空洞挽歌 第6章 致哀者萨利

第六章 致哀者萨利

离开柯尼法和艾瑟拉的小屋后，小骑士沿着地图上标注的路线继续前行。手中的指南针稳定地指向方位，让他在这个复杂的地下迷宫中能够保持清晰的方向感。

遗忘十字路口的通道似乎永无止境，每一条路都通向另一条路，每一个转角都连接着更多的转角。但现在，有了地图的指引，小骑士的探索变得更加有目的性，不再是漫无目的的游荡。

在前行的过程中，小骑士开始注意到一些之前没有留意的细节。

在某些地方，空气中漂浮着一些奇特的痕迹——那不是灰尘，不是雾气，而是某种更加虚幻的东西，某种介于存在与不存在之间的形态。

那些痕迹看起来像是影子，但又不完全是影子。它们半透明，微微发光，呈现出一种朦胧的状态，像是某种能量的残留，像是某种存在曾经经过此处留下的回响。

有些痕迹呈现出虫子的模糊轮廓——能够依稀辨认出头部、身体、四肢的形状，但所有的细节都是模糊的，扭曲的，像是透过水面看见的倒影。那些形状在缓慢地移动，或者说在重复着某种动作，像是被困在某个时间循环中，永远重复着生前最后的行为。

有些痕迹更加抽象——只是一些飘浮的光点，一些扭曲的线条，一些难以名状的形态。它们在空气中漂浮，随着某种看不见的气流移动，时而聚集，时而分散。

小骑士停下脚步，举起萤火虫灯，让光芒照向其中一个漂浮的形态。

那是一个虫子的影子，正在重复着某个动作——它似乎在挥舞着什么，可能是工具，可能是武器。动作很缓慢，很机械，像是某种被无限循环播放的影像，像是某段记忆的碎片被困在了这个物理空间中。

当萤火虫灯的光芒照射到那个形态上时，它似乎变得更加清晰了一些，但也更加悲伤了一些。小骑士能够感受到——通过某种超越视觉的感知——那个形态中蕴含的情感：困惑、恐惧、还有一种深深的迷失感。

然后，那个形态慢慢淡去，像是雾气在阳光下蒸发，像是梦境在清醒时分解。

小骑士继续前行，但现在他对这些漂浮的形态有了更多的注意。它们出现的频率越来越高，在某些区域特别密集，像是某种看不见的墓地，像是无数个无法安息的灵魂聚集的地方。

就在他穿过一个特别密集的痕迹区域时，小骑士听见了一个声音。

那不是物理性的声音，不是通过空气传播的声音波，而是某种更加直接的东西，某种绕过耳朵直接在意识中回响的声音：

又一个行走者……又一个游荡在死者之间的生者……

那声音很轻，轻得像是耳语，轻得像是风吹过枯叶时的沙沙声，轻得几乎可以被误认为是幻觉。但它确实存在，确实在传达某种信息，确实在引导小骑士前往某个方向。

小骑士循着那个声音的方向前进。

通道在前方转弯，然后他看见了一条不同寻常的通道——那条通道的氛围与其他地方截然不同。

墙壁上挂着黑色的布料，那些布已经褪色，已经破旧，但仍然被小心地悬挂在那里，像是某种装饰，又像是某种标记。那些黑布在微弱的气流中轻轻摆动，像是在哀悼，像是在祈祷。

通道的地面上，每隔一段距离就放置着一支蜡烛。那些蜡烛很小，火焰微弱，但它们都在燃烧，都在散发出暖黄色的光芒。这些蜡烛显然是有人定期维护的，是有人在这个废墟中仍然坚持履行某种仪式。

小骑士沿着这条被蜡烛照亮的通道前行。

通道的尽头是一个房间，或者说是一个小小的礼拜堂，一个专门为某种特殊目的而设置的神圣空间。

房间是圆形的，天花板呈穹顶状。墙壁上刻满了符号和铭文，那些符号不是装饰性的，而是具有某种功能性的，像是某种咒语，某种祈祷文，某种用来沟通生者与死者的神秘语言。在烛光的照耀下，那些符号似乎在微微发光，似乎蕴含着某种超越文字本身的力量。

房间的中央放着一个石台，台上燃烧着更多的蜡烛，数十支蜡烛围成一圈，它们的火焰在一起跳动，形成一个明亮的光环。在那光环的中心，整齐地摆放着一些面具。

那些面具形状各异，有些精致华丽，雕刻着复杂的图案；有些简陋朴素，只是最基本的面部轮廓。但它们都有一个共同的特征：它们都是为死者准备的，都是用来容纳离去灵魂的器皿。每一个面具都代表着一个曾经的生命，一个已经结束的故事。

在石台的后方，站着一个身影。

那是一只披着黑色长袍的虫子，身形高大而瘦削，几乎和周围的阴影融为一体。长袍从头部一直垂到地面，覆盖了它的全身，只露出一个苍白的面孔。

那面孔很瘦，皮肤紧紧贴在骨骼上，眼窝深陷，但眼神却清澈而平静。那双眼睛见证过太多死亡，经历过太多离别，以至于已经超越了普通的悲伤，抵达了某种更加深沉的理解，某种对生死循环的彻底接纳。

