皇帝踱步到一旁坐下,伸手拿起那束腰玉带看了看,叹道:
“朕怎么记得那混小子离京也有四五年了?”
贵妃用手帕抹了下自己的眼角,眼巴巴看着那玉带,道:
“是五年零三个月。”
“竟有这么久了?他不曾回京一次?”
“……不曾。”
“混小子也不知哪来那么大的气性,惹得你成日惦念。”
贵妃眼中又泛出水光,她说:
“若不是臣妾逼他弃武从文,也不至于让他负气离京,经年不回……”
皇帝微微蹙眉,回忆道:
“前两日有封江南的奏报,说是出现了一群水寇,被安平伯发现,带人尽数剿灭了……”
闻言,贵妃花容失色,担忧之色溢于言表。
“他亲自去剿贼了?!”
皇帝抓过她的手,安抚地拍了拍,“大可放心,是捷报,没有人员伤亡。”
贵妃却还是一脸忧色,“臣妾父母沙场早亡,家中唯留幼弟一人,当年就是怕他有个意外,臣妾才不想他习武,如今看来,他还是舞刀弄枪……”
“贺家多出骁勇之将,征战沙场,代代忠良,是大盛不可多得的栋梁。”
说罢,皇帝默然片刻,他眸光一闪,开口给了个恩典:
“既然立了功,那便给他些封赏,让他进京谢恩,你们姐弟也可见上一面,冰释前嫌,重归于好。”
“这……”
贵妃理智想要推拒,区区微末之功,怎值得特意封赏,可情感上却又无法拒绝。
最终她起身行礼道:“那臣妾就先替琰儿谢陛下隆恩了。”
……
夏园避暑的日子过得分外舒适,天蓝树绿,水清花香,酷暑也变得别有趣味起来。
姜宓和林淑雯是月章公主点名放入随行名单的,列在了公主府名下,加之翰林院几位堂官的刻意忽视,并没有人要求她们过去点卯。
说不定还巴不得她们两个就此辞官。
姜宓和林淑雯也乐得清闲自在,整日跟在月章公主身后游园享乐。
姜宓过了月章公主的考验,在投靠她时,就曾想过,林淑雯有没有过了考验,也投入月章公主麾下。
可后来她常面见月章公主,却不曾见过林淑雯,姜宓就知道,林淑雯还不是月章殿下的人。
两人似乎更是不甚熟悉。
可此次夏园避暑,月章公主也邀了林淑雯前来。
一来姜宓和林淑雯同为她选出来的女官,两个都邀请总比只邀请一个显得正常,可以掩人耳目。
二来,林淑雯父亲是户部尚书,位高权重,深受皇帝信赖,若是能拉拢到他,便是一大助力。
当然,这些都是姜宓暗地里的猜测,并没有向月章公主求证。
彼时正是黄昏,天边烟霞漫天,园中奇花异草争奇斗艳,美不胜收。
月章公主设了宴,邀请了不少人,就连贵妃和几位妃嫔也来了。
此宴先是赏酒,而后流觞曲水,以酒传诗。
宴席上诸女都是出身名门,腹有文华,加之皇帝年事已高,嫔妃们也没了年轻时争宠的心思,玩得倒是热闹,彼此嬉笑打趣,场子很快就活络起来。
姜宓和林淑雯坐在宴席角落,身边繁花似锦,环佩叮当,就连天边凄艳的霞光都比不上此处的绚烂。
姜宓静静坐着,良久后,她听到自己的声音,似感叹,似呢喃:
“繁华盛世永远少不了女子。”
林淑雯放下酒杯,接话:“那是自然。”
男子觉得女子是盛世的点缀,可姜宓却觉得,正因为有这些女子,才能称之为盛世繁华。
姜宓的视线落到和贵妃同坐主位的月章公主身上,她端庄优雅又漫不经心,正含笑看着这一切。
有一瞬间,月章公主注意到了她的视线,便冲她眨了下眼,露出一抹笑。
姜宓便也笑笑。
而后挪开眼。
她在想,月章公主会如何,她的未来会如何。
从前她只是想逃离任人宰割的生活,逃离莺花巷,获得尊严,所以步步为营,处处心机。
可自到了京城,完全变了。
她看到的不只是繁华,还有站在高处俯瞰芸芸众生, 手握权力的自由。
她的渴望在短时间内发酵滋长,化为一张大网,将她笼罩,捆缚。
莺花巷的灰色记忆将被她永远遗忘,她将跟着月章公主,尝试为天下打开一个新的局面。
她有的是勃勃野心。
亦或者,高尚些说,是让那些一直小瞧、轻视女子的人看到属于女子的力量,让未来的女子知道女子还有另外一种活法。
当然,姜宓知道自己其实也没这么高尚。
她有的是媚己的野心。
姜宓又看向月章公主,眼睛里是星河鹭起的微光。
那是野心与**交织出的颜色。
她不确定月章公主能否在夺嫡之争中胜出,但她能确定的是,只有月章公主,会在成功后大肆提拔女子。
其他的……成王败寇,落子无悔。
思绪渐渐平静,姜宓端起酒杯,抿了一口,刚放下杯子,就听到有人在恭喜贵妃——
“贵妃娘娘有这样的喜事儿竟也不和大伙儿说说,给安平伯晋爵的旨意都下来了,大伙儿才知道。”
贵妃一扫多日前的愁容,加上饮酒,面上多了点桃红,整个人容光焕发,妩媚动人。
她用团扇挡住下半张脸,故作谦虚道:
“这有什么好说的,不就是晋了安平侯嘛?陛下赏罚分明,本宫那幼弟剿了水匪,自然不吝封赏。”
可任谁都能看出来她眉眼间的喜色。
接下是接连不断道喜的声音,有人好奇道:
“臣妾似乎记得安平侯年岁不大……”
贵妃嘴角笑弧愈深,矜持道:“是不大,未及弱冠之龄。”
未及弱冠便是侯爵,于是又是一片感慨道贺的声音。
月章公主在旁边冷眼瞧着,对于贵妃这般做作拿乔的作态十分看不上眼。
有想要攀附贵妃的妃嫔趁着酒劲儿问:
“贵妃娘娘,不知安平侯是否婚配?臣妾娘家还有个嫡亲妹妹尚待字闺中……”
其他人也纷纷开口,这个说她侄女貌若天仙,另一个说她妹妹知书达礼,好好的诗会顿时成了相亲大会。