暮色压着荒草萋萋的野径,那座半塌的神庙隐在枯树影里,越近便越觉周遭静得诡异。
花若溪与雪轩不约而同地收了声,连呼吸都放得极轻,先前偶尔的低语被林间的风声彻底吞没。
两人默契地分了工,雪轩贴着墙根,一寸寸排查那些蛛网蒙尘的廊柱与地砖。
花若溪则掠上残破的檐角,目光扫过碎裂的神龛与漏风的窗棂。
半晌后,两人在殿心会合,皆是摇头——这座荒废不知多少年的神庙里,除了积灰与朽木,连半点异常的气息都寻不到。
花若溪的眉头轻轻蹙起,指尖无意识地叩了叩腰间佩剑的剑柄。
看来是她的推测出了偏差,这处看似隐秘的所在,或许根本藏不住什么。
她暗自叹了口气,转身便要离去,谁知袍角扫过神龛前的供桌,竟带落了桌上一方巴掌大的石印。
那石印看着不起眼,落地时却没发出半分声响,反而像嵌进了地面似的,纹丝不动。
花若溪脚步一顿,雪轩也立刻察觉到不对。
两人对视一眼,眼底俱是惊疑。
没等花若溪开口,雪轩已俯身去拾那石印,指尖触到冰凉的石面,他微微发力,那石印竟如焊死在地上一般,纹丝不动。
“灵姐。”雪轩回头,语气里带着几分笃定的古怪。
花若溪眸光微闪,抬手指了指供桌另一侧:“看看那边,是不是也有一样的东西。”
雪轩依言绕过去,果见供桌的另一角,也摆着一方一模一样的石印。
他伸手握住,这一次,石印竟能循着底座的纹路缓缓转动,只是转了半圈,殿内依旧毫无动静。
“能转,但没什么变化。”
“别急。”
花若溪缓步上前,掌心覆上眼前的石印,指尖触到底座暗藏的凹槽,“你那边与我同向,跟着我的节奏转,转到凹槽对上的位置。”
雪轩应声,两人各自稳住一方石印,屏息凝神,缓缓发力。
石质的纹路摩擦着发出细碎的声响,就在两枚石印同时卡进凹槽的刹那,一声清脆的咔嗒声陡然响起,仿佛有什么东西在暗处应声而合。
几乎是同一时间,殿内突然响起沉闷的轰鸣。
神龛上那尊足有千斤重的石制神像,竟缓缓向前挪动起来!
碎石簌簌掉落,地面都在微微震颤,那尊原本岿然不动的神像,竟硬生生向前滑出数尺,直到被殿柱挡住才堪堪停住。
而神像原先所在的位置,赫然露出一个黑沉沉的洞口,洞口宽绰,足够两人并肩而入。
若非袍角无意间带落石印,谁能想到,这荒无人烟的破庙之下,竟还藏着这样一处洞天?
雪轩眼中闪过一抹亮色,转头看向花若溪。
花若溪唇角勾起一抹浅淡的弧度,眼底却凝着几分探究:“既来了,总得下去看看,这底下藏的是人是鬼。”
“我走前面。”没等花若溪回应,雪轩已摸出火折子晃亮,纵身便跃入了洞口。
花若溪微微挑眉,足尖一点,身影如轻烟般紧随其后,终究没再多说一个字。
暮色四合,山林间的风裹着寒意掠过枯枝,发出呜咽似的声响。
另一边,元华领着数队祭司府弟子,正踩着没膝的荒草,在这片连绵的林莽间搜寻霜华公主的踪迹。
他虽是祭司府的少祭司,名分听着体面,实则在权柄滔天的大祭司手下做了多年的傀儡棋子。
可任谁被当作掌中物摆弄多年,也不会甘心永远屈于人下——这些跟着他跋山涉水的弟子,便是他暗中经营多年的心腹力量。
只是如今大祭司圣眷正浓,深得雪辰国国主的信任倚重,元华纵有满腹筹谋,也只能步步谨慎,不敢有半分逾矩之举。
若非这次霜华公主失踪案闹得天翻地覆,牵扯甚广,他也断不会在此时,将暗藏的力量稍稍展露。
“少祭司,这荒山野岭的,霜华公主真的会藏在这儿吗?”一名弟子忍不住压低声音问道,语气里满是疑虑。
元华脚步未停,目光扫过周遭密不透风的林木,眼底沉凝如墨:“我不知道,但眼下除了搜山,我们别无选择。”
他顿了顿,指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩,声音冷了几分,“那凶徒行事虽嚣张,却极有章法——都城之内是祭司府的地盘,今夜恰逢十六,还没到他惯常动手的日子,我们若是贸然上报皇宫,调兵搜城,他插翅也难飞,所以,他绝不敢藏在都城之中。”
夜色越来越浓,浓得化不开的墨色压在每个人心头,元华的心情,也如这漫山遍野的黑暗一般,沉重得喘不过气。
“都仔细点!”他抬手低喝一声,“只要有人在此活动过,就必定会留下痕迹!”
“是!”众弟子齐声应和,旋即兵分数路,如撒网般四散开来,循着草木山石的踪迹细细排查。
元华亦没有半分懈怠,手持一柄青铜匕首,劈开拦路的荆棘藤蔓,始终走在队伍的最前方。
从山脚到山腰,枯枝败叶被踩碎的声响此起彼伏,却始终没寻到半点有用的线索。
就在众人渐渐有些气馁之际,东边忽然传来一声急促的呼喊:“少祭司!快过来!这里有发现!”
元华眸光骤然一亮,脚下发力,循着声音快步奔去。
那队弟子早已在一片密林外等候,见他赶来,立刻迎了上去,指着身前被斩断的杂草,语气激动:
“少祭司您看!这些草的断口平整得很,分明是被利器一刀斩断的!旁边还有几处新鲜的脚印,定是有人刚从这里经过!”
元华蹲下身,指尖拂过那截齐整的草茎,又仔细打量着泥地上深浅不一的足印,眉头微微蹙起:“此处是什么地方?”
“回少祭司的话,”一名弟子连忙答道,“翻过这片林子,后头似乎是一座荒废多年的神庙。”
“很好。”
元华站起身,眼底闪过一丝锐光,当即沉声吩咐,“你们两个,速去召集其他小队来此汇合,剩下的人,随我去那神庙里,先探探虚实!”
话音落,他率先提步,朝着密林深处那座隐在暮色中的神庙,疾步而去。
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