北海的风,似乎一夜之间就变了味道。原本因为“阿格特商会”的崛起而略显活跃的市场,突然被一股诡异的暗流笼罩。
丽璐最先察觉到不对劲。她在阿姆斯特丹的仓库接连遭到不明身份的混混骚扰,虽然没造成太大损失,但像苍蝇一样烦人。更让她恼火的是,市面上开始流传关于“阿格特商会”的谣言——说她的货物以次充好,说她与海盗勾结,甚至暗示她用了不干净的巫术才赚到那么多钱。
(丽璐内心吐槽:以次充好?我丽璐·阿格特卖出去的鲱鱼都比别家的新鲜!勾结海盗?我倒是想,可他们只认金币不认人!巫术?我要是有那本事,第一个就把汉萨商会那帮老家伙变成癞蛤蟆!)
卡米尔忧心忡忡地拿着几份来自不同港口的信件:“丽璐,我们在伦敦和汉堡的几个老客户,突然找借口推迟了订单……还有人说我们‘信誉不佳’……”
“不用猜了,肯定是汉萨那群老混蛋搞的鬼!”丽璐气得差点把最喜欢的羽毛笔掰断,“商业竞争不过,就开始玩这种下三滥的手段!”
她并没有太把这些小动作放在眼里。在她看来,只要她的船队能继续运来便宜优质的货物,谣言迟早会不攻自破。她决定亲自押送“小夜曲号”,运送一批紧俏的荷兰奶酪和毛纺品前往伦敦,用实实在在的利润打脸那些造谣者。
(丽璐内心吐槽:哼!等本小姐这趟回来,用金币砸烂你们散布谣言的臭嘴!)
航程起初很顺利。北海一如既往地阴冷,但风平浪静。“小夜曲号”满载货物,朝着英吉利海峡方向驶去。卡米尔还在喋喋不休地计算着这批货物到港后的预期利润,试图驱散之前谣言带来的阴霾。
然而,就在他们的船只航行到一处远离常规航线、以海况复杂闻名的海域时,麻烦来了。
了望哨上的水手甚至没来得及发出完整的警报,三艘悬挂着黑色骷髅旗、船型明显经过改装、速度极快的海盗船,就如同鬼魅般从一片浓雾和礁石群后冲了出来!它们呈品字形,直接封住了“小夜曲号”的退路和两侧,显然是有备而来!
“海盗!是‘北海秃鹫’的人!”经验丰富的老舵手脸色大变,“他们平时不敢在这片海域活动的!”
(丽璐内心吐槽:北海秃鹫?汉萨商会养的那几条狗?!他们怎么会精准地埋伏在这里?!)
没有时间细想了!海盗船根本不给他们交涉的机会,进入射程后立刻开火!炮弹呼啸着飞来,虽然准头一般,但数量不少!
“左满舵!规避!所有人员战斗准备!”丽璐冲到船楼,声音因为愤怒和紧张而有些尖锐。“小夜曲号”灵活地摆动船身,险险避开几发致命的炮弹,但船帆还是被链弹撕开了几道口子,速度顿时慢了下来。
更糟糕的是,这些海盗似乎对他们的船很熟悉,集中火力攻击“小夜曲号”的舵机和船帆,明显是想瘫痪它,而非击沉!
“稳住!火炮还击!”丽璐拔出腰间装饰作用大于实战意义的短剑,大声激励着船员。水手们虽然恐惧,但在丽璐的指挥下,还是操作着船上的几门轻型火炮进行了还击。
战斗瞬间进入白热化。火炮对轰,箭矢乱飞,双方的水手开始用火绳枪和弯刀互相射击。场面混乱不堪。
卡米尔抱着头躲在货箱后面,吓得浑身发抖,但还是努力想记录下物资损失情况——这大概是会计的职业病。
“卡米尔!别记了!找个地方躲好!”丽璐一边指挥,一边冲他喊道。
就在这时,一枚偏离目标的流弹(也可能是海盗的枪法实在太差)呼啸着飞来,擦着卡米尔躲藏的货箱边缘飞过,崩飞的木屑如同飞刀般溅开!
“啊!”卡米尔惨叫一声,手臂被一块尖锐的木屑划开了一道深可见骨的口子,鲜血瞬间涌出,他手中的账本和笔也掉在了地上。
“卡米尔!”丽璐瞳孔一缩,心猛地揪紧。
(丽璐内心吐槽:混蛋!敢动我的人!还是我最贵的会计!你们知道培养一个熟练的会计有多难吗?!)
她怒火中烧,几乎要下令冲过去和海盗接舷肉搏。但理智告诉她,那是以卵击石。对方的船更大,人更多,而且战术明确——就是要活捉或者俘获她的船!
“小夜曲号”多处受损,船帆破烂,操纵困难,火力也被完全压制。更要命的是,一艘海盗船已经成功贴近,抛出了钩索!
“砍断钩索!把他们打下去!”丽璐尖叫着,亲自冲过去,用短剑劈砍那些试图固定钩索的海盗。
情况危急万分!眼看“小夜曲号”就要被海盗登船,丽璐甚至已经能闻到对方身上那股混合着汗臭和劣质朗姆酒的味道……
就在这千钧一发之际——
“呜——!”
又是一声熟悉的、低沉而威严的号角声,从远方传来!
只不过,这次的声音,似乎比在地中海听到的,更多了一丝北海特有的凛冽。
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