青竹坊市中央广场,人声鼎沸。
一座丈许高的青石擂台矗立中央,四周符文闪烁,隔绝内外。擂台东侧,一座临时搭建的观礼台上,刘家家主、周家家主等坊市头面人物端坐其上,神色各异。刘焱站在其父身后,眼神倨傲,嘴角噙着冷笑,目光不时扫向参赛者区域。
台下,里三层外三层围满了看热闹的修士,议论声如同潮水。
“听说了吗?刘家请来了火云道人的高徒韩枫!”
“清丹阁那店主也来了,看着普普通通,真能炼出极品丹药?”
“我看悬,韩枫可是有名号的,这野路子丹师怕是扛不住。”
“赌盘开了,韩枫一赔一点二,清丹阁主一赔三!明显不看好啊……”
参赛者区域内,仅有七人。除了众星拱月般被刘家修士围着的韩枫,以及孤身一人、气息内敛的林婉清(依旧保持中年落魄丹师形象),还有五名或老或少、气息不一的散修和小家族丹师,此刻都面色凝重,显然压力巨大。
韩枫一身赤红法袍,傲然而立,对周围的恭维坦然受之,看向林婉清的目光带着毫不掩饰的轻蔑。
林婉清垂眸静立,仿佛周遭喧嚣与她无关。她体内练气八层中期的法力缓缓流转,神识却如同无形的水波,悄然覆盖全场,留意着每一个细节。腹中那团微弱的灼热生命气息,此刻也异常安静。
坊市主持者,一位筑基初期的白发老者,飘然落于擂台,声音平和却清晰地传遍全场:“青竹坊市炼丹小比,正式开始!规则如下:限时两个时辰,炼制任意一种一阶丹药,最终以丹药品质、成丹率综合评定胜负。所用丹炉、地火、基础药材,均由坊市提供,以示公允。”
他一挥手,七尊制式低阶丹炉和七份封装好的基础药材包,分别飞向七位参赛者面前。药材包上只有编号,内容未知,这也是为了防止有人提前准备。
“现在,检查丹炉与药材。一炷香后,正式开炉!”
众人立刻行动起来。韩枫漫不经心地扫了一眼丹炉和药材包,嘴角勾起一抹自信的弧度。另外五名丹师则仔细检查,神色紧张。
林婉清神识首先扫过丹炉,确认无误。然后,她重点落在了那份标着“七”号的药材包上。神识如同最精密的探针,渗透进去。
果然有鬼!
药材种类并无问题,是炼制“回气丹”的材料。然而,在那株主药“聚灵草”的根部,附着着几粒肉眼难辨、无色无味的“蚀灵粉”!此物能缓慢侵蚀药性,使丹药在成丹关键时刻灵气溃散,功亏一篑!手段极其隐蔽阴毒!
若非周明远提醒,她提前有所防备,加之神识远超同阶,恐怕也难以察觉!
林婉清心中冷笑,面上却不露分毫。她佯装检查,袖中手指微动,一枚得自黑煞修士、名为“吸灵蛭”干尸的薄片悄然滑入掌心。此物能无声无息吸收特定类型的异种灵力。她借着整理衣袍的动作,将薄片隔着药材包轻轻按在聚灵草根部。
细微的灵力波动一闪而逝,那几粒蚀灵粉已被吸灵蛭干片尽数吸走,化为乌有。
“检查完毕。”她平静开口,与其他几人几乎同时表示准备好。
“点火,开炉!”
主持老者一声令下,七道颜色各异的地火自擂台阵法中涌出,注入丹炉底部。
刹那间,擂台上温度骤升,药香开始弥漫。
韩枫动作最为花哨,双手掐诀如穿花蝴蝶,控火术引得地火如龙盘旋,引得台下阵阵惊呼。他选择的正是回气丹,手法娴熟,显然胸有成竹。
另外五名丹师则显得中规中矩,全力以赴。
林婉清的动作却显得异常“笨拙”和“缓慢”。她只是稳定地输出法力,控制着地火保持在一个相对温和的状态,投药顺序也毫无出奇之处,仿佛一个初学乍练的新手。
“看吧,我就说不行,这手法太生疏了!”
