数日之间,桂阳郡在赵云的治理下,已全然不见新附之地的惶惑与动荡,反倒显露出几分乱世中难得的井然与生机。街市复苏,商旅渐通,田亩间也恢复了耕作。刘备与诸葛亮微服巡视,但见吏治清明,军纪严整,百姓谈及这位新任的“赵太守”,虽敬畏其威,却更多感念其不扰民、减赋税的仁政,皆是交口称赞。
更有一事,让刘备与诸葛亮相视莞尔。桂阳本地有腌制猪肉的独特法子,将上好猪肉切块,以秘制酱料腌制后,装入小陶坛密封储存,时日稍久,取出蒸食,风味极为醇厚鲜美。当地百姓感念赵云恩德,精选了数十坛这样的“坛子肉”劳军。军中士卒食后,无不称赞,因感念主将之恩,竟戏谑而亲昵地称之为“子龙牌坛子肉”。此名不胫而走,成了赵云深得军民之心的一个生动注脚。刘备闻之,对诸葛亮感叹:“子龙真乃福将也,能得军民如此爱戴,非仅凭武勇可致。”诸葛亮亦含笑点头,深以为然。赵云之能,文武兼备,性情更是沉稳可靠,在此刻显得尤为珍贵。
这一日,桂阳北门之外,烟尘起处,旌旗招展,正是关羽率领本部人马抵达。关羽坐骑赤兔马,手提青龙偃月刀,身着绿袍金甲,卧蚕眉,丹凤眼,面如重枣,长髯飘洒,威仪赫赫。其身后五百校刀手,个个精神抖擞,衣甲鲜明,肃立无声,透着一股百战精锐的凛然杀气。
刘备、诸葛亮、赵云皆出城相迎。兄弟相见,自是一番欢喜。关羽下马,向刘备施礼,又与诸葛亮、赵云见礼。他目光扫过赵云,见其气度沉凝,隐隐已有封疆大吏之风,心中亦是为这位兄弟高兴,丹凤眼中闪过一丝赞赏。
接入城中太守府,叙话已毕,自然便议起攻打长沙之事。诸葛亮羽扇轻摇,神色郑重地开口道:“云长此次兵发长沙,需得谨慎。长沙太守韩玄,虽非雄主,然其麾下有一老将,姓黄名忠,字汉升,虽年近六旬,却有万夫不当之勇,尤擅弓箭,百步穿杨,箭无虚发,人称‘宝雕弓’,实乃劲敌。依亮之见,云长此行,当多带兵马,至少需一万精兵,方可保万全,以雷霆之势,慑服长沙。”
诸葛亮此言,乃是基于对敌情的深入了解和用兵谨慎的原则。黄忠之名,他早已留意,深知此老将非比寻常,绝非陈应、鲍龙之流可比。
然而,关羽听罢,卧蚕眉微微一挑,丹凤眼中掠过一丝不以为然的神色。他手抚长髯,傲然一笑,声若洪钟:“军师何故长他人志气,灭自己威风?量一老卒,何足道哉!想那颜良、文丑,河北名将,号称万军之中取上将首级如探囊取物,亦被吾一刀斩之。黄忠徒有虚名,纵有宝雕弓,又能奈我何?”
他站起身,绿袍无风自动,一股睥睨天下的气势自然流露:“吾不需许多兵马,只带随行五百校刀手足矣!此五百儿郎,皆百战余生之精锐,足可破城擒将!多带兵马,反倒显得我等惧了那黄忠老儿!”
“二弟(云长)!”刘备闻言,面露忧色,“军师所言有理,黄忠既负盛名,必非浪得,多带兵马,总是稳妥。”
赵云也在一旁劝道:“二将军勇武,天下皆知。然兵法云,‘知己知彼,百战不殆’。黄忠箭法通神,乃是我等亲耳所闻,确需谨慎。多带兵马,并非示弱,乃是稳中求胜之道。”
关羽却只是摇头,那份深入骨髓的骄傲让他难以接受这种“稳妥”。他认定诸葛亮和赵云是过于小心,甚至觉得这是对他武勇的一种轻视。他纵横天下,何曾倚多为胜?颜良、文丑便是前例!他坚信,凭手中青龙刀,胯下赤兔马,以及五百悍勇校刀手,足以踏平长沙。
“大哥,军师,子龙,不必再劝!”关羽语气斩钉截铁,带着不容置疑的决绝,“吾意已决,只带五百校刀手前往!若不能取胜,甘当军令!”
刘备见关羽如此固执,深知其二弟性情,知道再劝无益,只得无奈地看向诸葛亮。
诸葛亮心中暗叹,他深知关羽之能,亦深知其傲。这份傲气是其纵横沙场的底气,却也可能是其败亡的根由。他不再强行阻拦,以免伤了和气,但身为军师,他必须为大局负责。
“既然云长心意已决,亮亦不再多言。”诸葛亮语气平静,但目光深邃,“只是,那黄忠宝雕弓,确需万分小心,临阵之时,切不可大意轻敌。”
关羽见诸葛亮不再反对,神色稍缓,拱手道:“军师提醒,关某记下了。” 但他眼神中那抹不以为意,却并未消散。
当下,关羽也不多做停留,即日便要点兵出发。刘备、诸葛亮、赵云送至城外。看着关羽率领那五百杀气腾腾的校刀手,迈着坚定的步伐向着长沙方向而去,刘备脸上忧色未褪。
待关羽队伍远去,诸葛亮立即唤来陈到,低声吩咐,神情严肃:“叔至(陈到字),云长孤军深入,虽勇,然黄忠非比等闲,不可不防。你即刻点齐八千精兵,尾随云长之后,保持三十里距离,偃旗息鼓,谨慎行军。若云长得胜,你便原路返回,不必现身。若……若云长战事不利,或有危难,你需立刻率军疾进,全力接应,确保云长安然撤回!切记,若非必要,不可让云长知晓你军在后,以免伤其颜面。”
“末将领命!”陈到深知责任重大,毫不犹豫,立刻转身前去安排。
诸葛亮这一手安排,可谓用心良苦。既尊重了关羽的骄傲和决策,未在明面上强行干预,又在暗地里布下了坚实的保障,确保即便关羽因轻敌受挫,也不至于酿成无法挽回的大败。这份算无遗策的谨慎,与关羽那“万军丛中我自往矣”的傲然,形成了鲜明的对比。
赵云在一旁,将这一切看在眼里。他心中对诸葛亮的周密安排钦佩不已,同时也对关羽的刚愎生出一丝隐忧。他想起自己收取桂阳时,虽也自信,却始终秉持谨慎,多方查探,甚至对赵范的伎俩也保持了足够的警惕。如今看来,自己的这份沉稳,在关羽那耀眼夺目却也可能灼伤自身的傲气面前,更显出一种难能可贵的持重。他望着远方扬起的尘土,心中默念:“但愿云长一切顺利,莫要负了军师这番暗中绸缪。”
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