落马坡的夜色被火把映照得如同白昼。孙参军率领的大队骑兵控制了现场,伤者被紧急包扎抬走,阵亡者的遗体被妥善安置,俘虏的黑衣人被严密看管起来。空气中弥漫的血腥味与焚烧杂物产生的焦糊味混合在一起,令人作呕。
书瑶手臂上的伤口已被随军的医官简单处理过,裹着厚厚的纱布。她站在驿站门口,看着眼前这片刚刚经历过生死搏杀的战场,脸色依旧苍白,但眼神已恢复了往日的沉静。铁叔正带着未受伤的伙计,在官兵的协助下清点货物损失,所幸毛毯大部分得以保全,只有最外围几车被刀剑划破或沾染了血迹。
“林姑娘受惊了。”孙参军大步走来,甲胄上还带着征尘,“令弟已带人去追剿残敌,我已另派一队人马接应,应当无虞。”
“多谢孙参军及时救援。”书瑶敛衽一礼,声音还有些微哑,“若非参军与舍弟料敌机先,我等今日恐难幸免。”
孙参军摆摆手,面色凝重:“此番贼人胆大妄为,光天化日之下,动用军弩,设伏袭击商队,分明是要置你于死地,并毁掉林氏毛纺的声誉。其背后之人,势力不容小觑。”他压低声音,“林武追击之前,已与我约定信号。此次,定要揪出幕后黑手!”
书瑶点头,心中却无太多喜悦。揪出黑手固然重要,但经此一役,她更深刻地认识到,在这边塞之地,若无足够的自保之力,再好的生意也如同沙上筑塔。
落马坡深处·密林
林武带着十余名部下,如同狩猎的狼群,紧咬着那伙溃逃的黑衣人不放。黑夜与密林极大地增加了追踪的难度,但林武凭借在哨所磨砺出的敏锐直觉和老斥候的经验,始终没有丢失目标。
那黑脸汉子显然对地形极为熟悉,带着残部在崎岖难行的山沟林隙间穿梭,试图摆脱追兵。然而,林武等人的追击如影随形,不时用弩箭进行骚扰射击,迫使对方无法喘息。
追出约七八里地,前方出现一条湍急的溪流。黑衣人们慌不择路,试图涉水而过。就在他们半渡之际,林武眼中寒光一闪,厉声喝道:“放箭!”
早已蓄势待发的弩箭带着复仇的厉啸,射向溪流中的身影!惨叫声顿时响起,数名黑衣人中箭倒地,被冰冷的溪水冲走。那黑脸汉子腿部也被一箭射中,踉跄着扑倒在溪流对岸。
“抓活的!”林武率先跃过溪流,直扑黑脸汉子。
剩余的几个黑衣人见头领被擒,无心恋战,发一声喊,四散逃入更深的黑暗之中。林武下令分头追击,自己则和两名士兵死死按住了挣扎的黑脸汉子。
“说!谁指使你们的?!”林武用刀柄抵住汉子的咽喉,声音冰冷刺骨。
黑脸汉子啐出一口带血的唾沫,狞笑道:“要杀便杀!老子什么都不知道!”
林武不再废话,对身旁士兵使了个眼色。那士兵会意,掏出绳索,将其捆得结结实实,又扯下他的头巾塞住嘴巴。
“带回去,慢慢审。”林武站起身,望向黑衣人逃窜的方向,眼神深邃。他知道,抓住一个头目只是开始,真正的大鱼,还隐藏在更深的水下。落马坡的袭击,军用弩箭的出现,都表明对方已经狗急跳墙,接下来的反扑,可能会更加猛烈。
石堡·守备府
落马坡的消息以最快的速度传回了石堡。守备大人闻报,震怒不已。在他的防区内,发生如此恶劣的、动用军械袭击合法商队的事件,简直是对他权威的**挑衅!尤其是缴获的神臂弩,更是触及了他的底线。
他连夜升堂,亲自审讯被俘的黑衣人。大多数小喽啰所知有限,只说是受雇于人,拿钱办事。唯有那个黑脸汉子,是个硬茬,无论怎么用刑,都咬紧牙关不吐露幕后主使。
“大人,此人应是对方核心成员,知道不少内情。”孙参军禀报道,“需得慢慢撬开他的嘴。当务之急,是肃清内部!神臂弩从何而来?必须彻查军械库和相关经手人员!”
守备大人面色阴沉地点点头。他知道,一场针对石堡军政体系内部的大清洗,已经不可避免。王管事案的余波尚未完全平息,落马坡事件又添新火,这背后牵扯的利益网络,恐怕比他想象的还要庞大。
“查!一查到底!”守备大人拍案而起,“无论是谁,涉及此案,严惩不贷!孙参军,此事由你全权负责!林武协同!”
“末将(卑职)遵命!”
京城·陈老夫人别院
落马坡的消息,通过特殊的渠道,比官方的驿报更早地传到了文清耳中。得知兄姐竟在光天化日之下遭遇如此凶险的伏击,她惊得几乎失手打翻茶盏,脸色瞬间煞白。
她强迫自己冷静下来,仔细阅读信中的每一个细节。动用军弩,目标明确,幕后黑手能量巨大…这一切都表明,兄姐在石堡的处境,远比她想象的更加危险。
她立刻意识到,这不仅仅是一次商业竞争或简单的报复,而是涉及边塞安全、军械管理乃至官员**的重大事件!兄姐在其中,既是受害者,也可能成为打破僵局的关键。
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