叶良辰在田里锄草。
锄头一下一下,稳,准,不快。
他耳朵却竖着。
村里风声紧,他不能装聋。
张媚儿醒了几天了。
能坐,能说话,郎中说命保住了,只是身子虚,得养。
这消息像风,刮过每家每户的墙缝。
他没去看。
连路过都绕远。
他知道,现在最危险的不是病,是嘴。
一张嘴,能救人,也能杀人。
果然,第四天清晨,村口炸了。
张媚儿被人扶着,站在晒谷场中央,当着几十个村民,哭着说:
“我与叶良辰三年无话,何来私情?!”
“是赵府二公子诱我,许我做妾,骗我怀了孩子,又逼我喝药堕胎!他说若我不从,就让我‘病死在赵家后院’!”
“我爹想咬叶良辰顶罪?那是他想保自家名声,可我不能昧良心!”
全场哗然。
张父脸色铁青,冲上去捂她嘴:“你疯了?!谁让你说的?!”
张媚儿挣扎:“我不能再骗人了!再骗,我下辈子还是苦命!”
张父怒吼:“你毁了张家!你毁了你妹妹的婚事!”
“那也是她的命!”张媚儿哭喊,“不是拿别人垫底就能换来的!”
村民围上来。
有人骂张父:“你女儿都快死了,你还想拉人垫背?”
有人同情张媚儿:“好端端的姑娘,被赵家二公子玩弄,还要背黑锅……”
更有人提起旧事:“叶良辰?他连饭都吃不饱,哪有力气勾引人?张家这是想赖账!”
张父气得发抖,指着人群:“你们懂什么?!这是家丑!家丑不可外扬!”
没人理他。
真相在场,比家规还硬。
消息当天就传到了赵府。
赵母正在佛堂上香,一听这事,手一抖,香炉翻了。
“逼堕致残”?
“欲杀灭口”?
这两条,一条是“虐婢”,一条是“谋杀未遂”,都是重罪。
官府若查,赵家名声扫地,二公子功名不保,甚至可能被革籍流放。
她立刻召来二公子,一耳光扇过去:“你干的好事!”
二公子跪地求饶:“娘,我没想到她能活下来……”
“活下来?”赵母冷笑,“她要是死了,这事就烂在赵家。可她活着,还当众作证——你让她‘病死在后院’,这话是谁说的?是你!铁证如山!”
她一拍桌:“现在只有一个办法——娶她。”
“啊?”
“娶她为妾,立刻!马上!对外说是‘正名止谤’,给她名分,堵住天下人嘴!”
“可她……她已经……”
“闭嘴!”赵母厉声,“你若不娶,我就去县衙自首,说你谋杀未遂!看是你丢脸,还是我丢脸!”
二公子哑口无言,只能应下。
婚事定得极快。
五日后,赵府抬轿,迎张媚儿入门为妾。
没有喜乐,没有红妆,只有一顶青轿,静悄悄进了侧门。
全村人看着,没人笑。
都知道,这不是喜事,是封口。
叶良辰在田里,听见锣鼓声,抬头看了一眼。
没停手,继续锄地。
老牛走过来,叼着烟袋,笑嘻嘻:“听说没?张家想咬你,结果自己牙崩了。”
叶良辰低头搓手,指节发白。
长舒一口气。
像憋了三天的潜水员,终于浮出水面。
“活口在堂,他们咬不动我了。”
八个字,轻,但重。
老牛一愣,随即大笑:“你小子……心比秤还准!”
“不是我准。”叶良辰淡淡道,“是规则准。人活着,就能说话。一说话,假的就立不住。”
老牛收了笑:“你不恨她?当初她可当众羞你。”
“恨?”叶良辰摇头,“我连她面都没见。我只恨命不好,得天天防着被人坑。”
他没说谎。
他不恨张媚儿。
他恨的是这个世道——
一个女人病死,没人管;
一个穷鬼被咬,没人信;
可只要人活着,真相就有出口。
规则再歪,也歪不过“活口作证”四个字。
张父当晚在村中大骂。
“叶良辰!谁让你多管闲事?坏我大事!”
“你救她?你就是想出风头!”
“我女儿嫁进赵家,你是不是嫉妒?!”
村民听了,只当疯话。
谁不知道他想拉叶良辰顶罪?
现在女儿活了,真相出了,他反咬一口——
这不是无耻,是什么?
没人理他。
连他亲弟弟都躲着他走。
“哥,你太狠了。想拿人命换名声,天理不容。”
叶良辰听见这些,只在屋里,默默把田契又看了一遍。
红印,墨字,清清楚楚。
他摸了摸破碗,碗沿温润。
他知道,这碗能救他一次,救不了第二次。
真正救他的,是张媚儿活着。
是她亲口说的那句话。
是规则——哪怕被权贵玩弄,也终究留了一线天理。
赵府小女儿赵清婉,那天站在门后,看见叶良辰在远处锄地。
风吹过他的破衣,他弯着腰,一锄一锄,像在写一个字:
稳。
她问丫鬟:“那人是谁?”
“叶良辰,新得田契的农夫。”
“他救了张媚儿?”
“嗯,用偏方。”
“他没去赵家讨赏?”
“没有。连婚事都没去看。”
“……”
赵清婉看着他瘦小的背影,轻声说:
“他不争,不闹,不邀功。可他知道,只要人活着,他就安全了。”
“这才是真聪明。”
她把他的名字,写在了自己的小册子上。
没理由,没目的。
只是觉得——
这世上,有些人,
看似卑微,
却活得比谁都清醒。
叶良辰不知道这些。
他只知道,他活下来了。
田还在,地还在,命还在。
他没动手,没骂人,没告状。
他只是没让张媚儿死。
最狠的自保,
不是反击,
是让对方的刀,
砍在空气上。
那天晚上,他煮了碗粥。
新米,香。
他坐在门口,慢慢喝。
夜风凉,心却热。
他知道,这个世界,
不会因为你善良而善良。
但只要你活着,
你就还有机会,
把被抢走的东西,
一寸一寸,
拿回来。
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