飞天仙马四蹄踏火,银焰在荒原上划出一道长虹。诸葛俊伏低身形,护住怀中的刘梦柔,破军剑横于臂弯,随时准备应对突袭。地脉的震颤越来越强,玉佩贴着她小腹微微发烫,紫光与远处皇城方向传来的气机隐隐呼应。
“快了。”他低声道。
话音未落,脚下大地猛然一松,泥土如潮水般向四周退去。仙马长嘶一声,前蹄凌空一跃,挟着尘烟冲天而起。两人一骑破土而出,直上半空,阳光刺破云层,洒在雪白的马鬃之上,金光流转。
落地时蹄声如雷,震得南郊官道碎石飞溅。诸葛俊稳坐马背,一手揽住刘梦柔腰身,另一手将破军剑缓缓抬起,剑尖朝天。风卷起他的衣袍,猎猎作响。
街边几个挑担农夫呆立当场,扁担滑落在地。一人揉了揉眼,忽然扑通跪下:“那……那是丞相的剑!我认得!当年他在校场点兵,就这么举过剑!”
旁边老汉拄着拐杖踉跄上前,盯着马上男子面容,嘴唇哆嗦:“诸葛……诸葛大人?你还活着?”
声音像投入湖心的石子,瞬间激起千层浪。巷口卖炊饼的小贩丢了炉子,提着竹筐的女人放下孩子,连蜷缩在墙角乞讨的瘸腿老兵也挣扎着爬起来,瞪大浑浊双眼。
“是他!真是他回来了!”
不知谁喊了一声,整条街炸开了锅。百姓从四面八方涌来,有人哭喊着往这边跑,有人翻上屋顶踮脚张望。孩童被父亲扛到肩头,指着天空大叫:“神仙!神仙骑马从地里出来了!”
诸葛俊深吸一口气,丹田内罡气翻涌,声如洪钟:“吾乃诸葛俊,奉先帝遗诏,归国救民!今日归来,不为权位,只为活人!”
话音落下,周身金光乍现,九阳神体自然催动护体罡气,宛如烈日当空。人群齐刷刷跪倒一片,连远处城楼上巡逻的士兵都停下脚步,怔怔望着这不可思议的一幕。
“真的是丞相!”一个老妇捶胸顿足,“我儿死前还念叨您呢!说只要您回来,汉室就有指望!”
“圣旨上写的是登基为帝啊!”有人高喊,“丞相,您是我们的皇帝!我们等您几十年了!”
哭声、叫声、欢呼声混成一片。有人点燃柴草当烟花放,有书生撕下衣襟蘸墨写下“迎丞相归”贴在墙上,还有人家赶紧关门闭窗,生怕惹祸上身——但也挡不住那股压抑多年的希望,正顺着街巷疯长。
刘梦柔靠在他怀里,指尖轻轻抚过玉佩。四个胎儿安静如初,仿佛也被这万民呼喊所震动。她抬眸看向丈夫,轻声道:“他们没骗你,也没骗自己。这些人,是真的把你当成了最后的指望。”
诸葛俊没有答话,只是握紧了她的手。
就在这时,前方街道尽头传来铁甲碰撞之声。一队城防军疾步赶来,手持长矛,领头校尉满脸警惕:“奉命巡查!前方百姓不得聚集!违令者拘押问罪!”
人群骚动起来,但无人退散。一个断臂老兵站了出来,怒吼:“你们算什么东西?敢拦丞相?老子当年跟着诸葛大人守街亭的时候,你爹还在穿开裆裤!”
“就是!滚回去!”
“丞相回来了,轮得到你们指手画脚?”
校尉脸色涨红,却不敢轻举妄动。他知道眼前这人是谁——整个蜀地,没人不知道那个名字。可他也接到过命令:无论谁自称丞相,未经核实不得放行入城,更不准许百姓围堵主道。
“我只认军令!”他咬牙喝道,“请诸位立刻散开!否则格杀勿论!”
长矛齐齐向前一挺。
诸葛俊冷笑一声,翻身下马。他牵着刘梦柔的手稳步前行,飞天仙马紧随其后。每走一步,地面竟泛起淡淡银纹,像是地脉之力随他脚步苏醒。
校尉心头一紧,下意识后退半步。
“你说你认军令。”诸葛俊停在十步之外,目光如刀,“那你可知,先帝临终前最后一道密令,是让全军听谁调遣?”
校尉喉咙发干:“这……末将不知。”
“我说一个字。”诸葛俊缓缓开口,“你若还认得半个忠字,就该知道接下来该做什么。”
他顿了顿,声音不高,却压下了所有喧嚣:
“北伐。”
校尉浑身一震,手中长矛“当啷”落地。他双膝一软,猛地跪下,额头触地:“末将……末将参见丞相!愿听号令,赴汤蹈火,在所不辞!”
身后士兵纷纷弃械下跪,整齐划一。
百姓爆发出震天欢呼。有人开始敲锣打鼓,有人拆了门板当彩棚,连城墙上的守军也悄悄摘下头盔,远远行礼。
诸葛俊不再看他,转身扶刘梦柔重新上马。仙马昂首阔步,踏过青石长街,直奔皇城中心大道。道路两旁挤满了人,老人流泪,妇人焚香,孩童跪拜叩首。
一名盲眼琴师坐在檐下,颤抖着拨动琴弦,竟是当年丞相出征时的战歌。音符铿锵,穿透云霄。
行至主街中央,诸葛俊忽然勒马停步。
前方宫门紧闭,朱漆剥落,门环锈迹斑斑。昔日威严的皇城,如今静得可怕,不见仪仗,不闻钟鼓。
他抬头望去,只见屋脊最高处,一面残破黄旗在风中摇曳,上面“汉”字已褪成灰白。
刘梦柔低声问:“接下来怎么办?”
诸葛俊还未回答,城楼阴影里走出一人,身穿旧式文官袍服,手捧竹简,步伐沉重。他走到街心,展开文书,声音沙哑:
“奉太后懿旨:凡自称诸葛丞相者,须于三日内赴太极殿对质,查验真身。若逾期不到,以妖言惑众论处,格杀不论。”
四周顿时鸦雀无声。
诸葛俊眯起眼,看着那人胸前佩戴的青铜令牌——那是内廷记事官独有的信物,二十年前由他亲手设计。
他嘴角微扬,竟笑出声来。
“好啊。”他说,“我走了五百里路,看尽饿殍遍野,终于到了家门,等我的不是酒肉接风,不是旧部相迎,是一道‘查验真身’的诏书?”
他翻身下马,一步步朝那记事官走去。
“那你告诉太后——”
他伸手握住破军剑柄,缓缓抽出寸许,寒光映亮对方瞳孔。
“我诸葛俊,活着回来,不是为了被人验明正身。”
“我是来问她,这江山,到底还想不想救了。”
记事官僵在原地,竹简边缘已被汗水浸软。
风卷起地上的枯叶,打着旋儿飘向宫门。
诸葛俊站在街心,影子拉得很长。
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