信鸽落在屋檐,竹管在夜风里轻轻晃了一下。诸葛俊抬头看了那小细腿立得笔直的鸟一眼,没动。
李承业站在廊下,手已按上腰间刀柄,等着一句话就冲出去取情报。可等来的却是诸葛俊转身,声音不高:“其余消息,明日卯时前汇总。”
“是。”李承业迟疑半秒,抱拳退下。
诸葛俊这才转过身,朝刘梦柔伸出手。她没说话,只把掌心贴进他粗糙的指缝里。两人并肩穿过长廊,脚步声被青石吸了去,一路静得只剩下远处孩子的笑声。
庭院里点了几盏灯笼,四个孩子正围着一盆萤火虫嚷嚷。最小的那个蹲在地上,伸手去抓,扑了个空,差点栽进花坛。诸葛俊几步上前,一把捞起他,扛到肩上。
“飞咯!”他低喝一声,原地转了半圈。
孩子咯咯笑起来,小手拍着他脑袋:“爹再转!再转!”
另外三个听见动静,也围过来扯他衣角。一个要骑马,一个要听打仗故事,还有一个拽着刘梦柔裙摆告状:“娘,哥哥不让我看虫子!”
刘梦柔笑着蹲下,替他们整了整衣领:“都慢点,一个个来。”
诸葛俊一手抱着一个,另一手还被拉着,整个人像棵被藤蔓缠住的老树,摇摇晃晃却稳得很。他低头看着怀里睁大眼睛的小女儿,忽然问:“知道天上哪颗星最亮吗?”
“我知道!”大儿子抢答,“是北极星!”
“对了一半。”诸葛俊抬手指向东南,“今儿晚上最亮的是南斗。古话说,南斗主生,北斗主死。咱们现在,就得让人生,不让死。”
孩子们似懂非懂,但还是齐齐抬头望天。夜空澄澈,星子如钉,一颗接一颗缀在墨蓝天幕上。
刘梦柔靠在一旁石凳边,仰头看着他侧脸。烛光映着他的轮廓,眉骨下的阴影比从前深了,可嘴角难得扬着。
“你这人啊,连哄孩子都能讲出兵法来。”她轻声道。
“这不是兵法,是实话。”他放下孩子,活动了下手腕,“南斗亮,说明气运未绝。只要咱们不乱阵脚,外头那些人翻不起大浪。”
她盯着他看了会儿,忽而一笑:“那你有没有想过,用点软手段?硬碰硬打下来,百姓苦,你也累。”
“软手段?”他挑眉,“说说看。”
“魏军眼下防得严,说明心里虚。”她指尖蘸了茶水,在石桌上画了个圈,“不如放个风声出去,就说蜀中粮荒,你我已有内争,愿割三城请和。”
诸葛俊眯起眼:“你是想让他们松劲?”
“不止。”她勾唇,“你还得派个人去降。演技要真,眼泪要流,最好当场跪下磕头。他们若信了,必会调动兵力南移,露出破绽。”
他愣了下,随即笑出声:“好狠的招。”
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他收住笑,看着她:“你这脑子,不去带兵真是浪费。”
“我不带兵,但可以帮你省力气。”她站起身,拂了拂袖口,“你一个人扛着天下,总得有人替你分担点心事。”
他没回话,只是伸手将她鬓边一缕乱发别到耳后。动作笨拙,却认真。
这时,屋里传来一声啼哭。紧接着,奶娘慌忙起身的声音响起。
诸葛俊皱眉:“怎么了?”
“许是做了噩梦。”刘梦柔快步进屋,他也跟了进去。
床榻上,小儿子缩在角落,小脸通红,嘴里断断续续喊着:“爹……别走……别丢下我……”
诸葛俊心头一紧,坐到床边,把他搂进怀里。孩子抽泣着往他胸口钻,小手死死抓着他衣襟。
“不怕。”他低声说,手掌一下下拍在他背上,节奏沉稳,像战鼓间隙的休止符。
屋外蝉鸣渐歇,屋内只剩他低沉的哼声,没有词,只有调,缓慢而厚重。孩子眼皮渐渐合上,呼吸变匀。
刘梦柔站在门边,看着这一幕,没出声。
良久,诸葛俊才轻轻放下孩子,拉过薄毯盖好。两人退出房间,回到寝殿偏厅。
他解开外袍扣子,随手搭在椅上。铜镜映出他肩背的旧伤,弯弯曲曲,像干涸的河床。
“你说……他们长大以后,会不会怪我?”他忽然开口,“这些年,我在前线打仗,你在后方守家。他们记事起,见我的次数,怕是还没见你一半多。”
刘梦柔走到他身后,双手搭上他肩膀,力道不重,却让他绷着的肌肉一点点松下来。
“不会。”她说,“他们会知道,父亲不是不在,是在护着他们看不见的地方。就像南斗照夜,无声无息,却从未离开。”
他闭了闭眼,再睁开时,眼里多了点什么。
“我以前在战场上,什么都不怕。”他低声道,“死过多少次,爬起来多少次。可现在……我最怕的,是有一天他们问我,‘爹,你为什么不能留下来?’”
她没说话,只是把手覆在他手背上。
外面更鼓敲了四下。夜已深,宫墙内外灯火渐稀,巡逻的甲士脚步声由远及近,又慢慢远去。
诸葛俊站起身,走到窗前。月光斜洒进来,照在案几一角。那只未拆的竹管静静躺着,绑绳完好,仿佛刚才的一切都没发生过。
他盯着它看了片刻,抬手将它轻轻推到一边,离烛台远了些。
“明天再看。”他说。
刘梦柔走过来,靠在他肩上。两人并肩站着,谁也没再说话。
远处传来一声犬吠,屋檐上的信鸽抖了抖翅膀,换了个脚站立。
诸葛俊的目光扫过飞檐一角,眼角微微一跳。
下一瞬,他右手已搭上腰间短刃,左臂将刘梦柔往身后一挡。
窗外黑影一闪,瓦片轻响。
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