车子拐过山道最后的弯口,那座熟悉的道观便出现在视野尽头。青瓦白墙在晨雾中若隐若现,门前那棵老松树依旧挺拔。
林野把车停在观外空地上,熄了火,却没立刻下车。
他手指在方向盘上敲了敲,转过头看苏晓:“你确定道长能接受咱们要问的事?十万亿吨啊,这数字说出来我自己都觉得像在做梦。”
苏晓正在平板上查看网上找来的小行星数据库,闻言头也不抬:“道长电话里怎么说的?‘有多大问多大,别藏着掖着’。人家都这么说了,你怂什么?”
“我不是怂,”林野辩解,“我是觉得这事儿太……太科幻了。咱们要找道长问怎么从天上弄十万亿吨铁矿下来,这像正常人会问的问题吗?”
“咱们本来就不算正常人。”苏晓终于抬起头,白了他一眼,“你能控制金属,我能感应十亿公里外的金属,咱俩还都有对方百分之一的能力。道长是修士,修为我估计至少也是个金丹期,还会算天体轨道。三个人凑不出一份正常人的简历,问点不正常的问题怎么了?”
林野被她说得一愣,随即笑了:“也是。行,那走吧。”
两人下了车,沿着青石板路往观里走。清晨的山间空气清冽,带着草木和泥土的味道。
刚到观门口,穿着灰色道袍的小陈已经等在门前。
“林先生,苏小姐,师父在机房等你们。”小陈笑着说,“他今天一早就开始调试设备,说你们要谈的事得用大屏幕才看得清。”
“机房?”林野一愣。
“师父自己布置的。”小陈领着他们往后院走,“说是要‘与时俱进’。”
穿过前院,来到后院一间原本应该是厢房的屋子。推门进去,林野和苏晓都愣住了。
二十平米的房间里,三面墙上挂着六块大尺寸显示屏,中间是一张长长的弧形工作台,上面摆着三台高性能电脑主机、数位板、还有一堆叫不上名字的仪器。房间一角甚至还有个小型服务器机柜,指示灯在幽暗的光线中规律闪烁。
林野暗道:“好家伙,比我的装备还全!”
玄清道长正坐在工作台前,双手在键盘上敲着,六块屏幕上同时滚动着不同的数据流——星图、轨道计算公式、引力模拟动画……
听到开门声,道长头也不回:“自己找地方坐,等我两分钟把这组参数跑完。”
林野和苏晓对视一眼,在墙边的沙发上坐下。
两分钟后,玄清道长敲下回车键,六块屏幕上的图像还在运行。不过他的人已经转过高背椅,看向两人。
“路上还好走吧?”道长问着,目光却在林野身上停留,眼中闪过一丝讶异。
不等两人回答,道长忽然抬起右手,食指在空中虚点。一股温润的气息悄无声息地弥漫开来,缓缓涌向林野。
林野身体里的异能瞬间起了反应——不是主动调动,而是像身体遇到危险时的本能反射。
一层无形的能量场在他皮肤下微微震荡,将那股外来气息轻柔而坚定地弹开了。
玄清道长的手指在空中顿了顿。
机房里的服务器风扇声忽然变得清晰可闻。
“有意思……”道长收回手,抚须沉吟,“数月不见,林小友你这身‘气’倒是凝练得惊人。上次见面时虽强,却有虚浮感不算太稳。今日再见,已是深潭静水,圆融自守。”
他顿了顿,眼中闪过疑惑:“这气象……莫非是结丹了?不对啊,我知道的前辈剑修结丹至少需要一甲子苦修,你这速度……”
林野心里咯噔一下,赶紧打哈哈:“道长说笑了,我就是最近练习得勤快了点。什么结丹不结丹的,我连筑基是啥都搞不清楚。”
这话半真半假。他真的不知道修行界的境界划分,但最近异能在操控性上提升明显——特别是在最近这几次细微化操作之后。
玄清道长盯着他看了几秒,忽然笑了:“也是,修行路万千条,未必都要按部就班。不过你这身修为,确实有资格谈接下来的事了。”
他的目光转向苏晓,只是略微一扫便移开了——在道长感知中,苏晓身上的能量波动微弱,就像虽已入门还没摸到筑基边缘的修行者。
道长完全没意识到,这个“微弱”的表象下,隐藏着能感应十亿公里外金属的恐怖能力。
“好了,说正事。”玄清道长转回椅子,手指在键盘上一敲,六块屏幕同时切换成同一个星图界面,“电话里你们说要谈‘天上的资源’。多大的资源?怎么个要法?”