那就是致哀者。

小骑士走进房间，萤火虫灯的光芒和蜡烛的光芒交织在一起，在墙壁上投下复杂的影子。那个披着黑袍的身影缓缓转过身来，看向这位访客。

欢迎，致哀者开口了，声音低沉而舒缓，像是某种古老的吟诵，像是某种经过特殊训练才能发出的音调，欢迎来到安息之所的前厅，欢迎来到生者与死者交界的地方。

他走向前，黑色的长袍在地面上拖曳，发出细微的沙沙声，像是某种仪式性的步伐：

我是萨利，一位致哀者，一个为死者送行的守望人。在这个王国还存在的时候，我为那些离世的灵魂举行仪式，帮助他们安详地前往另一个世界。

萨利走到石台旁，一只手轻轻抚摸着那些面具，动作温柔得像是在抚摸某个熟睡的孩子：

你看见它们了吗？这些面具，这些容器，这些为逝者准备的最后居所。每一个离开这个世界的灵魂，都应该得到一个这样的面具，都应该被妥善地安置，都应该被引导前往它们应该去的地方。这是我们对死者的尊重，这是文明的标志之一。

他拿起其中一个面具，那是一个简单的白色面具，上面只有两个眼洞，没有任何装饰。在烛光的照耀下，那面具看起来既悲伤又安详：

但现在……现在死亡变得廉价而混乱。那些被感染者，它们死后连灵魂都无法完整地离开这个世界。它们被困在某个中间状态，既不活着也不真正死去，只是在废墟中徘徊，重复着某些无意义的动作。

萨利将面具放回原处，转身面对小骑士。他的眼睛仔细地、几乎是用某种超越视觉的方式观察着这位访客：

你看见了那些漂浮的形态，对吗？那些在空气中游荡的影子。那些就是无法安息的灵魂，是死亡被扭曲、被破坏后留下的残骸。它们既没有前进，也无法后退，只能永远困在这个世界和另一个世界之间，永远承受着那种不完整的痛苦。

他走得更近了，近到几乎可以触碰到小骑士。萨利弯下腰，让自己的视线和小骑士处于同一高度：

而你……你很特殊。从你第一次踏入这个区域，我就感觉到了。你身上有某种气息，某种和死亡、和虚无、和那个世界尽头的黑暗有关的气息。

他的声音变得更加低沉，带着某种深沉的洞察：

你是虚空造物，对吗？由那个深渊孕育，由黑暗塑造，由虚无赋予形态。你没有普通生命的那种……生机，那种温度，那种证明你正在的东西。

萨利慢慢直起身体，双手合拢在胸前：

这让你变得非常特殊。你既不是生者，也不是死者，你存在于两者之间，或者说，你超越了两者。你没有需要离开的灵魂，因为你从未拥有过普通意义上的灵魂。你是……空的，纯粹的空，一个行走的虚无。

他在房间里缓缓踱步，黑色长袍在地面上画出优雅的弧线：

这就是为什么瘟疫无法感染你。那场瘟疫通过梦境传播，通过心智传播，通过灵魂传播。但你没有梦境——因为梦境需要**，而你没有**。你没有复杂的心智——因为心智需要情感，而你没有情感。你没有可以被侵蚀的灵魂——因为你的本质就是虚无本身。

萨利停下脚步，转向小骑士：

但这也是你的诅咒。没有心智意味着没有思想，没有梦境意味着没有希望，没有灵魂意味着没有真正的存在。你是一个完美的容器，但代价是你永远只能是容器，永远无法成为其他的东西。

房间陷入了短暂的沉默。只有蜡烛的火焰在轻轻跳动，发出细微的噼啪声。墙壁上的符号在光影中闪烁，像是在呼应着萨利的话语，像是在见证着这个关于生死和虚空的对话。

萨利重新走到石台旁：

我在这里见证过无数的死亡。我见证过战士在战斗中倒下，见证过平民在疾病中离去，见证过绝望者结束自己的生命。每一个死亡都有其独特的味道，每一个灵魂都有其独特的颜色。

但最近，我见证的大多是一种死亡——被感染者的死亡。那些可怜的灵魂，它们在离开身体时是破碎的，是不完整的，是被某种可怕的力量撕裂成碎片的。

他的声音变得更加沉重：

它们无法安息，无法前往下一个阶段，只能在这个世界和另一个世界之间飘荡。你看见的那些漂浮的形态，就是它们。它们在等待，在寻找，在渴望某种解脱，但那个解脱永远不会到来——除非有什么根本性的改变。

萨利转向小骑士，眼神中带着某种期待：

也许你，也许像你这样的存在，能够为它们带来某种改变。不是通过给予它们面具——虽然那会是一种安慰——而是通过某种更加根本的方式，通过消除瘟疫的源头，通过打破这个让死亡都无法正常运作的诅咒。