“唉,看来清丹阁要易主了。”
台下议论更甚,刘焱脸上的笑容愈发得意。
然而,观礼台上的几位筑基修士,以及同样在参赛的韩枫,却渐渐看出了门道。
林婉清的动作看似慢,却带着一种独特的韵律,每一次投药,每一次控火转换,都恰到好处,仿佛与丹炉内的药力变化完美同步!她的神识完全沉浸在丹炉之内,精细地引导着每一分药力的融合,将损耗降到了最低。
“此女……不简单。”周家家主抚须低语。刘家家主则微微皱眉。
韩枫也收起了几分轻视,冷哼一声,加快了手中动作,炉火更旺,试图在速度和成丹率上压倒对方。
时间一分一秒过去。
一个半时辰后,接连有丹师成丹。那五名丹师,最好的一人成丹三粒,皆是中品。两人成丹两粒,一为中品一为下品。两人则炼制失败,黯然退场。
场上只剩下韩枫与林婉清。
韩枫丹炉内药香已然浓郁,他脸上露出胜券在握的笑容,准备进行最后的凝丹。
而林婉清,依旧不疾不徐,炉火平稳,药香内敛。
就在韩枫即将凝丹的瞬间,林婉清动了!
她双手法诀陡然一变,体内精纯的法力汹涌而出,并非加强火势,而是以一种玄奥的频率震荡着整个丹炉!同时,她之前投入的几味辅药此刻才真正发挥效用,与主药产生奇妙的共鸣!
“嗡——”
丹炉轻震,炉盖缝隙中透出的不再是寻常药香,而是一股令人神魂清爽的异香!
“这是……清心丹?不对!这香气……”有识货的修士惊呼。
韩枫被这突如其来的异香干扰,心神一颤,手下控火术微微一乱,炉内即将成型的丹药灵气顿时逸散少许,他脸色一变,强行稳住,虽成功凝丹,但成色显然受到了影响。
他猛地看向林婉清,眼中满是惊怒。
林婉清却已到了最后关头。她无视外界,全部心神引导着炉内那团已臻圆满的药液。
“凝!”
她轻叱一声,炉盖冲天而起,三颗通体翠绿、宛如琉璃、表面有道道天然云纹的丹药飞出,被她用玉瓶收起。
丹成,异香满场!
“极……极品清心丹?!不!这云纹……是丹纹?!接近完美品质的极品清心丹!”主持的老者猛地站起身,脸上满是震惊!
台下瞬间炸开了锅!丹纹!那是丹药品质达到极致,无限接近完美境界时才可能出现的异象!其药效比普通极品丹药还要强出三成以上!
韩枫看着自己玉瓶中那三粒只是上品、其中一粒甚至略带杂质的回气丹,脸色瞬间变得惨白。高下立判!
刘焱脸上的笑容僵住,变得铁青。
“经评定,”主持老者深吸一口气,朗声宣布,“七号丹师,成丹三粒,品质……极品(带丹纹),综合评定,魁首!”
结果宣布,满场哗然,随即爆发出热烈的议论和惊叹!清丹阁主之名,一夜之间响彻青竹坊市!
林婉清接过代表东街店铺十年经营权的令牌,感受着无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光,神色依旧平静。她看向面如死灰的韩枫和脸色阴沉的刘家父子,微微颔首,随即转身,飘然下台,消失在人群中。
她赢了,赢得干净利落,赢得无可争议!
回到清丹阁,关闭店门,林婉清才轻轻松了口气,抚上小腹。方才全力催动丹诀,对胎儿略有影响,那团灼热气息似乎躁动了一下,但很快平复。
“孩子,你也感受到娘的胜利了吗?”她嘴角露出一丝真切的笑意。
此战,不仅保住了清丹阁,赢得了更好的店铺,更重要的是,打响了名气!日后,清丹阁的丹药将不愁销路,价格也能更上一层楼!林家的资源危机,将得到根本性的缓解!
然而,她也知道,经此一事,她与刘家的梁子结得更深了。对方绝不会善罢甘休。
“兵来将挡,水来土掩。”林婉清眼神锐利,“如今的我,已非吴下阿蒙。”
青竹坊市的夜空,因这场小比而格外喧嚣。清丹阁的灯光,在黑暗中倔强地亮着,如同林家悄然燃起的、不容小觑的星火。
而林婉清腹中那团暗火,也似乎在悄然成长,等待着燃成燎原之势的那一天。
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