天霄盟的重建与整顿工作正在苏清的高效统筹下有条不紊地进行。这一日,她正在盟内处理公务,一枚镌刻着苏家独特徽记的传讯玉符,闪烁着急促的光芒,飞入了她的手中。
苏清注入灵力读取后,秀眉顿时紧蹙起来,脸上闪过一丝复杂的神色——有厌恶,有无奈,还有一丝不易察觉的疲惫。
一直留意着她的叶霄察觉有异,放下手中的卷宗,温声问道:“苏清,何事烦忧?”
苏清轻叹一声,将玉符递给叶霄:“盟主,是家族传来的讯息。家父…身体近日微恙,家族长老会联名下令,召我即刻返回中兴州苏家本族一趟。语气…颇为强硬。”
叶霄接过玉符,神识扫过,内容确实如苏清所言,但字里行间却透着一股不容置疑的命令意味,甚至隐隐带着一丝兴师问罪的架势。他想起苏清的身世,她本是中兴州大族苏家的嫡长女,却因母亲早逝,继母掌权后对其多有打压排挤,最终她不得不远走西荒州,接手了那里经营不善、几乎被家族放弃的天宝商行,凭一己之力将其打理得井井有条。如今这天宝商行已随她一并并入了天霄盟,成为盟内重要的财源和物资渠道。
“怕是你在天霄盟地位日高,又将天宝商行纳入盟内,触动了某些人的利益,你那继母又在你父亲面前吹了什么风。”叶霄目光微冷,瞬间便猜到了七八分。所谓的父亲微恙,恐怕只是个召她回去的借口,真正的目的,多半是为了天宝商行的控制权,或者想借她与如今天霄盟的关系为苏家谋取更多利益,甚至可能是想重新掌控她这个人。
苏清嘴角泛起一丝苦涩:“大抵如此。本以为脱离家族,便能自在些,没想到终究还是避不开这些纷扰。”她看向叶霄,语气带着请示和一丝不易察觉的依赖,“盟主,您看此事…”
叶霄几乎没有犹豫,站起身,语气平静却带着不容置疑的决断:“我与你同去。”
苏清闻言猛地抬头,美眸中满是惊讶和错愕:“盟主?这…这如何使得?您刚刚出关,盟内事务繁多,岂能为我这家事劳烦您亲自前往?我自行回去应对便是……”
叶霄抬手打断她的话,目光深邃:“你是我天霄盟右护法,是我的左膀右臂,更是我的朋友。你的事,从来都不是小事。苏家此时召你,绝非单纯省亲那么简单。我若不去,他们见你‘孤身’一人,难免会以为你在天霄盟不得重视,从而更加变本加厉地为难你。”
他顿了顿,语气转为淡然,却自有一股威严:“况且,如今天霄盟统辖三州,苏家既在中兴州,也算是我天霄盟辖下家族。本盟主亲临,巡视地方,体察情弊,有何不可?”
他这话说得冠冕堂皇,既全了苏家的面子,更是明确无误地告诉苏家乃至整个中兴州——苏清,是他叶霄和天霄盟极其看重的人,绝非可以随意拿捏的!
苏清看着叶霄,看着他眼中那份不容置疑的维护之意,心中最柔软的地方被狠狠触动了。这些年来,她在家族中感受到的多是算计和冰冷,而在叶霄这里,她却感受到了毫无保留的信任和支持。鼻尖一酸,眼眶微微泛红,她连忙低下头,轻声道:“多谢…盟主。”
“不必言谢。”叶霄微微一笑,“去准备一下吧,我们即刻动身。也不必兴师动众,就你我和几名近卫即可。我倒要看看,苏家这潭水,到底有多深。”
命令很快下达。叶霄将盟内日常事务暂交刑玄和莫轻尘共同处理,若有要事可通过传讯玉符联系。
半个时辰后,一艘并不起眼、却速度极快的天霄盟制式飞舟,悄然驶离九幽城,向着中兴州苏家所在的方向疾驰而去。
飞舟之上,叶霄负手而立,望着前方流云。苏清站在他身侧稍后的位置,看着他的背影,心中原本因家族召见而产生的阴霾和不安,渐渐被一种前所未有的安心和底气所取代。
有他在,似乎再大的风浪,也不再可怕。
这一次重返苏家,注定不会平静。而叶霄的亲自介入,也必将让中兴州乃至整个三州的势力格局,产生一些微妙的变化。许多双眼睛,将会聚焦在这次看似普通的“省亲”之上。
飞舟并未直接驶向苏家所在的“锦城”,而是在城外百里处的一座属于天霄盟的哨站悄然降落。叶霄深知,以盟主之尊直接驾临,固然能震慑宵小,但也容易让苏家提前做好准备,或是陷入无谓的繁文缛节之中,反而看不清真实情况。
他换上了一身用料考究但款式简单的青袍,收敛了周身大部分气息,看上去像是一位修为不俗、气质非凡的随行客卿或护卫。苏清则依旧是她平日里的装束,干练而不**份。
两人只带了四名同样便装、却眼神锐利、气息沉凝的内堂护卫,如同寻常的访客,步行入城。
锦城作为中兴州有数的大城,虽经历了战乱,但恢复得极快,街道上车水马龙,商铺林立,依稀可见往日繁华。苏家府邸位于城东,占地极广,朱门高墙,气派非凡。
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