他从石台上取下一个特殊的面具，那面具比其他的都要简单，只是一个纯白色的椭圆形，上面只有两个眼洞：

如果你在旅途中……结束——我不确定这个词是否适用于你——那么戴上这个。让它成为你最后的容器，让它至少在形式上给予你一个体面的结局。这是我能为你做的，这是我作为致哀者的职责。

小骑士看着那个面具，但他没有接受。他只是静静地站在那里，用他的沉默表达某种拒绝，某种对那种结局的否认。

萨利理解地点了点头，将面具放回原处：

我明白了。你还不需要它，你还没有准备好接受那种结局。那么，让我至少给你一些指引。

他走到墙壁旁，指着上面的某些符号：

这些是灵魂的印记，是死者留下的痕迹。你已经看见过它们了——那些漂浮在空气中的形态。它们不会伤害你，它们甚至可能意识不到你的存在。但它们的聚集处往往标志着某些重要的事情。

如果你继续深入这个王国，你会遇到更多关于死亡和灵魂的奥秘。在泪水之城，有一个地方叫做灵魂圣所，那里的学者们曾经试图研究灵魂的力量，试图利用灵魂来对抗瘟疫。但他们的实验……他们的实验产生了可怕的后果。

萨利的声音变得警告性：

如果你前往那里，要小心。那些扭曲的灵魂，那些被强行提取、被实验、被扭曲的灵魂，它们充满了痛苦和愤怒。它们会攻击任何接近的人，会试图夺取你的……

他停顿了一下，看着小骑士：

虽然你可能没有它们能够夺取的东西。但仍然要小心，力量本身就是危险的，无论你是否拥有灵魂。

萨利重新走到石台旁，双手合十，做出一个祈祷的姿势：

还有一件事。如果你要继续前进，如果你要离开遗忘十字路口，你需要通过那个守护者。那个穿着骑士铠甲的生物，它守护着通往更深处的道路。

那个生物……它很特殊。它不是完全被感染的，至少不像其他那些感染者。它保留着某种秩序，某种执念，某种关于职责和荣誉的记忆。那套铠甲保护着它，让它免于完全沦为怪物。

如果你能够击败它，如果你能够证明你的实力，也许它会认可你，也许它会将纹章交给你。但要记住——它守护的不仅仅是一个物品，更是一个理念，一个关于保护王国的古老誓言。尊重那个誓言，即使它已经失去了意义。

萨利转向小骑士，做出最后的祝福姿势：

愿你的旅程不会太早结束。愿你找到你要寻找的东西，无论那是什么。愿死者的祝福与你同在——虽然你可能无法感受到它，虽然你可能不需要它。

这个房间永远为旅人开放，为那些需要片刻安宁的人开放，为那些想要为死者祈祷的人开放。如果你需要休息，如果你需要一个安全的地方，你可以随时回来。我会在这里，我一直都在这里，为死者守望，为生者祈祷。

小骑士在房间里停留了片刻。

他看着那些蜡烛，看着那些面具，看着那个披着黑袍的身影。这个地方很特殊，充满了某种肃穆的氛围，某种超越生死的庄严，某种对结束的接纳和理解。

然后，小骑士转身离开，重新走进了那条被黑布装饰、被蜡烛照亮的通道。

萨利的声音从身后传来，最后一次在他的意识中回响：

记住，小旅人，死亡不是终点，只是转变。而你，你或许比任何人都更接近理解这个真理——因为你从未真正活过，所以你也永远不会真正死去。这是祝福，也是诅咒。愿你找到属于自己的答案。

小骑士走出了致哀者的礼拜堂，重新进入了遗忘十字路口的主通道。

身后，那些蜡烛继续燃烧，那些面具继续等待，萨利继续守望，在这个被死亡笼罩的王国中，为所有的逝者和生者维持着一个小小的、但永不熄灭的圣域。

小骑士继续前行，但现在他对这个王国有了更深的理解。

这里不仅仅是一个被瘟疫摧毁的文明废墟，更是一个生与死、存在与虚无、记忆与遗忘交织的复杂空间。那些漂浮的灵魂形态，那些无法安息的死者，它们都在讲述着同一个故事——这个王国的崩溃不仅仅是物理层面的，更是形而上学层面的，连死亡本身都被扭曲了，被破坏了，被剥夺了应有的尊严和秩序。

而他，小骑士，作为一个虚空造物，作为一个既非生者也非死者的存在，也许确实拥有某种特殊的位置，某种能够改变这一切的可能性。

他握紧骨钉，调整了萤火虫灯的位置，继续沿着地图的指引前进。

前方，假骑士在等待。

前方，更多的挑战和秘密在沉睡。

前方，圣巢王国的真相在黑暗深处等待着被揭示。

而小骑士，带着埃尔德巴格的记忆、柯尼法和艾瑟拉的希望、以及萨利的祝福，继续他的旅程，继续深入这个被遗忘的世界，继续追寻那个一直在召唤他的声音。