莫里斯先生的病情稳定好转,城堡里紧绷的气氛似乎也随之舒缓了几分。贝儿脸上重现了笑容,细心照料着父亲。然而,莱奥却并未放松警惕。解药的成功验证了埃利奥斯的学识,却也像一把钥匙,插入了一个更为复杂的锁孔。
夜深人静,莱奥如同往常一样,在城堡的走廊间无声巡视。当他经过通往城堡核心区域——那禁止任何人,包括他自己在未受召唤时踏入的“西翼”——的拱门前时,他停下了脚步。那扇巨大的、雕刻着神秘符文的橡木门紧闭着,但门缝之下,却隐隐渗出一种不同于以往的、躁动不安的气息。那气息冰冷、混乱,带着被压抑的愤怒与……一丝难以言喻的痛苦。
莱奥的灰蓝色眼眸在黑暗中微微眯起。他能感觉到,那位被困于野兽形态的“主人”,城堡真正的心脏,似乎被近期发生的一切——陌生人的闯入,魔法的扰动,尤其是那与“月影苔”相关的、触及了城堡古老力量根源的解药制作——所深深影响。
就在这时,一阵极其微弱、仿佛直接在他脑海中响起的低语,如同冰冷的蛛丝般缠绕上来。那声音破碎而扭曲,充满了难以忍受的孤寂与暴戾:
**“……外面的……声音……陌生的气息……莱奥……你带来了……什么?”**
莱奥身形微微一滞,随即恢复了绝对的静止。他微微垂首,以一种无形的、精神层面的姿态回应着那来自城堡深处的意志:“主人。只是几位寻求帮助的迷途者。其中一位学者的研究,无意中触及了城堡尘封的知识,并以此治愈了一位濒死之人。他们并无恶意。”
**“……知识……治愈……”** 那声音带着讥诮与更深的痛苦,**“……触碰禁忌……代价……你知道代价,莱奥……守护者……”**
一股无形的、冰冷的压力如同潮水般从门后涌出,挤压着周围的空气。墙壁上的火炬光影开始不自然地摇曳。
“我知晓,主人。”莱奥的声音在精神层面依旧沉稳,如同磐石抵御着激流,“我时刻谨记我的誓言。他们的存在是暂时的,一旦目的达成,便会离开。我会确保城堡的秩序与您的安宁不受侵扰。”
**“……安宁……”** 野兽的意志发出一声近乎悲鸣的低吼,**“……早已破碎……自那诅咒降临……滚烫的玫瑰……永恒的囚笼……”**
那饱含痛苦与愤怒的低语如同实质的针刺,即使以莱奥坚韧的精神力,也感到一阵不适。他能清晰地感受到“主人”内心那几乎要将他撕裂的矛盾——对陪伴的渴望与对被窥视的恐惧,对救赎的渺茫希望与对永恒诅咒的绝望。
压力骤然消退,如同它出现时一样突兀。门后的低语沉寂下去,只留下那片沉重得令人窒息的寂静。但莱奥知道,这并非结束,只是风暴来临前的压抑。
他转身离开,步伐依旧沉稳,但眉头却几不可察地蹙起。他需要与埃利奥斯谈一谈。不仅仅是为了莫里斯先生的病情根源,更是为了这座城堡,以及那位被困在野兽躯壳里的灵魂。
次日清晨,当埃利奥斯再次沉浸于藏书室,试图寻找更多关于“泣石”遗迹与“月影苔”变异原因的线索时,莱奥找到了他。
“埃利奥斯先生,”莱奥的声音比平日更加低沉,“关于‘月影苔’,以及它为何会出现在城堡附近,并与莫里斯先生的怪病产生关联……我想,这或许并非偶然。”
埃利奥斯从书卷中抬起头,敏锐地捕捉到莱奥语气中的凝重:“您发现了什么?”
莱奥没有直接回答,而是走到窗边,望着窗外那片在晨光中依旧显得阴森的废弃玫瑰园。“城堡本身……拥有意志。它与这片土地,与森林深处的古老遗迹,存在着某种深层的联结。你所研究的‘月影苔’,其变异与特性,很可能受到了城堡核心某种力量外泄的影响。”
他转过身,灰蓝色的眼眸直视埃利奥斯:“而莫里斯先生所中的,或许并非单纯的植物毒素,而是被这种逸散的、扭曲的力量所侵蚀。你的解药之所以有效,是因为你无意中找到了中和这种力量影响的方法。”
埃利奥斯愣住了,这个推论超出了他纯粹的博物学与医学范畴,指向了更神秘、更危险的领域。“城堡的……意志?力量外泄?”他消化着这个信息,随即联想到昨夜似乎隐约感受到的、某种无形的注视和压抑感,“所以,我们……我们是不是惊扰了什么?”
“可以这么说。”莱奥坦言,“城堡的‘主人’……状态并不稳定。你们的到来,尤其是你的研究,可能触及了他不愿被触碰的领域,或者……唤醒了他某些痛苦的记忆。”他没有透露更多关于野兽王子及其诅咒的细节,那是他必须守护的核心秘密,但他需要让埃利奥斯意识到潜在的危险。
埃利奥斯的神情变得严肃起来。他理解了莱奥的警告。探索未知固然令人兴奋,但若这未知与一个强大而痛苦的存在紧密相连,则必须万分谨慎。
“我明白了,莱奥先生。”他郑重地说,“我会更加小心。我的本意是救人,绝非带来更多的混乱与痛苦。”他看向窗外那片玫瑰园,眼神中多了几分深思,“或许,彻底治愈莫里斯先生,并确保此类事情不再发生的关键,并不仅仅在于解药,更在于理解并……安抚这座城堡核心的‘创伤’?”
莱奥深深地看了埃利奥斯一眼。这位年轻学者的敏锐与同理心,再次超出了他的预期。“你的洞察力总是如此惊人,埃利奥斯先生。”他并未直接肯定,但沉默本身已是一种回答。
线索似乎指向了更深的黑暗。解药治愈了表面的症状,但病根,或许深植于这座城堡被诅咒的心脏之中。而他们,尤其是埃利奥斯,已经在不知不觉中,卷入了这场围绕着诅咒、孤独与救赎的古老漩涡。莱奥知道,他不仅需要守护城堡的秘密,现在,更需要引导这位敏锐的学者,避免他在探寻真相的过程中,触碰到那足以吞噬一切的绝望深渊。而那位隐藏在阴影中的野兽王子,他的痛苦与抉择,将成为这一切的关键。
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