林野深吸一口气,从包里拿出平板电脑,连上房间里的无线投屏。他准备好的资料立刻显示在中间两块屏幕上。
“道长,是这样。”林野站起来,走到屏幕前,“国内铁矿资源紧缺,每年进口依赖度超过80%,澳洲那边还时不时用价格和供应卡脖子。我们就想……能不能自己从天上弄点下来。”
他在平板上操作,调出一组数据:“初步估算,如果能稳定获取十万亿吨级别的铁矿资源,就能彻底打破现在的被动局面。”
“十万亿吨?”玄清道长重复了一遍,点点头,“嗯,不算多。”
林野和苏晓同时瞪大眼睛,林野想道:难道自己还是格局小了?十万亿吨,真的不算多?!
“道长,”苏晓忍不住开口,“您知道这个数字意味着什么吗?全球已探明铁矿总量也才……”
“我知道。”玄清道长打断她,“但你们既然来找我,想必不是想听我说‘不可能’。说吧,具体卡在哪儿了?”
林野定了定神,开始阐述难题:“主要是三个瓶颈。第一,能量消耗——我给小质量天体加速试过,但十万亿吨级别的天体需要的能量,粗略估算相当于人类去年总发电量的几千倍。”
道长示意道:“嗯,继续。”
“第二是隐蔽问题。”林野继续道,“这么大的天体往地球方向飞,全世界的天文台都会盯着。第三是落地——直接砸下来不行,需要让它被地球引力自然捕获,停在稳定轨道上,然后再想办法把矿石弄下来。”
玄清道长听完,看着两人,忽然笑了:“你们啊,思路还是太窄。”
林野和苏晓都竖起耳朵。
“十万亿吨,就只想着弄一颗?”道长摇摇头,手指在键盘上一敲,另外五块屏幕同时切换成新的界面,“为什么不弄两颗?”
“两颗?”林野愣了。
“对,两颗。”玄清道长伸出两根手指,“而且不是十万亿吨,是16个0。”
林野脑子里迅速换算,倒抽一口凉气:“二……二十亿亿吨?!”
“准确说是二十万兆吨。”道长纠正道,语气轻松得像在说晚饭吃什么,“一颗用来飞走当掩护,一颗被地球捕获。”
苏晓脱口而出:“道长,这数字比我们原来想的还大一千倍!”
“所以呢?”玄清道长看向她,嘴角微勾,“你觉得太大?”
“不是大不大的问题……”苏晓组织着语言,“是根本不可能!这么大的质量,先不说怎么移动,光是靠近地球,引力扰动就会引发潮汐异常,全球都会察觉!”
玄清道长笑了出来,那笑容里有种“你们还是太年轻”的意味。
“苏姑娘,”他慢悠悠地说,“我问你,月球质量多大?”
“七点三乘10的22次方千克。”苏晓下意识回答——这是她最近查资料记下的数据。
“月球绕地球转了四十五亿年,引发潮汐,可有谁觉得异常?”道长手指在空中画了个圈,“天体运行,本就是自然之道。你们担心的是‘人为痕迹’,那如果……让它看起来完全自然呢?”
林野眼睛亮了起来:“道长的意思是……”
“找两颗合适的铁质小行星,计算好轨道参数。”玄清道长转回工作台,五块屏幕开始同步演示一个复杂的轨道模拟动画,“在合适的位置施加一点点初始扰动,让它们沿着既定的自然轨道飞行。一年,两年,慢慢飞过来。全球天文学家会观测到它们,建立轨道模型,最后得出结论——”
他抬起头,眼中闪过狡黠的光:“这是罕见的双星系统,在飞掠地球时发生引力相互作用,一颗被弹走,一颗被捕获。完美的自然现象,谁会说这是人为?”
