暮色漫过合肥城的青石板时,吕布与赵云才踏着晚归的人流,回到城南那家客栈。店小二早已撤了前厅的灯,只在廊下悬着两盏昏黄的纸灯笼,将两人的影子拉得又细又长,沾满了一路的风尘。
推开客房木门,一股潮湿的味混着窗外飘来的桂花香涌进来。赵云随手将肩上的包袱搁在墙角,刚要去点灯,便见吕布径直走到桌前,将手中的方天画戟往桌角一靠,戟杆撞在木桌上,发出沉闷的声响。他没去解甲,只扯了扯领口的勒甲绦,指尖还沾着方才在街边饭铺蹭上的油污——方才两人只草草吃了几嘴鸡肉和饼子,连菜汤都没喝干净,便急着赶回客栈议事。
“子龙,你坐下。”吕布的声音比平日沉了几分,他指了指对面的木凳,自己先坐了下来,掌心无意识地摩挲着枪杆上的缠绳,“方才在饭铺,我听见邻桌两个行商说,鲜卑人不断骚扰幽州,并州雁门关也不得安宁。”
赵云刚点上烛火,闻言动作一顿,烛火的光在他脸上晃了晃,映出眼底的凝重。他走到桌前坐下,将腰间的青霜剑轻轻放在桌上:“我也听见了。并州刺史丁原大人素来倚重兄长,如今边境告急,刺史府定然急着调兵遣将。”
“不是调兵遣将,是缺能打仗的人。”吕布猛地攥紧了拳头,指节因用力而泛白,烛火下,他眼角的细纹里仿佛都藏着急切,“鲜卑骑兵骁勇,可咱们并州的儿郎也不是吃素的!只是先前几场仗,折了不少老将,年轻将领里,能扛事的没几个。这时候回去,只要能打一场胜仗,我吕布的名字,就能刻在并州的城墙上!”
他说起“胜仗”二字时,声音里带着抑制不住的激动,仿佛已经看到了自己身披铠甲、率领骑兵冲散鲜卑阵型的模样。赵云看着他眼中的光,心里却掠过一丝犹豫,他沉默了片刻,才缓缓开口:“师兄的心思,我懂。可咱们此番南下,本就是为了去天柱山拜望师祖玉真子。如今已经到了合肥,离天柱山不过两日路程,若是就此折返,岂不可惜?”
“可惜?”吕布皱起眉头,语气里带着几分不解,“边境战事瞬息万变,多耽搁一日,说不定就多丢一座城、多死几个弟兄。建功立业的机会就这一次,错过了,下次还不知道要等多久!”
“可师祖已经快一百岁了。”赵云的声音放软了些,带着几分恳切,“师兄忘了,这可是我们的师祖,师父的师父,虽然师父不在了,我们代表师父尽尽孝也是应该的。师父说‘习武先修心,重情方立业’。师祖一生收徒不多,咱们虽不是他亲传弟子,却也算是他的徒孙。如今他年事已高,身子骨一日不如一日,这次若是不见,日后咱们在并州忙于战事,再想来江南,怕是难了。”
他说着,指尖轻轻叩了叩桌面,“咱们去天柱山,不过耽搁两日。见过师祖,递上拜帖,再奉上些薄礼,当日便启程回并州,日夜兼程,最多十日就能到刺史府。这样既不耽误拜望师祖,也误不了兄长建功立业的大事,岂不是两全其美?”
吕布听完,却没有立刻应声。他站起身,走到窗边,推开一条缝隙,望着窗外漆黑的夜空。远处传来几声更夫的梆子声,敲得人心头发紧。他想起在并州时,丁原对他说的话:“奉先,你是并州的虎将,日后并州的安危,就靠你了。”如今鲜卑犯边,正是他报答丁原、证明自己的时候,他实在等不及。
“两日也耽搁不起。”吕布转过身,语气坚定,“鲜卑骑兵机动性强,说不定今夜就会再破一座烽燧。我必须明日一早就走,连夜赶路回并州,越早到刺史府,就能越早领兵出征。”
赵云看着他决绝的模样,知道他心意已决,再劝也无用。他叹了口气,站起身,拍了拍吕布的肩膀:“兄长既已决定,那我便不拦你。明日我去街上采买些滋补的药材和江南的特产,代你去天柱山拜望师祖。见过师祖后,我也要回常山看看。”
吕布闻言,眼中的急切稍稍缓和了些。他伸手拍了拍赵云的手背,力道很重,带着几分兄弟间的情谊:“好!那便劳烦子龙了。待我在并州站稳脚跟,日后定与你一同再来江南,给师祖赔罪。”
烛火在两人之间跳动着,将他们的身影映在墙上,一个挺拔如松,一个沉稳如石。窗外的夜色更浓了,远处的梆子声又响了起来,这一次,却像是为即将分途的两人,敲起了启程的鼓点。
第二天清晨,太阳刚刚升起,吕布就早早地起了床。他甚至都没有吃早饭,便匆匆忙忙地收拾起自己的行囊,准备离开这个地方。
赵云见状,连忙走过来帮忙。他细心地为吕布的水囊装满了水,还特意去买了几斤卤肉和大饼,以备吕布在路上不时之需。
一切准备就绪后,赵云陪着吕布一起走出了城门。他们一路并肩而行,一直走到了合肥的北门外。
到了城门口,吕布停下脚步,转身对赵云说道:“子龙,多谢你的照顾,我这就出发了。”
赵云微笑着点了点头,说道:“师兄,一路保重。若有什么需要帮忙的地方,尽管开口。”
吕布感激地看了赵云一眼,然后挥了挥手,转身离去。他的身影渐行渐远,最终消失在了远方的道路尽头。
看着吕布远去的背影,赵云心中不禁涌起一股感慨。他知道,这次分别之后,不知道何时才能再与吕布相见。
不过,赵云并没有过多地沉浸在离别的情绪中。他转身回到城里,开始了自己的采购之旅。
赵云首先去了一家药店,为他的师祖玉真子挑选了一些珍贵的补品。接着,他又去了粮食店,买了许多大米、白面等主食。最后,他还买了一些干肉,以备不时之需。
采购完这些物品后,赵云发现自己一个人根本拿不了这么多东西。于是,他决定雇一辆驴车来拉这些货物。
一切都安排妥当后,赵云骑马跟上驴车,朝着天柱山的方向缓缓驶去。
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