中平六年八月,常山郡的秋老虎还没褪尽余威,正午的日头晒得官道上的浮土发烫,赵云勒住照夜玉狮子的缰绳,胯下战马打了个响鼻,蹄子刨着地面,将几粒滚烫的石子踢得老远。他刚从演武场回来,甲胄上还沾着未干的汗渍,黏在后背,像一块湿热的铁。
路边的茶寮里,几个挑夫正围着一张矮桌,唾沫横飞地说着什么。赵云本不想理会——这些年听惯了各地的乱事,黑山军劫掠巨鹿、青州黄巾复起、地方官卷着府库银子跑路,桩桩件件,听得人耳朵都起了茧。可今儿个挑夫们的声音里带着股不同寻常的惊惶,连手里的粗瓷碗都在哆嗦,溅出的茶水在桌面上晕开,像一滩深色的血。
“你是没见那阵仗!”一个满脸胡茬的挑夫拍着大腿,声音压得极低,却又忍不住往四下里瞟,“洛阳城里杀红了天!大将军何进,就是那掌管天下兵马的何大将军,被十常侍骗进宫里,当场就给剁了!”
“何大将军?”旁边有人倒吸一口凉气,“那可是皇亲国戚,太监们敢动他?”
“怎么不敢!”挑夫脖子一梗,“张让、段珪那帮阉竖,早就憋着坏呢!听说何大将军要召外兵进京除宦官,被他们提前知道了,设了个局,在长乐宫的嘉德殿就下了手。人头都挂在宫门上示众了!”
赵云的心猛地一沉,手里的马鞭攥得死紧,指节泛白。他虽在常山,却也听闻过大将军何进的名头。此人出身南阳屠户,因妹妹做了皇后而得势,虽无太多韬略,却也算得是朝堂上少有的能压制宦官的力量。十常侍专权多年,灵帝在位时便纵容他们祸乱朝纲,卖官鬻爵、搜刮民脂,天下人早已怨声载道。可何进一死,朝堂岂不是更乱了?
“后来呢?”茶寮老板端着一壶热茶凑过来,脸上满是紧张,“大将军的人就眼睁睁看着?”
“哪能!”挑夫喝了口茶,喉结滚动了一下,像是在压惊,“何将军的部将王匡、章璋,还有袁绍、袁术兄弟,当天就带着人杀进了皇宫!据说袁本初亲自披甲,领着甲士撞开宫门,见着没长胡子的就砍,不管是太监还是宫里的杂役,杀得宫里的水都染红了!两千多人呐,尸体从宫门一直堆到御花园,连宫墙上都溅满了血!”
“我的天……”有人低呼出声,“那皇上呢?少帝才十四岁,经得起这么折腾?”
挑夫的声音更低了,带着几分不确定:“听说张让、段珪那几个领头的太监,见大势已去,就裹着少帝和陈留王,从北宫的复道逃出去了,往北边跑了,现在不知踪影。洛阳城里乱成一锅粥,袁绍他们还在宫里搜捕余党,外面的兵马也不知道谁管着……”
赵云没再听下去,调转马头,朝着郡府的方向疾驰而去。照夜玉狮子似乎也感受到了主人的焦躁,四蹄翻飞,卷起一路尘土。风灌进他的甲胄缝隙,带着秋老虎的燥热,却让他后背的汗毛一根根竖了起来。
他想起三个月前,去拜访新任常山太守袁韬时的情景。当时郡里刚遭了一股黑山军的劫掠,真定县的西城门被烧得焦黑,城外的几个村落更是被洗劫一空,村民们流离失所,在路边搭起草棚,哭喊声日夜不绝。赵云找到袁韬,请求他调拨府库中的粮食赈济灾民,再整备郡兵,防备黑山军卷土重来。可袁韬却坐在堂上,手里把玩着一枚玉如意,慢悠悠地说:“子龙啊,不是我不帮你。府库里的粮食,是要留着给郡兵过冬的,哪能轻易动?至于防备贼寇……黑山军来去如风,我们这点郡兵,出去也是送死,不如守着城池,安稳些。”
“安稳些?”赵云当时气得脸色发白,“百姓们都快饿死了,太守大人怎能说安稳?那些黑山军不过是些乌合之众,只要我们整兵出击,定能将他们击溃!”
袁韬却摆了摆手,眼神躲闪:“子龙年轻,不懂为官的难处。这天下乱成这样,我们能守住自己的一亩三分地就不错了。朝廷远在洛阳,就算我们上报,也未必有回音。再说,黑山军抢了就走,他们走了,朝廷自会派新的官员来,我们何必得罪人?”
赵云当时只觉得胸口堵得慌,他想不通,为何身为一方父母官,却能对百姓的苦难如此漠然?为何明明有能力做点什么,却偏偏选择不作为?他自幼习武,读的是圣贤书,学的是忠君报国、济世安民的道理,可眼前的现实,却像一把钝刀,一点点割着他的信念。
可现在,洛阳传来的消息,比黑山军的劫掠更让他心惊。何进之死,宦官被屠,少帝失踪……这已经不是地方上的乱事了,而是朝堂的崩塌。他想起几年前,在邺城见过的袁绍。那时袁绍还是司隶校尉,仪表堂堂,言谈间颇有英雄气概,他曾说过要“清君侧,诛阉竖”,没想到今日竟真的付诸行动,只是这行动,却带着如此血腥的杀戮。两千多条人命,不管是作恶的太监,还是无辜的杂役,都成了刀下亡魂。这就是所谓的“清君侧”吗?这和那些烧杀抢掠的黑山军,又有什么本质区别?
回到府中,赵云卸下甲胄,换上一身素色的长衫,却依旧觉得浑身不自在。他走到书房,拿起案上的一卷《春秋》,却一个字也读不进去。窗外的阳光渐渐西斜,透过窗棂,在地上投下斑驳的影子,像一个个扭曲的人影。
本以为能在故乡暂避一时,等待明主出现,可现在,连朝廷都乱成了这样,天下之大,还有哪里是安稳的?那些地方官,依旧在尸位素餐,看着百姓受苦而无动于衷;那些所谓的英雄豪杰,却在洛阳城里杀得血流成河,争夺权力。而像他这样想做点什么的人,却只能站在原地,眼睁睁看着这天下一点点沉沦。
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