接管武昌府以后,少年便停止吞并与扩张,开始进行休整,准备着手发展的事。
原因无它,少年虽然得到了一大块地盘,但他接手的都是张献忠留给他的烂摊子。
整个黄州和咸宁地区以及武昌府被破坏得破烂不堪,人口稀少,再加上各种灾害,百姓食不果腹。
少年从张献忠那里得到的八十万两白银看起来不少,但均摊到十七个县,才不五万两,仅支持他对这三个地区完成基本建设与暂时解决百姓的温饱问题。
但是,少年不知道的是,百姓对他所做的这一切已经非常满足了。
刚开始的时候,他们以为少年也会像张献忠他们一样对他们剥削与压榨,也曾想过逃亡。
令他们惊讶的是,少年不但没有剥削与压榨他们,反而送他们粮食让他们度过难关,还出钱帮他们治蝗抗灾、兴修水利、建设家园。
于是,三个地区的百姓都欣然接受了少年,并对少年所下的政策赞同。
毫无意外,一个月后,少年把钱花完了,三个地区的基本建设却只完成三成。
现在困扰少年的最大问题就是钱,他脑子整天都想着怎么搞钱,怎么坑钱,怎么敲诈勒索钱。
不说现在少年养了几万兵马,开支很大,仅仅一个月的粮饷就几十万两,就别说那些管理人员的高粮饷了。
少年知道仅靠六安那五个县的税收,迟早会出现财政赤字。
因此,少年把主意打到王鼎这些蕲黄十八砦的头领身上。
这些人都是湖北地方势力的人,说他们没钱,谁都不信。
也正如少年所料,在这一个月里,三万多俘虏见护卫兵监视松散,不少人妄图逃跑,最后,当然全部被杀了。
这当然是少年有意为之,故意让他们干又脏又累的活,而且不让他们吃饱。
这些以前吃好喝的俘虏哪能忍受,个个怨气冲天,渐渐的,都冒出造反的念头。
但是,他们小看了少年,既然都想折磨他们了,少年哪会不防备着。
他们一造反,等待已久的两万护卫兵与山贼马上就把他们镇压住了。
事后,少年穿着盔甲,吊儿郎当的,大摇大摆的来到众俘虏面前,咳了一声,拿起铁皮喇叭,高声说道:“诸位实在不好意思,军中缺粮,劳役辛苦是正常的,我知道大家很不满,不如这样,我们这有个赎俘虏政策,普通兵十两便可赎身,头领五千两便可自由,有意者,可与护卫兵队长联系,过时不候”。
三万俘虏一听,个个都来了兴趣,但是,他们身上的钱早在投降时,就被山贼与护卫兵搜走了。
然而,有些俘虏却高兴起来,纷纷来到护卫兵小队长面前说道:“长官,我有钱,我要赎身”。
护卫兵小队长一听,马上露出灿烂的笑容对这些俘虏说道:“好,交了钱,我们会送你们离开你”。
“可是,我们钱不在身上,需要去取”
“噢,没关系,说出藏钱地址,我们会帮你们取,但是,要额外收取一成跑腿费,太远的话,跑腿费要另算”
很多的俘虏半信半疑,生怕护卫兵吞了他们的钱,都在犹豫。
但还是有一些俘虏答应下来了,他们想:不就一两银子嘛,只要能获自由,值得。
很快,那些交了钱的俘虏都被放了,只不过,他们不能呆在湖北,都被少年扔到河南去了。
很多俘虏见此,纷纷来赎身。
一个月不到,三万多俘虏被少年放了一半。
只不过,少年可不傻,当然不可能把他们流放到同一个地方,而是把他们打散,分别扔到湖南、江西、陕西、贵州、江西等地。
而且,放他们的地点都不同,东一个西一个的,并且,还要额外收取三两的护送费。
如此一来,少年便轻而易举的搞到了十多万银子。
随着俘虏的数量越来越少,王鼎这些头领终于忍不住了,纷纷来到护卫兵小队长面前,要求为自己赎身。
护卫兵小队长瞥了他们一眼,试探着问道:“五千两一位,跑腿费五百两,护送费一千两,你们确定要赎身?”。
王鼎一听,脸一垮,他可没这么多钱。
其他头领都是有钱的主,都毫不犹豫的答应下来,有一个还帮王鼎交了赎身钱。
有些头领犹豫了一下,大着胆问护卫兵小队长:“长官,我能帮我手下赎身吗?”。
护卫兵小队长早就得到少年的授意,他乐呵呵的说道:“能”。
“那我帮我那五百个手下赎身”
“我也帮我那一百人赎身”
“我也是...”
一时间各大头领大喜,纷纷帮自己手下赎身。
护卫兵小队长来者不拒,全都答应。
然而,等到放人的环节,王鼎等头领才知道上当了。
少年确实放了他们,但是,每个人都相隔几里远。
王鼎等头领当然有想过少年会分开放了他们,因此,他们之前都商量好了汇合地点。
但他们没想到少年放他们的时候是蒙着眼睛的,等他们一睁眼,都不知道自己在何处。
这样一来,他就是想把手下召集回来,都不知道要耗多少时间。
李大壮派人一直跟着这些头领,看到他们几天才召集到一两个人,才回去给少年复命。
少年知道后,一笑而过,不再理会。
但是,宋翝可不太赞同少年做法,他幽怨的问少年:“王兄弟,你这样做,虽然筹到了钱,但你把他们放了,他们还是会祸害百姓”。
少年端起茶杯,喝了一口,慢慢放下,笑着对宋翝说道:“宋大哥,你不放他们,难道要杀了他们?”。
宋翝摇了摇头,说道:“我们可以留下他们,填补人口”。
少年一听,马上摆手,狡猾的说道:“不,这些人都是隐患,与其把他们留下,不如放他们出去闹一闹,帮我们吸引一点难民过来,况且,他们闹不出什么幺蛾子,顶多成为一方小势力,就当帮我看管地盘”。
宋翝听了少年的话,陷入沉思,他想了许久,才恍然大悟,开始为那些人默哀。
随后,宋翝看少年的眼神变了,他觉得少年全身上下都是坏水,一不小心就可能被他坑死。
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