动画演示中,两颗小行星从太阳系外围缓缓飞来,在接近地球时发生微妙的引力舞蹈,一颗被弹向深空,一颗留在环绕地球的轨道上。
林野盯着屏幕,呼吸都急促了。
“可是……”他艰难地开口,“就算轨道能计算,那初始扰动需要的能量……”
“这就是关键了。”玄清道长调出另一组数据,“如果从静止开始加速,确实需要天文数字的能量。但如果只是‘微调’——在它原有轨道上施加一个很小的横向推力,让它稍稍改变方向……”
他在平板上快速计算:“所有小行星本身就有一定的轨道速度,我们只需要在合适的位置,施加一个每秒几厘米的速度改变,持续几分钟。这样累积的轨道偏移,经过一年半的飞行放大后,就足以让它准确飞向预定位置。”
苏晓眼睛一亮:“就像用很小的力量推一个正在滚动的球,改变它的方向,而不是从静止开始推它!”
“聪明!”道长赞许地点头,“这就是‘借势’——借天体原有的运动之势,四两拨千斤。能量消耗会降低好几个数量级。”
林野快速心算,眉头却皱了起来:“但即使这样,也需要精确知道什么时候、在什么位置施加多大的力。这需要……”
“需要精确的轨道测量和实时位置数据。”玄清道长接过话头,目光转向苏晓,“苏姑娘,如果我没猜错,你能感应金属位置,对吧?”
苏晓心里一惊,下意识看了林野一眼,道长怎么会知道?
“别紧张。”玄清道长笑了,“你们是剑修,在这方面肯定是强项,同样一个法门,一般来说不会差别那么大,除非资质不同,不然顶多也就在侧重面有所不同。你的法力虽然弱些,也就与之前我和林小友刚见面时相差不多,我只能这样猜啦。”
他顿了顿,有些困惑地摇摇头:“按理说至于差别太大。不过修行之事千奇百怪,也许是你功法或者体质特殊。”
苏晓松了口气——道长果然没察觉她真正的能力强度。她顺势点头:“是,我能感应金属,但范围不大,精度也一般。”
林野赶紧接话:“所以我们需要建立一个测量系统。苏晓负责感应,我负责数据处理——我程序员出身,可以写程序把她的感知数据转换成精确坐标和轨道参数。”
玄清道长眼睛一亮:“这个分工好!不过——”他看向苏晓,“苏姑娘,你现在的感应范围具体多大?精度如何?”
苏晓斟酌着回答:“地面上大概……几十公里吧。精度的话,静止目标能到米级,运动目标就差一些。”
她故意把数据说得很保守,实际上,她的感应范围早已达到十亿公里级别,精度更是惊人——但这些不能暴露。
“几十公里……”道长沉吟,“那需要训练提升。从几十公里到几百万公里,这是数量级的跨越。你需要学会过滤干扰,聚焦深空目标,还要把感应精度提高到能测算轨道参数的程度。”
他调出一份训练计划:“我建议分三个阶段。第一阶段,地面训练,提升基础精度。第二阶段,近地空间训练,从几百公里到几万公里,适应太空环境。第三阶段,深空目标训练,对准真正的目标小行星。”
林野一边记录一边问:“道长,数据处理方面有什么建议?我需要设计一套实时数据采集和处理系统。”
“你算是问对人了。”玄清道长从抽屉里拿出一个U盘,“这里面有我写的几个数据采集和分析程序,还有轨道计算的核心算法。你可以参考架构,但要根据苏姑娘的能力特点做定制化开发。”
他把硬盘递给林野,又补充道:“不过最关键的是校准系统。你们需要建立一套‘感知数据’与‘实际观测数据’的比对机制,不断修正误差模型。”
苏晓想到一个问题:“道长,我们怎么获取‘实际观测数据’来校准?总不能每次都等天文台发布数据吧?那样太慢,也不一定及时。”
“问得好。”道长调出一个网站界面,“这是国际小行星中心的实时数据流接口,我有权限访问。你们可以写程序定时抓取数据,与自己的测量结果做比对。不过——”
