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“对外宣称是旧伤复发，神魂溃散。”玄天子压低声音，“但我们安插的暗线冒死传讯，清虚子闭关之处有极淡的……魔气残留。且其坐化前，曾与‘碧游宫’的使者秘密会面。”
“碧游宫……”承瑞眼神一冷。
这是海外另一大势力，向来与蓬莱宗分庭抗礼，行事亦正亦邪，远征归墟时虽也派出人手，却始终保存实力，行踪诡秘。“他们想做什么？”
“清虚子坐化后，蓬莱群龙无首，几位长老为宗主之位争执不下。碧游宫趁机大肆活动，似有意吞并蓬莱，整合海外势力。若让其得逞，恐生变故。”
玄天子语气担忧。海外若统一于一个心怀叵测的势力之下，对刚刚遭受重创的帝国而言，无疑是雪上加霜。
承瑞放下朱笔，指尖轻轻敲击着御案。他知道，海外并非铁板一块，各有算计。如今圣尊一沉眠一重伤，人界顶尖战力大损，难免会有人生出不该有的心思。
“碧游宫……”他沉吟着，“其宫主‘璇玑夫人’，朕记得她精擅阵法与神魂之道？”
“正是。传闻其阵法造诣已臻化境，更能以秘法引动星辰之力，惑人心智。”玄天子补充道，“且其门下弟子，多修行一些……颇为诡异的咒术。”
承瑞目光微闪，联想到之前帝京那诡异的幻蜃天象与石桌诅咒，其手法之精奇诡谲，与这碧游宫的路数，倒有几分隐隐的契合。难道……
他压下心中的猜测，对玄天子道：“继续密切关注海外动向，尤其是碧游宫。加派得力人手，渗透进去，朕要知道他们的一举一动。
另外，以朕的名义，遣使前往蓬莱吊唁，带上厚礼，表达帝国对清虚子宗主的哀悼，以及对蓬莱宗未来稳定的……关切。”
“陛下是想……”玄天子若有所悟。
“海外不能乱，至少，不能统一在一个可能包藏祸心的势力之下。”
承瑞语气平静，却带着不容置疑的决断，“必要时，朕不介意……扶植一个听话的蓬莱宗主。”
“臣，明白。”玄天子心领神会，躬身退下。
承瑞独自坐在殿中，目光再次落在那幅《山河社稷图》上。图中海外区域的气运，此刻正呈现出一种混乱交织、暗流汹涌的态势。
他轻轻叹了口气，揉了揉眉心。内忧未平，外患又起，这艘破船，真是四面漏风。
他起身，走向蕴华殿。
殿内，月华如水，瑶光依旧静静坐在那里，掌心托着那缕微弱的火星，神色专注。她的脸色比前些日子更显苍白，显然持续净化龙脉消耗巨大。
“姑姑。”承瑞轻声唤道。
瑶光缓缓睁开眼，眸中带着一丝难以掩饰的疲惫：“瑞儿，海外之事，我已知晓。”
承瑞并不意外，以瑶光的神通，帝京内外风吹草动都难瞒过她。“碧游宫恐有异心，朕已做了安排。只是……龙脉净化，还需多久？”
瑶光摇了摇头：“非一朝一夕之功。那污染如附骨之疽，与地脉纠缠太深，强行拔除恐伤及根本，只能以水磨工夫，慢慢消解。照此速度，至少需……甲子光阴。”
甲子……六十年！承瑞心中一沉。这意味着，在很长一段时间内，帝国都无法恢复到全盛时期，更要时刻提防那“万噬之源”可能卷土重来，以及内部外部的各种明枪暗箭。
“辛苦姑姑了。”承瑞声音低沉。
瑶光看着他日渐坚毅却难掩疲惫的面容，轻轻叹了口气：“辛苦的是你。扛着这万里江山，亿万生灵的期望。”
她顿了顿，掌心那缕火星微微跳动了一下，“不过，你也无需过于忧心。近日净化龙脉时，我隐约感觉到，地脉深处，似乎……并非全然死寂。有一丝极其微弱的、与此界同源却更加古老的生机，正在被那污染刺激，缓缓苏醒。”
“哦？”承瑞精神一振，“是何物？”
“尚不清楚。”
瑶光微微蹙眉，“但其气息中正平和，蕴藏造化，若能引导出来，或对净化龙脉、甚至修复小太阳的本源，大有裨益。只是……其位置似乎飘忽不定，难以捕捉。”
这无疑是一个意外的希望。承瑞立刻道：“朕这就下令，让钦天监与靖魔司配合，全力探查那生机源头！”
瑶光点了点头，重新闭上双眼，继续那漫长而枯燥的净化工作。
承瑞退出蕴华殿，仰望夜空。星子寥落，月色清冷。前路依旧迷茫，危机四伏。但至少，黑暗中又看到了一线微光。
他握紧了拳。无论海外如何风云变幻，无论内里还有多少隐患，无论那归墟深处的恐怖何时再度袭来，他都必须走下去，也必须赢下去。
为了这山河，为了子民，也为了那沉眠的烈日，与独自支撑的皎月。
他转身，大步走向勤政殿。还有堆积如山的奏章，需要他这位人皇，去一一批阅，去权衡，去决断。
长夜漫漫，但他不能停歇。
帝京的秩序在铁腕与抚恤的双重作用下，如同被压紧的弹簧，维持着一种脆弱的平静。然而，远在海外，风暴正在酝酿。
碧游宫主璇玑夫人，于蓬莱宗清虚子坐化、宗门内乱之际，广发“万仙帖”，邀海外诸岛修士，共赴其所在的“星辰礁”，商议“海外仙盟”立盟之事，共推盟主，以应对“中土式微，魔劫将至”的危局。其野心，昭然若揭。
承瑞接到密报时，正在与玄天子推演那地脉深处若隐若现的古老生机。他放下玉简，眼中寒光一闪。
“来得好快。”玄天子蹙眉，“陛下，若让碧游宫整合海外，以其诡谲手段，必成心腹大患。是否要派人……”
“不必。”承瑞抬手打断，目光锐利，“他们既以‘仙盟’为名，朕便以‘人皇’之礼待之。备驾，朕要亲赴星辰礁。”
“陛下！万万不可！”玄天子大惊，“海外如今局势不明，碧游宫居心叵测，陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
