清晨的阳光刚刚洒进石屋,巴纳比就被一阵食物的香气唤醒了。那不是劣质麦粥的酸味,而是一种他从未闻过的、混合着鱼肉鲜香和某种奇异香草的浓郁味道。他的肚子不争气地叫了起来。
他走出石屋,看到那个叫霍格的高级铁匠已经起来了,正和一个本地的卫兵在门口低声交谈着什么。看到巴纳比出来,那卫兵冲他点了点头,便转身离开了。
“怎么了?”巴纳比有些警惕地问道。
“没什么。”霍格的表情有些古怪,他递给巴纳比一个温热的黑面包,“那个士兵是来通知我们去公共食堂吃早饭的。顺便问我们,昨晚睡得习不习惯,需不需要加一床被褥。”
“……什么?”巴纳比愣住了。在王都,别说一个普通的卫兵,就是一个管事,都不会用这种客气的语气跟他们说话。
当他们三人来到那个所谓的公共食堂时,再次被眼前的景象所震惊。
那是一个巨大的露天棚子,数百名领民正排着长长的队伍,秩序井然地领取着早饭——是浓白色的鱼汤,里面甚至还能看到大块的鱼肉和翠绿的野菜。
就在他们不知所措地站在原地时,那个叫马特的铁匠头子,端着三个装满了鱼汤和面包的木盘,笑着走了过来。
“三位大师,这边请。”他将他们引到一张专门为工匠们预留的长桌旁,“领主大人吩咐了,工匠是领地最宝贵的财富,伙食上绝不能亏待。你们的份量,是双倍的。”
巴纳比看着面前那碗热气腾腾、分量十足的鱼汤,心中那份属于王都天才的骄傲,第一次,产生了一丝微小的动摇。
……
上午的时光,对于三位新来的工匠而言,是一种新奇的煎熬。
他们被告知,在正式开始工作之前,需要先“熟悉环境”。
于是,他们便像无头苍蝇一样,在热火朝天的工匠区里闲逛。
年轻的炼金师菲尔还好,他很快就对领地里各种没见过的植物产生了浓厚的兴趣,跟着一位年长的药农钻进了草药圃。
而巴纳比和霍格,则在索林·铁须那充满了压迫感的盯梢下,百无聊赖地看着本地工匠们劳作。
“太慢了!太粗糙了!”巴纳比看着一个学徒正费力地用普通的铁锤锻打一根矛头,终于忍不住,出声呵斥道,“淬火的温度都不对!你这是在浪费材料!”
那学徒被他吓了一跳,手一抖,烧红的铁坯差点掉在地上。
“喂!新来的!”索林·铁须那如同洪钟般的声音从熔炉后传来,他瞪着那双铜铃般的大眼,很是不爽地说道,“你要是闲得慌,就去帮厨子劈柴!别在这儿对我的工人指手画脚!”
“你的工人?”巴纳比被气笑了,“就这种连基础淬火都掌握不好的学徒,也配叫工匠?在王都,他连给我的熔炉添炭的资格都没有!”
“哦?”索林放下了手中的铁钳,缓缓走了过来,他那矮壮的身躯,给巴纳比带来了巨大的压力,“那依你这位‘王都的天才’看,该怎么做?”
“当然是用‘分段式淬火法’!”巴纳比昂着头,骄傲地说道,他开始滔滔不绝地讲述起那些复杂的理论,“先将矛尖加热到绯红色,浸入冷油三息,再将整个矛身……”
然而,他还未说完,就被索林不耐烦地打断了。
“停停停!”老矮人掏了掏耳朵,“我问你怎么做,不是让你给我念咒语。你说的那些,我也会。但问题是——”
他指着旁边堆积如山的铁料,又指了指远处广场上正在操练的卫队。
“——领主大人要的,不是一根能刺穿巨龙鳞片的艺术品。他要的,是在短时间内能够武装起士兵们的杀人工具!”
“我们这里没有那么多时间和昂贵的冷油,去让你一根一根地‘创作’!”索林的声音,如同重锤般敲在巴纳比的心上。
“那是你们的方法太落后了!”巴纳比被激起了好胜心,他毫不示弱地反驳道,“真正高超的技艺,是可以在有限的条件下,创造出无限的可能!你们不懂,不代表做不到!”
“哦?口气不小。”索林眯起了眼睛,脸上露出一丝狡黠的笑容,“那你倒是做一个给我们看看啊。光说不练,那叫吹牛!”
“做就做!”巴纳比彻底上了头,他一把推开那个还在发愣的学徒,抢过他手中的铁锤,“看好了!今天就让你们这些乡下人见识见识,什么才是真正的……王都技艺!”
他卷起袖子,亲自上阵。
他先是花了半个时辰,无比挑剔地从一堆铁料中,选出了一块他认为勉强合格的铁坯。然后,他又对熔炉的火候指手画脚,要求马特必须将火焰的颜色维持在他所说的“晨曦红”。
整个工坊的所有人都停下了手中的活计,围了过来,好奇地看着这位王都来的“大师”表演。
不得不说,巴纳比确实有几分真本事。
他的锤法精妙,节奏感极强,每一锤落下,都精准地敲击在铁坯最关键的位置。在他的锻打下,那根矛头以一种肉眼可见的速度,变得修长、锋利,充满了艺术品般的美感。
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