如果说之前同盟的成立和密议还只是暗流涌动,那么撒丁岛这场干净利落的胜利,就像一道撕裂夜空的闪电,瞬间将全世界的目光吸引到了地中海,聚焦在了这五个(暂时)名字被捆绑在一起的“挑战者”身上。
消息的传播速度,远比舰队航行快得多。在胜利后的第三天,有关“撒丁岛烽火”的各种版本故事,就已经像长了翅膀一样,飞遍了七海主要港口城市的酒馆、交易所和贵族沙龙。
里斯本,葡萄牙王宫。
国王若昂三世放下手中的密报,眉头紧锁:“卡斯特路家的小子……居然和瑞典人、荷兰人、阿拉伯人,还有那个明国女人搅和在一起,还打败了海雷丁的人?” 他转向他的海事顾问,“我们在地中海的利益……会不会受到影响?”
顾问谨慎地回答:“陛下,短期看,同盟打击海雷丁,或许能缓解我们的贸易压力。但长期……若让这群人坐大,尤其是那个李华梅的势力进入地中海,恐怕会形成新的变数。而且,他们似乎在收集那些‘霸者之证’……”
国王的手指敲击着桌面:“通知印度总督,加强对那个明国女提督的监视。还有,我们和教廷的使者谈得怎么样了?不能让那群异教徒和叛徒独占那些古老的力量。”
伦敦,白厅宫。
年轻的英王爱德华六世(实际上由摄政议会主政)对这场遥远海域的冲突兴趣有限,但他手下那些精明的商人和海军将领却嗅到了机会。
“荷兰那个阿格特家的女孩,她的新船在撒丁岛表现抢眼?” 海军大臣盯着报告,“速度、火力、还有那种……诡异的烟雾?我们必须搞到设计图,或者至少弄清楚原理。派人去阿姆斯特丹,看看能不能‘合作’。”
一位商人代表补充道:“还有,同盟打击海雷丁,地中海的保险费用可能会下降,我们的商船队或许可以重新规划航线。但同时,也要警惕瑞典海军借着同盟的名义,扩大在北海的影响力。”
伊斯坦布尔,托普卡帕宫。
奥斯曼帝国的苏丹苏莱曼大帝,正听着来自地中海的汇报。对于海雷丁这个时而合作、时而桀骜的“藩属”,帝国的感情复杂。
“海盗王吃了亏?” 苏莱曼啜饮着咖啡,“或许能让他收敛一些。但那个联盟……有阿拉伯的伍丁,还有明国的舰队?通知埃及总督,加强红海和东地中海的戒备。另外,派人接触一下伍丁,看看他对帝国的‘香料之路保护计划’有没有兴趣——当然,条件要谈。”
罗马,梵蒂冈。
教皇保罗三世的书房内,康蒂枢机和马库斯修士正在汇报。
“他们赢了第一仗,而且配合默契。” 康蒂枢机说,“这证明了他们的实力,也证明了……那些‘凭证’可能赋予持有者超越常理的能力。赫德拉姆在战斗中似乎能轻微影响天气,那个荷兰女孩的船只技术也异常先进。”
马库斯修士则从经济角度分析:“同盟的胜利会吸引更多摇摆势力倒向他们,包括一些原本向教廷缴纳‘保护费’的城邦和商会。我们必须加快行动,要么将其分化,要么……将其纳入掌控。”
教皇沉默片刻,缓缓开口:“继续接触,表达教廷的‘赞赏’与‘进一步沟通’的意愿。同时,查清那些‘凭证’与‘世界裂隙’传说的关联。上帝的力量,不应流落于世俗野心家之手。”
新大陆,“希望之角”。
蒂雅·瓦曼·恰斯卡通过一位与伍丁有贸易往来的西班牙传教士(这位传教士对印加文明抱有学术性好奇,与蒂雅关系尚可),辗转收到了关于撒丁岛之战和同盟成立的模糊消息。
“华梅姐姐,拉斐尔先生,丽璐小姐,赫德拉姆提督,伍丁先生……”蒂雅念着这些名字,心中涌起奇妙的联系感。这些与她一样持有“霸者之证”、同样在为了各自信念与命运奋斗的人们,此刻正并肩作战。
她走到“智慧之厅”中央,在安放太阳金盘的祭坛前跪下,双手合十,用印加古语轻声祈祷:“伟大的太阳神,羽蛇神,还有各位祖先之灵,请庇佑远在重洋之外的兄弟姐妹们。愿智慧指引他们,愿勇气伴随他们,愿他们能够战胜强敌,找到真相与和平。”
金盘在阳光下微微闪烁,仿佛在回应她的祈祷。蒂雅知道,自己的战场在新大陆,在建设与守护。但她的心,已经与那片遥远海域的风云联系在了一起。
东亚,舟山群岛某隐蔽锚地。
佐伯杏太郎正在打磨他的刀。撒丁岛的消息通过华梅舰队留下的联络渠道,也传到了他的耳中。相比于世界的震动,他的反应平静得多。
他用磨刀石有节奏地打磨着刀锋,眼神专注。刀刃映照着他平静无波的脸。
“同盟……对阵海雷丁……”他低声自语。
华梅离开时,将东亚的守护托付给他。他清理了一些零星的黑潮残党和不安分的海盗,这片海域暂时还算平静。但是,随着同盟在地中海与海雷丁正面开战,全球的注意力都被吸引过去,东亚反而可能成为某些势力浑水摸鱼的目标,或者……被暂时忽视的角落。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!