他表情严肃起来:“这些数据有延迟,精度也有限。真正的高精度校准,需要你们自己想办法。比如,在训练初期,可以先用近地轨道上已知位置的人造卫星作为校准目标。”
林野快速记录,脑子里已经开始构思程序架构。数据采集模块、信号处理模块、轨道计算模块、误差校准模块、可视化模块……
“我大概有思路了。”他说,“可以先开发一个原型系统,在地面训练阶段验证基础功能,然后逐步迭代升级。”
玄清道长满意地点头:“有章法,很好。不过我要提醒你们——这个项目的难点不止在技术层面。”
他关掉所有屏幕,转过身来面对两人,表情严肃。
“第一,时间投入。从训练到实战,至少需要半年到一年的系统性准备。这期间你们要投入大量时间精力,可能会影响其他事情。”
“第二,风险控制。即使计划再周密,太空环境也有太多不可预测因素。你们必须有应急预案,包括‘如果失败怎么办’。”
“第三,”道长顿了顿,“保密。这件事一旦泄露,引发的关注会是灾难性的。你们必须建立严格的保密机制,所有数据、程序、训练记录,都要加密处理。”
林野和苏晓对视一眼,这些都不是大问题。
“我们明白。”林野说,“时间我们可以投入。风险我们愿意承担。保密……我们会做到极致。”
苏晓补充道:“而且我们有优势——我们的能力本身就是最好的保密工具。不需要大型设备,不需要团队协作,两个人就能完成所有关键操作。”
玄清道长看着他们,良久,笑了。
“好,有这个决心就好。”他从工作台下拿出一个厚厚的文件夹,“这是我这些年研究轨道力学和深空探测的笔记,有些是手写稿,有些是打印件。你们拿回去参考,但记住——”
他意味深长地说:“不要迷信任何人的结论,包括我的。所有算法、所有参数、所有假设,你们都要自己验证、自己测试、自己确认。这是你们自己的项目,你们要对自己的结果负责。”
林野郑重接过文件夹,感觉手里沉甸甸的。这不只是一沓纸,这是一个可能改变资源格局的计划的起点。
“道长,”他忽然想起什么,“您刚才说,万一轨道出现偏差……”
“我可以帮忙修正。”玄清道长说得轻描淡写,“虽然我的能力有限,大概只相当于一亿吨tNt当量的能量输出,计算精度也不够,把那么大的天体牵引过来是痴人说梦。但在关键节点施加一点修正力,让轨道回归正轨,或者干脆打碎——这个还是做得到的。”
一亿吨tNt当量,说得像“我中午能吃两碗饭”一样轻松,林野和苏晓再次被震撼到了。
“还有什么问题吗?”道长问。
林野想了想,问出一个关键问题:“道长,您说您是国内修行界天体轨道计算第一人……这个‘第一人’,含金量有多高?”
玄清道长笑了,那笑容里有自嘲,也有自信。
“这么说吧,”他靠在椅背上,“国内登记在册的修行者,总共不到五百人。其中专精数理推算的,不到五十人。研究天体轨道的,加上我只有七个。而能把轨道力学和修行法门结合,写出实用计算程序的——”
他顿了顿:“就我一个。”
静室里安静了三秒,然后苏晓“噗嗤”一声笑了出来。
林野也想笑,但憋住了——他忽然觉得,道长说这话时那种“老子就是牛逼但老子低调不说”的表情,莫名有点可爱。
“所以您真的是……”林野斟酌措辞,“这个领域的权威?”
“至少在国内修行界是。”道长坦然承认,“但你们要明白,修行界在这方面的研究水平,整体上也就相当于……嗯,二十世纪六七十年代的人类航天水平。我这些年拼命自学现代天体力学、计算机科学,才勉强跟上时代。”
他指了指满屋的设备:“这些东西,大部分是我自己攒钱买的,程序是我自学的python和c 写的。修行界那帮老古董,到现在还有人在用算盘推演天象呢。”
林野肃然起敬,这才是真正的技术宅之魂啊!
“好了,今天就到这吧。”玄清道长站起身,“资料你们拿走,回去好好研究。有什么进展随时联系,但记住——”
他眨眨眼:“别半夜发消息,我这把老骨头要睡觉的。”