归寂平原,名副其实。踏入这片广袤荒原的瞬间,陆判便感觉到一股无形的滞涩感笼罩全身,仿佛空气都变得粘稠,思维的转动、魂力的流转,都变得比外界缓慢了一些。这里的时间流速,大约只有外界的七成。长久停留,对于寿元有限的生灵是福音,但对需要动态修行和快速反应的鬼修而言,却是一种束缚和考验。
平原上植被稀疏,只有一些低矮的、叶片厚实如岩石的怪草。天空永远是铅灰色的,不见日月。零星的、风化严重的巨大骨骸半埋在土壤中,诉说着久远年代的死寂。
陆判按照骨典阁管事提供的地图,在平原上行进了约两日(外界时间),终于看到了“夜骨城”的轮廓。
那是一座建立在一具难以想象的、绵延数十里的超级巨兽骨骸之上的城市!巨兽的肋骨如同撑天巨柱,形成了天然的城墙骨架和主要街道的拱顶;巨大的脊椎骨被改造成盘旋而上的主道;头骨部位被掏空、加固,成为了城市最核心、最宏伟的建筑群所在。无数大大小小的骨屋、骨塔、骨桥,依附、镶嵌在这具史前巨兽的遗骸上,层层叠叠,灯火(幽绿色的鬼火、磷火)通明,在铅灰色的天空下,如同一头匍匐在死寂平原上的、散发着诡异生机的骨兽。
城门口没有守卫,只有两道高耸的肋骨形成的天然门洞,上方悬挂着一块由不知名黑色金属打造的匾额,以血红色的幽冥文书写着“夜骨城”三个大字,字迹狂放,透着一股蛮荒与混乱的气息。
进出城门的鬼影络绎不绝,形态各异,气息强弱不等,但普遍带着一股彪悍、阴冷或神秘的气质。在这里,鬼帅气息的存在比比皆是,甚至偶尔能感觉到鬼王级别的隐晦波动一闪而过。
陆判紧了紧身上的斗篷(换了一件品质更好的、带有简易防护阵法的黑色斗篷),随着人流,走进了夜骨城。
城内的景象比骸骨集更加“有序”的混乱。街道虽然依旧由骨骼构成,但宽阔了许多,两侧的骨屋也更加规整高大,店铺林立,售卖的东西档次明显更高。空气中弥漫着更浓郁的幽冥之气、药香、金属熔炼气味以及各种能量混杂的波动。喧闹声、叫卖声、争执声不绝于耳,但似乎有一种无形的力量维持着基本的秩序,至少明面上看不到公然厮杀。
陆判先找了一家相对僻静的骨栈住下,安顿好后,便带着骨典阁的引荐信,前往城中最大的交易与情报中心——“夜骨穹顶”。
夜骨穹顶位于巨兽头骨的核心区域,是一个利用头骨内部巨大空腔改造而成的、阶梯状的环形建筑。这里常年举办各种拍卖会、交易会、情报交流会。骨典阁在夜骨城也有分部,就设在穹顶的外围。
陆判找到骨典阁分部,出示引荐信,见到了此地的负责人,一位面容慈和、但眼神锐利如鹰的老妪,人称“骨婆”。骨婆验看了引荐信,又仔细询问了陆判关于“时序校准盘”的一些细节,确认无误后,点了点头。
“陆小友的技艺,确实独特。老身可以为你担保,获取三日后的‘暗穹拍卖会’入场资格。这是你的身份骨牌和拍卖号牌。”骨婆递过来两枚骨质令牌,一枚刻着复杂的认证花纹,另一枚则是一个数字“七十三”。
“拍卖会将在穹顶最下层的‘暗穹厅’举行,只认牌不认人。规矩很简单:价高者得,钱货两讫,不得在拍卖场内动手。拍卖结束后,自行负责货物安全。”骨婆顿了顿,“另外,小友若有意出手‘时序校准盘’的制作权或更高级的图谱,拍卖会后可以私下找老身谈谈,价格包你满意。”
陆判道谢接过。他暂时没有出售更多传承知识的打算,但骨婆的渠道或许以后用得着。
离开骨典阁分部,陆判没有立刻回客栈,而是在夜骨穹顶外围的公共区域转了转,收集信息。他发现,关于三日后拍卖会的消息已经小范围传开,据说这次有几件从“时光之墟”深处流出的“奇物”压轴,引得不少势力和独行强者关注。而“银猎手”背后买家可能参与的消息,更是让拍卖会蒙上了一层神秘色彩。
陆判还注意到,夜骨城内明显多了不少气息精悍、行动有素的陌生面孔,有些身着统一服饰,有些则低调潜行,显然都是冲着拍卖会而来。城内的气氛,在表面的喧嚣下,暗流更加汹涌。
三日时间,陆判深居简出,大部分时间在客栈内调息修炼,巩固“定序之章”的感悟,偶尔外出采购一些可能用到的辅助物品,并时刻留意着各方动向。
拍卖会当日,黄昏时分(夜骨城依稀有日夜交替之感,但很模糊),陆判准时来到夜骨穹顶。凭借身份骨牌,他顺利通过数道严密的检查(主要是检测是否携带大规模杀伤性禁制或恶意窥探法宝),进入了位于穹顶最底层的“暗穹厅”。
暗穹厅比想象中更加宽阔,呈倒扣的碗状,阶梯状的座位上已经坐了约七八成的人影,大多笼罩在斗篷、面具或迷雾之中,难以分辨身份。大厅中央是一个高出地面的圆形骨台,骨台上摆放着一张巨大的黑色石桌。穹顶之上,镶嵌着无数散发着幽冷白光的骨珠,将大厅照得一片惨白,却又在角落投下深深的阴影。
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