温楚莹 55 岁那年,主动向研究院提交了 “退居二线” 的申请。
不是放弃科研,而是把更多舞台留给年轻研究员。
从此,她的办公室不再堆满项目申报书,取而代之的是一摞摞写满批注的实验记录本;
实验室里少见她调试设备的身影,更多时候,她坐在靠窗的藤椅上,
听年轻人们汇报研究进展,偶尔抬手指出数据图表里的疏漏,声音温和却精准。
实验室靠窗的那张藤椅,成了她的 “专属教学角”。
藤椅旁总放着一个白色搪瓷杯,里面泡着陈皮茶,
杯壁上印着的 “极端环境微生物实验室” 字样,是十年前项目成功时孙教授送的纪念款。
每天上午九点,年轻研究员们会轮流带着实验记录本过来,
藤椅旁的小圆桌上,很快就会堆起一摞写满数据的纸页,
伴着仪器的轻微嗡鸣,开启一天的带教时光。
刚入职半年的研究员小林,攥着实验记录本,指尖都泛了白,站在藤椅旁半天没敢开口。
他前一周做的 “极地微生物抗冻蛋白纯化” 实验,
数据标准差大到几乎不能用,连苏晓都忍不住批评他 “不够细心”。
温楚莹看出他的紧张,笑着把搪瓷杯往他那边推了推:
“先喝口茶缓一缓,陈皮是学生送的,泡久了会甜,你试试。”
小林接过杯子,温热的触感顺着指尖传到心里,紧张感消了大半。
他翻开记录本,指着一组杂乱的曲线:
“温老师,我按您之前说的,用了 30%-50% 的硫酸铵梯度沉淀,
可每次离心后,蛋白纯度都忽高忽低,标准差快到 8% 了,我不知道问题出在哪。”
说着,他的耳朵悄悄红了,眼神躲闪着,怕被看出自己的慌乱。
温楚莹没有直接翻数据,而是起身走到小林的实验台旁,
台面上还摆着昨天用过的离心管,管壁上沾着淡淡的白色残留,
水浴锅的温度显示屏停在 6℃,比标准要求高了 2℃。
她拿起一支空离心管,对着光看了看,又用指尖摸了摸水浴锅的内壁,转头对小林笑:
“你看这管壁上的残留,是不是每次离心后,都没等溶液完全冷却就倒上清液了?
还有这水浴锅,温度差 2℃,就像煮饺子火大了会破皮,蛋白也会‘跑’掉。”
小林愣了一下,猛地拍了下额头:
“对啊!昨天赶进度,离心后我直接倒了上清,没等它在冰浴里放够 5 分钟,
水浴锅的温度我也没校准,就按上次的参数设的……”
“科研跟做饭一样,急不得。”
温楚莹拉着他回到藤椅旁,拿起笔在记录本上画了个简单的流程图,
“你看,硫酸铵沉淀后,蛋白会形成细小的颗粒,就像刚煮好的汤圆,得等它慢慢‘沉底’,
冰浴 5 分钟就是让颗粒聚稳;水浴锅温度差 2℃,蛋白的溶解度就变了,
该沉淀的没沉,不该留的却留了,数据自然乱。”
她边说边在 “冰浴 5 分钟” 和 “温度校准” 旁画了两个红色小圆圈,
“下次做实验,把这两步贴在离心管架上,做完一步划个勾,就像学生背书划重点,错不了。”
小林看着图上的小圆圈,忍不住笑了:
“温老师,您这么一说,我下次肯定记牢!
之前苏晓姐跟我说‘要控制温度’,我还以为就是大概齐就行,没想到差 2℃影响这么大。”
“差 0.3℃都能出问题,何况 2℃?”
温楚莹从抽屉里拿出一本泛黄的实验记录本,翻开其中一页,
上面是她十年前做实验时的记录,每一步操作旁都标着温度、时间,
甚至连 “离心时室温 23℃,比昨天高 1℃,需缩短 10 秒离心时间” 这样的细节都写得清清楚楚。
“你看,这是我当年的记录,连室温变化都要记,
不是我较真,是实验数据比咱们想象中‘娇气’,多一分少一分,结果就差远了。”
正说着,苏晓拿着一份新的实验方案走过来,看到小林的记录本,笑着打趣:
“小林,是不是被温老师的‘细节经’教育了?
我当年第一次做 PCR,把退火温度设错了 0.5℃,
温老师没说我,就带我看了她做的温度梯度曲线,告诉我‘PCR 就像给酶找舒服的床,
温度差一点,酶就‘睡不着’,怎么干活?’”
温楚莹闻言也笑了,从藤椅旁的小柜子里拿出两罐咖啡,递给苏晓和小林:
“你们年轻人爱喝咖啡,我这还有学生送的手冲豆,下次做实验累了,就来我这冲一杯。”
温楚莹目光落在实验室中央。
小张正蹲在测序仪旁,眉头皱得紧紧的,手里拿着说明书翻来翻去。
她起身走过去,看到测序仪的指示灯闪着红色故障信号,小张的额头上都渗出了细汗。
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