杜雪吟抱着小燕子,心头一紧:“之航,怎么了?”
“强抢民女,奸淫掳掠,无恶不作!”萧之航咬牙切齿,将诉状拍在桌上,“已有数名良家女子被他玷污后不堪受辱自尽,更有被他虐打致死后弃尸荒野者!百姓敢怒不敢言,官府竟也视若无睹,包庇纵容!
江南百姓敬我一声‘大侠’,我萧之航若对此等恶行坐视不理,有何颜面立于天地之间?!今日,我必要潜入巡抚府,取了这禽兽不如的东西的狗命,替天行道,为枉死的冤魂讨个公道!”他眼中杀机毕露,侠肝义胆在胸中激荡,转身就要去取墙上悬挂的佩剑。
就在萧之航转身的刹那,杜雪吟怀中一直安安静静的小燕子,突然毫无征兆地放声大哭起来!那哭声异常凄厉、尖锐,充满了孩童最本能的恐惧和挽留,瞬间撕裂了室内的凝重气氛。
萧之航的脚步像被钉住一般猛地顿住。他愕然回头,只见女儿小小的身体在妻子怀中剧烈扭动,哭得小脸通红,上气不接下气。
“云儿?乖女儿,怎么了?”萧之航的心瞬间揪紧,顾不上愤怒,连忙回身,小心翼翼地从杜雪吟手中接过女儿。说来也奇,小燕子一落入父亲宽阔安稳的怀抱,哭声竟渐渐弱了下去,变成了委屈的抽噎,两只小手紧紧攥着父亲的衣襟,湿漉漉的大眼睛惊恐又依赖地看着他。
杜雪吟看着这一幕,心中那股不祥的预感愈发强烈,她脸色发白,声音带着颤音:“之航……你看,云儿平时从不这样哭闹的。老人们都说,小孩子的灵性最是通明,能感应到大人察觉不到的危险……她这样死死拉住你,哭得如此伤心,是不是……是不是感应到你此去……凶险万分?”她不敢说出那个“死”字,眼泪已在眼眶中打转。
萧之航抱着女儿温软的小身子,感受着她细微的颤抖和依赖,心如刀绞。他何尝不知巡抚位高权重,此行九死一生?但胸中的侠义之火与对百姓苦难的悲愤,让他无法退缩。
他痛苦地闭了闭眼,再睁开时,愧疚与决绝交织:“雪吟,对不起……我明白你的担忧。但,大丈夫有所为有所不为!若因贪生怕死便置杭州百姓于水火,我萧之航一生难安!风儿,照顾好娘亲和妹妹!”他狠下心,试图将怀中的女儿递给一旁同样吓得脸色发白的萧风。
就在他松开手的瞬间,小燕子的哭声骤然拔高,变得撕心裂肺,小小的身体爆发出惊人的力量,死死抓住父亲的衣襟不放,仿佛那是她唯一的救命稻草。同时,一个清晰无比、带着婴儿特有含糊却字字分明的童音,在萧之航耳边炸响:
“爹——爹!不——去!”
萧之航如遭雷击!身体瞬间僵直,瞳孔猛地收缩,难以置信地低头看向怀中哭得小脸皱成一团的女儿。
杜雪吟和萧风也彻底惊呆了,仿佛石化一般,怔怔地看着那个才几个月大的婴儿。
小燕子用尽全身力气,无视婴儿发声器官的稚嫩,再次清晰地、一字一顿地吐出三个字,如同惊雷,劈在萧之航混乱的心头:
“找——大——官!”
萧之航如遭当头棒喝,那句稚嫩的“爹,不去!找大官!”仿佛一道惊雷,劈开了他被怒火和侠义蒙蔽的心智。他重重一拍额头,发出“啪”的一声脆响,眼中翻腾的杀意迅速被后怕和醒悟取代。
“糊涂!我真是糊涂了!”他抱着怀中渐渐止住哭泣、只余抽噎的小女儿,声音带着沉痛的自责,“我只想着快意恩仇,杀了那畜生一了百了!可那玛璜算什么东西?不过是仗着他爹玛钰的势!若我今夜真杀了他,玛钰岂能善罢甘休?他身为巡抚,手握重兵,定会迁怒杭州百姓,到那时,腥风血雨,生灵涂炭,我萧之航岂非成了助纣为虐、害民更深的千古罪人?!”
想到可能引发的滔天巨祸,萧之航脊背瞬间冒出一层冷汗。他低头看着女儿那双清澈如洗、仿佛能洞悉一切的大眼睛,心中充满了劫后余生的庆幸和难以言喻的震撼。他忍不住在女儿嫩乎乎的脸颊上狠狠亲了一口,声音激动又带着无限怜爱:“爹的乖云儿!爹的小福星!是你点醒了爹!若非有你,爹险些铸成大错啊!”
对于女儿萧云(小燕子)才几个月大就能清晰吐字,夫妻二人和萧风虽然惊奇万分,但古书上并非没有神童的记载。杜雪吟娘家藏书甚丰,萧之航亦是博览群书之人,杂记什么的也读过,知道世间确有生而早慧、天赋异禀之人。他们只当是上天垂怜,赐予萧家一个不凡的女儿,心中除了惊奇,更多的是如获至宝的珍视,并未往妖异处想。
危机并未解除,玛璜多活一日,便可能有新的女子遭殃。夫妻二人彻夜商议对策。杜雪吟心思缜密,提出关键人选:“找大官……云儿说得对。寻常官员恐怕慑于玛钰权势,不敢接这烫手山芋。要动巡抚,非直达天听不可!之航,你可还记得富察傅恒大人?”
萧之航眼睛一亮:“傅恒兄!当今皇后的亲弟,户部尚书,天子近侍,深得皇上信任!而且,”他看向妻子,眼中燃起希望,“雪吟,你家与富察家是世交,当年皇上南巡驻跸杭州,我们还曾有幸在接驾时与傅恒大人有过一面之缘,相谈甚欢!他为人刚正,素有清名,此事托付于他,最为稳妥!”
事不宜迟!萧之航立刻动用所有人脉,以江南第一大侠的威望和江湖手段,在短短一天之内,将玛璜的累累罪证——苦主血泪控诉的状纸、仵作私下记录的验尸格目、侥幸逃脱魔爪女子的证词、甚至几个被玛璜收买又良心发现的衙役的口供——收集整理成一份铁证如山的卷宗。每一份证据都浸透着无辜者的血泪,重若千钧。
“雪吟,照顾好风儿和云儿!等我回来!”萧之航将妻儿紧紧拥入怀中片刻,随即毅然转身,跨上快马,星夜兼程,朝着京城方向绝尘而去。