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暮色悄然降临，远山在暮霭中呈现出如黛的色泽。
天边那一抹最后的暖橘色光辉，正渐渐隐没于天际，墨蓝色的夜雾如轻纱般，从山谷间缓缓弥漫开来。
唯有竹叶的间隙中，漏下点点碎光，如同调皮的精-灵，在山野间徘徊流连。
叶凡收回远眺的目光，向众人扬起一个令人安心的笑容，说道：“事不宜迟，我们……”
话还未说完，一旁传来一声轻咳。
曲老捻着胡须，昏黄的眼中满是忧虑，他的视线扫过柳如烟、谢梓涵和贺-龙国，迟疑着开口：
“叶小兄弟，各位，从这儿到王家寨，全是连猿猱都难以攀越的险峻山路。
就算咱们摸黑赶路，至少也得五六个时辰。”
他压低声音，仿佛生怕惊扰了什么：“这深山老林的夜晚，和白日可大不一样。
毒虫瘴气，还有些不为人知的危险……
老夫是担心，这几位身子骨不像我们这些粗野山民，经不起这般折腾啊。”
李建方挠挠头，问-道：“曲老，真有这么吓人吗？”
叶凡没有立刻接话，而是用眼神扫过风世麒。对方微微颔首，那动作几不可察，显然是认同曲老的说法。
贺-龙国浑身散发着书卷气，柳如烟与谢梓涵终究是女子，若是夜路发生意外，那可真是大-麻烦。
叶凡心思一转，反正九幽门的人已经退去，秦明也死了，
前往天女阁取魂祭留下的丹药，并不急于这一时。在此休整一-夜，确实更为稳妥。
朗声笑道：“您老考虑得真是周全，是我们太心急了。既然如此，今晚就麻烦您收留我们一宿，
明日再出发。”
曲老脸上的皱纹舒展开来，如同秋菊绽放，他连声道：
“不麻烦，不麻烦！贵客临门，是我们这山野之地的荣幸！”言罢，他兴冲冲地起身去张罗。
不多时，小院里热闹起来。肥美的土鸡扑腾着翅膀，鲜嫩的青菜被现摘下来，灶膛里的火光明灭闪烁。
很快，一桌热气腾腾的农家盛宴就呈现在众人面前。
散养的鸡鸭肉质紧实，仅用山泉清蒸，再佐以姜蒜，便已鲜香扑鼻，让人食欲大增。
柳如烟与谢梓涵起初还保持着的矜持，细嚼慢咽。然而，不过片刻，她们就被这纯粹的自然之味征-服。
柳如烟眉眼弯起，露出愉悦的笑容；谢梓涵也轻轻“唔”了一声，脸颊泛起微光，连连称赞：
“老人家，您这手艺真是太棒了。”
气氛愈发热络起来。曲老抱出一坛陈年自酿的米酒，拍开泥封，醇香四溢。
叶凡、风世麒、贺-龙国与李建方都满上酒杯，几轮推杯换盏之后，众人酒意微醺，
交谈也愈发推心置腹，多了几分江湖豪气。
叶凡见时机正好，便顺势问起王家寨的风土人情。曲老几杯酒下肚，面色泛红，话匣子一下子打开了。
曲老说寨中很多人都懂得祖-传的医药驯虫之术，
但因为世代隐居，极少与外界往来，只以药材换取盐铁布匹等，所以外界知道的人寥寥无几。
叶凡暗自点头，心中暗道：这十万大山果然藏龙卧虎。
他指尖轻点酒杯，故作随意地问-道：
“曲老，寨中换了新书-记，还立了新规矩，外人要想入寨，必-须先献上巨犀血蛤？”
此问一出，席间的气氛微微一滞。
曲老的笑意淡去，放下酒杯，长叹一声：“唉……这件事是寨中的一块心病。
那位新来的书-记是什么来路，寨里的人也说不清楚。
只知道她是一位极-为厉害的女子，是老书-记退到二线之前，亲自带回来的。
她的驭虫之术神乎其神，几位长老都自叹不如。”
他的眼神飘向窗外的夜色，流露出一丝由衷的敬佩，甚至还有几分谨慎。
“老书-记临终前，亲口指认她接任王家寨书-记之位。
王家寨的村民都挺佩服她的能力，当时也没人反对。
但谁都没想到，她刚上任书-记没多久，就顶着全村人的反对，立下了一条无-比严-苛的规矩。
如今，外人想进寨子，简直是难上加难。.....”
“总得有个原因吧？”柳如烟忍不住问-道，“就只是为了防着外人？？”
谢梓涵也轻声附和：“是有点让人想不通。”
曲老只是摇头苦笑，不肯再多说，显然是心存顾虑。
叶凡摩挲着酒杯，心里的疑问一个接一个地冒出来。这位新书-记的来历、手段和动机，处处都透着古怪。
但他随即按下了好奇心。只是为了取药，不得已才从王家寨借路，绝-无它意，多一事不如少一事嘛。
.....
饭后，曲老还对叶凡听懂“虫语”的事念念不忘，想再跟他请教请教。
叶凡只好推说路途劳累，需要早点休息——他心里清楚，自己那点小伎俩可经不起细问。
夜渐渐深了，山风带着凉意。叶凡他们也各自回房休息。
叶凡正要打坐调息，目光无意间扫过窗外，忽然看见院外的石阶上，
一道纤细的身影正抱膝坐着，独自沐浴在清澈的月光里。
是谢梓涵。
月光勾勒出她清秀的侧脸，平日那份清冷的气质仿佛被夜色柔化了，唯有眉宇间凝结着一丝挥之不去的忧愁。
