吴三桂得知东西两罗城失守后,大惊失色,他在大厅里来回踱步,努力想着破敌之策。
“王爷,探子回报,一片石城发现可疑大军。”这时,高第匆匆忙忙的闯进来,大声禀报道。
“啊?”吴三桂马上走到地图前,仔细分析战局。
“王爷,我们还没败,只要守住关城,不如我们退至关城,坚守不出,等皇上的援军一到,我们即刻反攻。”吴国贵提议。
“此计也不失为一个好办法,只是本王一直想不通,李自成为何要攻打山海关,他意欲何为?”吴三桂点了点头,疑惑的说道。
“王爷,按理说,他就算攻占了山海关也没什么好处,末将思来想去,只想到两个可能。”总兵冯波思索了一会,对吴三桂说道。
“说说,是哪两个可能。”吴三桂追问道。
冯波酝酿一下,清了清嗓子,说道:“第一个可能是,他想逃出关外,也即是道,有人要追杀他。”
“你如何知道有人要追杀他?”吴三桂反问道。
“王爷,今年关内遍地饥荒,各地缺粮,比以往的情况更严重,李自成又再度发动起义,末将听说,他联合东伯侯刘泽清与宁南伯左良玉进攻湖北,至于后来如何,末将不知,”冯波说着说着就笑了起来,“但是,末将知道他一定失败了,他来这里,必定与此事有关。”。
“那第二个可能呢?”吴三桂赞同冯波的推测,继续问道。
“第二个可能就是,他另有图谋,想借山海关之天险,与朝廷对抗”冯波尴尬的挠了挠头,“至于,是何图谋,末将猜不出来。”。
“嗯,也有此可能。”吴三桂嘴上虽然这么说,但他显然觉得第一个可能最有可能。
吴三桂思来想去,突然心生一计,既然你李自成那么迫切都出山海关,他绝对不能如他所愿。
打定主意之后,吴三桂咬了咬牙,开始部署作战计划。
说实话,吴三桂知道以他现在的兵力根本不可能与李自成对抗,但是,只要他撑到援军来,还是有那么一丝希望保住他的官职的。
吴三桂誓死也要守住山海关的另外一个重要原因是,他破坏了李自成攻克北京的计划,这也让他绝了投降的念头,谁敢保证李自成不会怀恨在心。
因此,吴三桂为了振奋人心,提高将士的士气,私掏腰包,给守城的将士提前发了三个月饷银。
一时间,军中士兵士气高涨,防守不再松懈。
李自成攻下罗城后,信心大增,马上加派人手猛攻南北翼城。
然而,经过一昼夜的奋战,大顺军虽然一直占据着上风,但终究未能打破吴三桂军队的防御体系。
李自成见此,马上改变战术,不再强攻,而是采取野战的方式,试图引吴三桂派主力军出城。
第二天,李自成让大顺军沿着山海关北面的角山至渤海一线,展开阵型,随时准备进攻。
吴三桂见此,冷笑一声,“吴某从不怕野战,既然你李自成不知好歹,那我就让你见识一下关宁铁骑的厉害!”。
随后,吴三桂亲率关宁铁骑列阵出击,摆开决战的架势。
“杀!”
随着吴三桂的一声令下,三千关宁铁骑犹如烈豹一般直冲面前的大顺军而去。
刚开始,关宁铁骑势不可挡,把大顺军的阵营搅得天翻地覆,完全没有招架之力。
然而,时间一长,骑兵的弊端马上显现出来了,那就是体力问题。
马是可以换的,但人不能换,面对人数高于十倍自己的敌人,再强壮的体魄也会被拖垮。
渐渐的,大顺军把吴三桂的关宁铁骑以及步兵团团围住,猛攻不止。
吴三桂眼看不敌大顺军,在高第等总兵的救援,率军突出重围,逃回关城。
吴三桂退回关城后,望着城下密密麻麻的大顺军,眉头紧皱。
此时,他深知局势危急,援军却迟迟未到。
正在他焦虑万分时,一名士兵匆忙来报:“王爷,北翼城有部分士兵哗变,欲开城门投降李自成!”
吴三桂大惊失色,立刻派吴国贵率领精锐部队前去镇压。
与此同时,李自成得知北翼城异动,大喜过望,下令加大对北翼城的攻势。
城墙上顿时喊杀声震天,箭矢如雨般落下。
吴三桂在城楼上指挥着,试图稳住军心。
就在双方僵持不下时,远处突然尘土飞扬,一支打着明军旗号的军队疾驰而来。
吴三桂心中一喜,以为是援军到了,可等军队靠近,却发现为首将领竟是他意想不到的人——郝摇旗与刘芳亮。
吴三桂瞬间警惕起来,这二人之前在一片石城与己方交过手,此时打着明军旗号前来,定有阴谋。
“弓箭手准备,若他们有异动,立刻放箭!”吴三桂大声下令。
郝摇旗和刘芳亮勒马停下,高声喊道:“吴侯爷,我等本是明军旧部,如今不愿再为李自成卖命,特来归降,愿助侯爷一臂之力!”
吴三桂心中狐疑,并未放松戒备,他高声回应:“尔等若真心归降,可将兵器放下,只身前来!”
郝摇旗和刘芳亮对视一眼,竟真的下马,扔掉兵器,朝城门走来。
吴三桂暗中观察他们的一举一动,不放过任何一个细节。
就在他们即将走到城门前时,突然,郝摇旗从怀中掏出一把匕首,朝城门上的士兵掷去。
与此同时,刘芳亮大喝一声,身后的军队瞬间露出真面目,朝城门发起猛攻。
吴三桂虽然防着他们,但却万万没想到他们反应这么快,一时间,城门处遭受着猛烈的攻击,守城的将士应接不暇,首尾不能相顾,出现了混乱。
也就在这关键时刻,总兵冯波与马良才迂回,从一片石杀出,对郝摇旗与刘芳亮进行反偷袭。
郝摇旗与刘芳亮齐齐色变,他们以为他们的计划天衣无缝,根本想不到会有人偷袭大军后方。
“撤!”两人没有过多犹豫,率军撤出一片石。
吴三桂见他们撤军,马上率领主力军向李自成所在的军队发动突袭。
大顺军伤亡惨重,李自成不得不下令撤军,再想办法。
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