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距离恩科开考，仅剩三日。
整个京城，都像一根被拉到极致的弓弦，空气中弥漫着无形的、令人窒息的紧张感。数千名来自天南地北的学子，正在做着最后的冲刺，他们的命运，都将悬于这三日之后的一场考试。
然而，他们不知道的是，一场由靖北侯亲手导演的“谣言瘟疫”，已经悄然降临。
靖北侯府，深夜书房。
蓝慕云没有看书，也没有处理军务。他正悠闲地坐在棋盘前，自己与自己对弈。黑子与白子在他修长的指间起落，无声无息，却仿佛在构建一个吞噬一切的巨大旋涡。
苏媚儿悄然走近，躬身禀报：“主上，一切都已备妥。”
蓝慕云落下一子，头也不抬地吩咐道，声音平静得没有一丝波澜：
“那就开始吧。记住，要精准，要让他们深信不疑。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我要的，不是让他们相信，而是让他们渴望。”
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第二天，一条秘闻，开始在京城最顶级的权贵圈子里，如同鬼魅般流传。
“听说了吗？礼部张侍郎那边，有路子！”
“什么路子？”
“十万两白银，能买一道大题的‘题眼’！保真！”
这个消息，最先是从几个京城顶级纨绔的口中传出的。他们说得有鼻子有眼，连交易的暗号和接头的地点都描述得一清二楚。
价格高得令人咋舌，却又恰好卡在那些二世祖们“踮起脚尖，掏空家底”就能够到的门槛上。
消息的传播链条，被苏媚儿的情报网控制得极其精准。它只在那些“父亲位高权重，儿子却是不学无术”的府邸中流传。
对于这些家族而言，儿子的功名，不仅仅是光宗耀祖，更是家族权势延续的保障。十万两，买一个未来，这笔“投资”太划算了！
一时间，暗流涌动。无数人开始通过各种隐秘的渠道，去打探那位“礼部张侍郎”的门路。
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与此同时，在京城那些破旧的客栈和拥挤的大通铺里，另一条截然相反的流言，也如野草般疯长起来。
“兄弟们，听说了吗？有义士要出手了！”
“什么义士？”
一个面黄肌瘦的穷书生，压低了声音，神秘兮兮地对同伴说道：
“听说，是一位早年因被权贵顶替而落榜的前辈！他如今身居高位，不忍看我等寒门再受欺辱，准备在考前泄露试题，助我等与那些纨绔子弟，争一个公平！”
这个故事，完美地戳中了所有寒门学子内心最深处的痛点和渴望。
他们十年寒窗，却可能因为出身，就输给那些靠着门荫和金钱开道的权贵。这种不公，是他们心中最大的愤懑。
如今，竟有“自己人”要为他们“伸张正义”？
这个流言，就像一剂最猛烈的毒药，迅速腐蚀了圣贤书给予他们的道德枷锁。
从最初的“此乃旁门左道”，到后来的“若真如此，也是被逼无奈”，再到最后的“敢问那位义士，何时出手”，只用了不到一天的时间。
绝望，是最好的催化剂。
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奇珍阁。
蓝慕云又一次“偶遇”了前来散心的柳含烟。
他脸上的表情，充满了“忧心忡忡”与“义愤填膺”。
“含烟姑娘，你听说了吗？”他将一份由苏媚儿伪造的、记录着两条谣言的情报，递到柳含烟面前。
“朗朗乾坤，天子脚下，竟有人敢公然买卖考题！将国之大典，视为自家生意！这……这简直是挖我大乾的根基啊！”
他的声音里，充满了痛心疾首。
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柳含烟看着情报，那张清丽的脸庞瞬间布满了寒霜。
“无耻！卑劣！”她气得浑身发抖，“这些朝廷蛀虫，竟敢如此胆大包天！”
她随即又看到那条关于“义士泄题”的流言，眉头皱得更紧了。
“侯爷，这些寒门学子，虽情有可原，但此举同样是自毁长城，与那些贪官污吏何异！”
蓝慕云长长地叹了一口气，脸上满是“有心无力”的落寞。
“我本想上奏陛下，彻查此事。可我……终究是个武夫。”他自嘲地笑了笑，“若是我去插手，那些文官只会说我蓝慕云图谋不轨，想要染指科举，安插亲信。我……人微言轻啊。”
他那孤独而无奈的背影，再次深深刺痛了柳含烟的心。
她看着眼前这个为国为民，却被整个文官集团排挤的“孤臣”，心中的使命感瞬间爆棚。
“侯爷，您不必为难！”
柳含烟向前一步，眼中燃烧着理想主义的火焰。
“您不方便说的话，我来说！您不方便做的事，我来做！”
“我这就去京中各大文会，我要将此事公之于众！我要提醒所有士子，守住本心，切勿被奸人利用！我要让他们知道，朝中……还有您这样的清流在！”
看着柳含烟那张写满了“正义”与“决然”的脸，蓝慕云的眼中，闪过一丝深藏的、冰冷的笑意。
他要的，就是这个效果。
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当天下午，京城最大的文会“曲江流饮”之上。
江南第一才女柳含烟登台，慷慨陈词。她痛斥了“考题买卖”的无耻，也规劝了寒门学子切勿“同流合污”。
她的本意，是想用自己的名望，去熄灭这股歪风邪气。
然而，她高估了道德的力量，也低估了人性的贪婪。
她的“警告”，在台下那些焦虑的考生耳中，却变成了另一种信号。
“天呐！连柳含烟都知道了！那买卖考题的事，绝对是真的！”
“她还提到了义士泄题……看来也不是空穴来风！”
“完了完了，别人都有路子，就我们没有，这还怎么考？”
柳含烟的义正辞严，非但没有起到半点正面作用，反而像一桶滚油，浇在了本就燃烧的烈火之上。
她，以一己之力，为这两条谣言，做了最权威的“官方认证”。
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神捕司。
叶冰裳看着桌上堆积如山的、来自四面八方的举报信，一张俏脸冷若冰霜。
“统领，查不出来！”一名捕快满头大汗地来报，“所有线索都指向不同的方向，卖题的人，一会说是礼部侍郎，一会说是宫里的太监，还有说是某个皇子的门客。源头太多，太杂，根本没法锁定！”
叶冰裳没有说话，她只是走到窗边，目光穿过重重屋脊，望向了靖北侯府的方向。
权贵与寒门，贪婪与绝望。
两条截然相反的谣言，却又相互印证，共同将“科考舞弊”这个概念，深深地烙印在了每一个考生的心里。
如此精准的心理操控，如此完美的混乱布局……
除了他，还能有谁？
叶冰裳握紧了腰间的刀柄。
她能感到，一场足以颠覆一切的巨大风暴，正在京城的上空疯狂汇聚。
而她的丈夫，正站在风暴的中心，微笑着，看着这一切。
