结束了喜忧参半的四连主场战役,圣安东尼奥马刺来不及舔舐伤口,也顾不上过多回味胜利,便再次背起行囊,踏上了一段凶险的三连客征程。
三个对手,如同三道风格迥异的关卡:亚特兰大老鹰、迈阿密热火、休斯顿火箭。
除了首战的老鹰或许相对可控,后面两场——尤其是迈阿密热火——无疑是硬仗中的硬仗,充满了恩怨与复仇的火药味。
飞往亚特兰大的航班上,气氛沉静。刚刚主场负于雷霆的阴霾尚未完全驱散,而即将面对的热火与火箭,更是两座需要全力翻越的大山。
**维奇在航程中简短地回顾了四连主的得失,重点指出了防守专注度起伏和关键时刻面对超级球星时的无力感,但他话锋一转:“过去的已经过去。现在,我们面对的是三场艰难的客场。从亚特兰大开始,一步一个脚印。老鹰不会好打,他们上次在圣安东尼奥就给我们制造了足够的麻烦。”
再次踏入菲利普斯球馆(现州立农业球馆),马刺面对的是一支战术素养极高、由前助教迈克·布登霍尔泽执教的“东部马刺”。
上一次在圣安东尼奥的交手,老鹰凭借丹尼斯·施罗德的爆发和马刺自身的松懈,将比赛拖入苦战并差点掀翻马刺。
这次客场作战,马刺显然吸取了教训。
从比赛第一分钟起,马刺就展现了极高的防守专注度和战术执行力。
他们对老鹰的传切体系进行了极具针对性的切割,重点照顾了艾尔·霍福德和保罗·米尔萨普的内外连线,对外线的凯尔·科沃尔等人也进行了紧密的贴防。进攻端,马刺打得极有耐心,球的转移流畅,寻找最合理的出手机会。
蒂姆·邓肯在内线面对霍福德打得游刃有余,科怀·伦纳德则彻底锁死了老鹰的外线箭头杰夫·蒂格和德马尔·卡罗尔,林云和托尼·帕克的后场组合也完全掌控了节奏。
老鹰队虽然拼劲十足,但在马刺严密的防守和高效的进攻面前,始终无法组织起持续的攻势。
半场结束时,马刺已经领先了18分。
下半场,老鹰虽偶有反扑,但马刺始终牢牢控制着局面,没有给对手任何真正的机会。
最终,马刺客场以一场干净利落的 105比79 大胜亚特兰大老鹰,为三连客开了个好头。
这场胜利不仅带来了宝贵的胜场,更重要的是,它展示了马刺在客场迅速进入状态、用纪律性压倒对手的能力,为接下来的恶战积累了信心。
然而,轻松战胜老鹰的喜悦,在飞往迈阿密的航班上迅速冷却。
因为下一站,是南海滩,是美航球馆,是勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德和克里斯·波什领军的迈阿密热火。
上赛季总决赛,马刺正是踩着热火的肩膀登顶,亲手粉碎了对手的两连冠美梦。
新仇旧恨,加上热火本赛季志在重夺王座的强烈渴望,使得这场对决充满了远超常规赛的宿命感。
对于马刺而言,这不仅仅是一场普通的客场战役,更是卫冕冠军尊严的保卫战,是对总决赛胜利含金量的再次验证。
热火队势必会在主场倾尽全力,用最凶狠的防守和最坚决的进攻,来“欢迎”这位上赛季的终结者。
飞机舷窗外,佛罗里达的夜空星光黯淡,仿佛预示着即将到来的风暴。
更衣室里的气氛,在抵达迈阿密后变得格外凝重。训练中,每个人都全神贯注,战术板上的线条仿佛带着血腥味。
**维奇在赛前准备会上,声音低沉而有力:“我知道你们在想什么。勒布朗,德维恩,克里斯,还有这座球馆里的每一个人,都渴望击败我们,为去年夏天的事情‘讨个说法’。这很好。这就是篮球,这就是竞争的最高级别。忘掉上赛季的冠军,那已经是过去式。今晚,就是今晚,在对方的家门口,证明我们为什么依然是总冠军的有力争夺者。防守端,拿出我们的一切;进攻端,相信彼此,执行战术。这会是一场战争,准备好。”
而且退一步讲,即便真从迈阿密带走胜利,三连客的最后一站——休斯顿丰田中心,等待着马刺的将是另一头饥饿的猛兽。
拥有“魔登组合”的火箭队,本赛季已经双杀马刺,尤其是霍华德转变角色后带来的战术升级,让马刺颇感头疼。
客场背靠背面对这样一个战术成熟、球星能力突出、且心理占优的对手,其难度丝毫不亚于对阵热火。
三连客的旅程,如同穿越一片危机四伏的丛林。
老鹰只是入口处相对平缓的开端,真正的猛兽——热火的复仇烈焰与火箭的犀利獠牙——正潜伏在深处,等待着疲惫的旅人。
战胜老鹰,只是拿到了进入丛林的通行证。
真正的考验,现在才刚刚开始。
从AT&T中心观看直播的球迷们将屏息凝视,而马刺全队,则需要凝聚起所有的意志、经验和战术素养,去迎接这两场足以定义赛季中期走势的硬仗。
是带着两场宝贵的客场胜利凯旋,还是被南海岸的烈焰和休斯顿的洪流吞噬,答案即将在接下来的48小时内揭晓。
卫冕之路,从未有过片刻轻松。
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