在这时,师父突然停了手,抬头看了我一眼。那眼神很冷,看得我心里直发毛。我赶紧低下头,不敢再胡思乱想。
烤完木头,就是锻钉。师父把烧红的铁木段放在铁砧上,手里的铁锤抡得虎虎生风。每锤一下,火星四溅,老铁木段在他手里渐渐变成了一根根细长的钉子。钉头要刻符文,师父用的是一把祖传的刻刀,刻出来的符文歪歪扭扭,却透着一股说不出的威严。
十二根棺材钉,师父打了整整一天。天快黑的时候,他才停下手里的活,擦了擦额头的汗,对我说:“栓柱,把钉子装起来,明天一早送到李家去。记住,路上别说话,别回头。”
我点点头,拿起旁边的布袋子,把十二根棺材钉小心翼翼地装了进去。棺材钉沉甸甸的,握在手里冰凉刺骨,像是握着十二块寒冰。
第二天一早,我背着布袋子往李老栓家走。刚出村口,就碰见了二赖子。二赖子凑上来,一脸贼兮兮地问:“栓柱,听说你师父给李老栓打了棺材钉?那老东西死得蹊跷,你说会不会变成僵尸啊?”
我想起师父的叮嘱,抿着嘴没说话。可二赖子不依不饶,拽着我的胳膊说:“你小子装什么哑巴?快说说,你师父的棺材钉真能镇住鬼?”
我被他缠得没办法,忍不住回了一句:“别瞎说,师父的棺材钉厉害着呢。”
话音刚落,我就觉得手里的布袋子猛地沉了一下,像是里面多了什么东西。我心里咯噔一下,暗道不好,这是破了师父的规矩,泄了煞气了。
二赖子还在旁边叽叽喳喳,我却没心思理他,甩开他的手,快步往李老栓家跑。
李老栓家已经搭起了灵堂,棺材摆在正中央,黑漆漆的,看着格外渗人。我把棺材钉递给负责下葬的阴阳先生,转身就想走。可阴阳先生却叫住了我:“栓柱,等会儿钉棺材的时候,你搭把手,你师父的钉子,得用巧劲。”
我没办法,只能留下来帮忙。
吉时一到,阴阳先生拿起一根棺材钉,对准棺材的缝隙,让我抡锤。我接过铁锤,手却抖得厉害。第一锤下去,没钉准,反而砸偏了,锤子弹起来,差点打到我的手。
阴阳先生皱了皱眉:“小子,稳着点。”
我深吸一口气,再次抡起铁锤。这次倒是钉准了,可就在钉子钉进去一半的时候,棺材里突然传来一阵“咚咚”的响声,像是有人在里面敲棺材板。
灵堂里的人瞬间炸开了锅,胆小的直接吓得跑了出去。阴阳先生脸色惨白,嘴里念念有词,手里的桃木剑舞得飞快。
“快!把剩下的钉子都钉进去!”阴阳先生大喊道。
我和几个胆大的村民一起,拿起棺材钉,拼命地往棺材上砸。可那些棺材钉像是长了眼睛一样,怎么都钉不进去,反而越砸越往外弹。
就在这时,棺材盖突然“砰”的一声被顶开了。我看见李老栓的尸体直挺挺地坐了起来,眼睛睁得大大的,舌头吐在外面,脸上的皮肤青一块紫一块,像是被人掐过的样子。
“我的……我的钱……”李老栓的嘴里发出一阵含糊不清的声音,双手在棺材里乱抓。
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