莉亚窗前的野花持续到第七天时,野兽王子做了一个让莱奥暗自心惊的动作——他在黄昏时分,亲自走向了东翼。
并非径直前往守林人小屋,而是停在了距离小屋约三十米、一丛半枯蔷薇掩映的廊柱阴影里。这个位置恰好能看见小屋的窗户,以及窗外石阶上贝儿常坐的位置。
莱奥屏住呼吸,将自己融入城堡更深层的阴影。他看见主人的身形比往常更加紧绷,仿佛每一步都踩在无形的荆棘上。那巨大的、覆盖绒毛的爪子扣着石柱表面,留下几道新鲜的浅痕。野兽的目光穿过暮色,落在小屋透出的暖黄烛光上,许久未动。
他在看什么?是那陌生的、微弱却顽固的生命之火?是烛光旁贝儿侧身读书的剪影?还是两者交织出的、某种令他困惑又隐隐刺痛的“常态”图景?
莱奥不知道。但他捕捉到了主人喉咙深处一声极低、几乎被风声掩盖的咕噜声。那不是威胁的低吼,更像某种……难以辨认的、压抑的疑问。
就在这时,小屋的门轻轻开了。玛丽安端着水盆出来,准备倒掉。她抬头时,目光无意中扫过廊柱方向,骤然僵住。水盆“哐当”一声掉在地上,水花四溅。她脸色煞白,倒退两步,喉咙里挤出短促的惊喘。
野兽王子猛地一震,仿佛从某种凝视中被惊醒。他迅速后退,庞大的身躯却意外地显出一丝狼狈,瞬间没入更深的阴影,消失不见。留下玛丽安惊魂未定地扶着门框,直到托马斯闻声出来。
莱奥的心沉了沉。意外的直接照面,即使隔着距离,对双方都是冲击。玛丽安的恐惧是本能反应,而主人的反应……那瞬间的退缩,与其说是愤怒,更像某种被“看见”后的仓促逃离。
当晚,城堡的能量场监测到了细微但明确的波动。不是剧烈的痛苦反冲,而是一种紊乱的、低频的扰动,如同被石子打破平静的泥潭,浑浊缓缓扩散。莉亚的连接强度在扰动中轻微上升,睡眠变得不安稳,呢喃了几句听不清的梦话。
“是‘关注’本身引发的涟漪。”埃利奥斯分析数据时眉头紧锁,“主人的注意力,哪怕只是沉默的凝视,都携带着他自身庞大的情感能量场。当他将这种注意力投向莉亚——这个与他痛苦源存在寄生连接的生命体时,即使没有恶意,也会引起连接通道的不稳定。就像一块磁铁靠近另一块,即便不接触,也会改变磁场。”
“他为什么要去那里?”莱奥沉吟。这超出了单纯对新来者的警惕范畴。
埃利奥斯调出另一组关联数据:“你看,波动发生前约一小时,贝儿小姐在小屋外停留的时间比平时长了十五分钟。她给莉亚看了一本带插画的植物图鉴,两人有简单的指向和交流。几乎在同一时间段,西翼塔楼观测点记录到能量场有极其微弱的‘偏向’——类似注意力集中的表征。随后,主人移动至东翼外围。”
“他被吸引过去了。”莱奥得出结论,“被贝儿与莉亚之间那种……平静的互动所吸引。可能是好奇,也可能是某种更复杂的东西——比如,看到了贝儿对待‘弱者’的方式,与他自己被对待的方式,或者他自己内心潜藏的对待他人的方式,产生了对比或共鸣。”
这既是危险,也可能蕴含转机。主人的主动关注(哪怕是隐藏的),意味着他并非完全封闭。但这种关注本身对莉亚是风险,对贝儿亦然——她与莉亚的互动,无意中成了吸引主人注意力的媒介,可能将她自己暴露在更不可预测的反应之下。
“我们需要一个缓冲,”埃利奥斯说,“一个能将主人注意力中的‘扰动’部分过滤或转化,同时又不切断这难得‘连接’的方法。”他眼睛忽然亮了一下,“等等……如果主人的关注会扰动莉亚的连接,那么,如果我们能在关注发生时,同步对莉亚实施一次经过精确计算的、最强的‘正向干预’呢?利用关注带来的连接‘活跃期’,将我们的干预信号更有效地‘注射’进去?”
这是一个大胆的想法:将“危机”视为“窗口”。
“风险在于,干预必须精准匹配扰动的频率和相位,否则会叠加共振,加剧伤害。”莱奥指出,“而且,我们无法预测主人下一次‘关注’何时发生,以何种强度。”
“所以我们得主动创造一次可控的‘关注事件’。”埃利奥斯语速加快,“一次微小、安全的,能自然吸引主人注意力,同时让我们准备好干预的事件。比如……让贝儿和莉亚进行一次短暂的、有明确积极象征的户外活动?在主人可能观察到的范围内。我们提前部署好所有监测和干预设备,计算好最佳干预参数,一旦捕捉到主人的注意力聚焦和连接扰动,立刻启动最高效的‘滋养’干预。”
这相当于一次精心设计的协同实验,但加入了主人这个最大、最不稳定的变量。赌注是莉亚的短暂安全,以及可能加深贝儿与主人之间理解的潜在收益。
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