徐州城外的晨雾还未散尽,玄德府的庭院里已泛起淡淡的凉意。刘备刚与糜贞一同用过早膳,便见亲兵匆匆来报,说赵云在府门外求见。他心中猛地一沉,昨日婚礼上赵云虽面带笑意,眉宇间却藏着几分难掩的心事,此刻想来,怕是有要事相商。
“快请子龙进来。”刘备话音刚落,赵云已身着银甲踏入庭院,身姿依旧挺拔如松,只是脸上没了往日的温和,多了几分凝重。他快步上前,对着刘备深深一揖:“使君,云今日前来,是向您辞行的。”
刘备早有预料,却还是心头一酸,连忙扶起他:“子龙,为何这般急切?莫非是我有招待不周之处?”一旁的糜贞也温声道:“赵将军,昨日婚宴刚过,若无要事,不妨多留几日再行。”
赵云直起身,目光落在刘备脸上,满是真诚:“使君与夫人多虑了,使君待我恩重如山,怎会有不周之处?只是云此次随使君前来徐州,乃是答应公孙将军处借调的三千兵马,如今徐州战事暂歇,云需将兵马带回幽州,向公孙将军复命。”他顿了顿,又道,“再者,云如今仍是公孙将军麾下之人,为人臣子,当有始有终。未得公孙将军应允之前,云不敢对使君有任何承诺,怕误了使君,也负了公孙将军。”
刘备静静听着,他知道这些不过是赵云的托词。公孙瓒心胸狭隘,素来不重人才,赵云在他麾下,始终未得重用,此次借兵驰援徐州,怕是早已心生去意。可他没有点破,只是轻声问道:“还有其他缘由吗?”
赵云眼中闪过一丝愧疚,语气低沉了几分:“实不相瞒,云离家许久,离家时兄长就病重,心中万分牵挂,急于回去探望。”这话倒不全是假,只是比起心中对公孙瓒的失望,对兄长的牵挂更像是压垮骆驼的最后一根稻草。
刘备望着他真诚的眼眸,知道再挽留也无济于事,只得叹了口气:“子龙既有难处,我便不再强留。只是你我相识一场,情同兄弟,此去路途遥远,务必保重身体。”
一旁的糜贞也道:“赵将军,我已让下人备了些干粮与药材,路上若有需要,也好应急。”赵云闻言,心中暖意涌动,再次向两人拱手:“多谢使君与夫人体恤,云感激不尽。”
随后,刘备让人去请关羽、张飞,三人一同送赵云出城。不多时,关羽与张飞便匆匆赶来,得知赵云要走,张飞急得直跺脚:“子龙!你怎能说走就走?徐州刚安定下来,正需要你这样的猛将,不如留下来和俺们一同辅佐大哥!”
关羽也皱起眉头,沉声道:“子龙,公孙瓒并非明主,你留在他麾下,怕是难展抱负。兄长素来敬重你,若你愿意留下,兄长定不会亏待你。”
赵云心中感动,却还是摇了摇头:“二位将军的心意,云心领了。只是云既已承诺公孙将军,便不能失信。待日后有机会,云定会再来投奔使君。”
四人一同出了徐州城,一路往十里长亭走去。晨雾渐渐散去,阳光透过树梢洒在地上,形成斑驳的光影。路上,张飞还在不停劝说赵云留下,关羽则时不时看向刘备,眼中满是担忧,而刘备只是默默走着,偶尔与赵云说上几句家常,询问他兄长的病情。
到了十里长亭,亲兵早已备好酒水。四人坐下,赵云端起酒杯,却没有喝,只是望着刘备,神色愈发郑重。他知道,今日一别,不知何时才能再见,有些话,必须说出口。
“使君,”赵云放下酒杯,目光扫过关羽与张飞,最终落在刘备身上,“日前陶使君把徐州牧之位相让,看得出来是一片志成,云今日辞行,有一言相劝,还望使君听之。”
刘备心中一动,示意他继续说下去。赵云站起身,对着刘备躬身一揖,语气诚恳而坚定:“使君素有仁心,欲救天下百姓于水火,这份心意,云由衷敬佩。可若想真正救民于危难,仅凭一腔热血远远不够,必须有自己的地盘,有可以依靠的兵马与百姓。徐州乃是中原要地,物产丰饶,百姓殷实,且陶使君真心相托,徐州望族也已认可使君,这正是使君立足的最好时机。”
张飞闻言,连连点头:“子龙说得对!大哥,你就该接下徐州!俺们有了地盘,才能招兵买马,日后也好干一番大事业!”关羽也颔首道:“子龙所言极是,兄长,莫要再因虚名而错失良机。”
刘备沉默不语,他并非不明白这个道理,只是心中始终过不了“趁人之危”的坎。赵云似乎看穿了他的心思,继续道:“使君,您以为接下徐州是贪图富贵吗?并非如此。您若不接,陶使君百年之后,徐州必遭他人觊觎,到那时,曹操、袁绍之流定会争相抢夺,徐州百姓又将陷入战乱。您接下徐州,不是为了自己,而是为了守护这一方百姓,这正是您仁心的体现啊!”
他的话语掷地有声,每一个字都敲在刘备的心坎上。刘备抬起头,望着赵云真诚的眼眸,那双眼睛里没有丝毫功利,只有对他的期许与担忧。赵云又道:“使君,大丈夫当断则断。若陶使君再次相让,您万万不可再推辞。有了徐州这块根据地,您才能一步步实现匡扶汉室、拯救百姓的大业。云虽不在您身边,却也会为您祈福,盼您早日成就大业。”
刘备心中的郁结豁然开朗,他站起身,握住赵云的手,眼中满是感激:“子龙,多谢你这番话。若陶使君再次相让,我定不会再固执己见,定当以徐州百姓为重。”
赵云脸上露出欣慰的笑容,用力握了握刘备的手:“如此,云便放心了。使君,天下大乱,百姓苦不堪言,唯有您这样的仁主,才能给他们带来希望。”
此时,天边的太阳已升得老高,雾气彻底消散。赵云知道不能再耽搁,便再次向三人拱手:“使君,二位将军,时辰不早了,云该启程了。”
刘备望着他,眼中满是不舍:“子龙,一路保重。”关羽也道:“子龙,路上多加小心。”
赵云重重地点了点头,转身翻身上马。他勒住缰绳,回头望了望三人,眼中满是不舍与期许,随后对着三人深深一揖:“使君,二位将军,后会有期!”说罢,便策马扬鞭,朝着幽州的方向疾驰而去。
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