实验楼的挂钟,时针已经指向了晚上十点。
赵伟看着林舟在实验记录纸上写下的那几个菌种名称和参数,眉头拧成了一个疙瘩。
“黑曲霉?酿酒酵母?林舟,你确定吗?这……这跟我们平时提中药的套路完全不一样啊。李老师要是问起来,我们怎么解释?”赵伟的担忧很实际。在严谨甚至有些刻板的李建国老师手下,任何偏离预定实验方案的操作,都需要充分的理由。
林舟早已料到赵伟的反应。他放下笔,眼神清澈而笃定。
“伟哥,你想想,我们传统的水提醇沉,就像是泡茶,只能把容易溶于水的成分泡出来。”林舟用了一个最通俗的比喻,“但很多真正有用的大家伙,比如某些大分子的多糖,被紧紧地锁在植物细胞壁里面,光用水是泡不出来的。”
赵伟是药学专业出身,一点就透:“你的意思是……发酵能打破这层墙?”
“没错!”林舟赞许地点头,“发酵就像请来一群小小的‘工人’——就是这些微生物。它们会在里面生长、繁殖、干活,分泌各种酶,就像拿着小凿子和锤子,把植物坚固的细胞壁给‘拆’了。这样,里面那些原本不容易出来的有效成分,比如我们目标中的活性多糖,就能被更好地释放出来,甚至……”
林舟顿了顿,抛出一个更关键的概念:“甚至这些微生物在‘干活’的过程中,本身还会产生一些新的、更有活性的代谢产物。这就好比,我们不只是简单地把茶叶里的成分泡出来,而是让微生物帮我们把茶叶‘加工’成了味道和功效完全不同的美酒。所以,发酵法得到的产物,其药效完全可能远超传统方法。”
这个“泡茶”和“酿酒”的比喻,让赵伟眼睛一亮。他琢磨了一下,觉得大有道理。中药发酵并非没有先例,比如神曲、淡豆豉都是发酵制品,只是他们这个实验室从来没涉及过。
“道理是这么个道理……可李老师那边?”赵伟最担心的还是导师的态度。李老师经费紧张,最怕学生浪费实验材料。
林舟成竹在胸:“我们不需要大动干戈。就用最便宜的土豆培养基,菌种保藏中心买基础菌种花不了几个钱。我们先做个小试,如果连小试都看不到效果,我自掏腰包把成本补上。但如果有效……”
林舟没有把话说完,但眼中的光芒已经说明了一切。
赵伟被林舟的自信感染了,一咬牙:“行!信你一回!明天我就去跟李老师说……呃,怎么说?”
“就说是我们查阅最新文献产生的创新性想法,觉得传统提取率低,想尝试用生物转化法提高活性成分的得率。别提具体效果,只说是一个有价值的探索方向。”林舟早就想好了说辞。在2015年,“生物转化”和“酶工程”确实是研究热点,这个理由既新颖又不至于太过惊世骇俗。
……
第二天,怀着志忑的心情,赵伟结结巴巴地向李建国老师汇报了这个“大胆”的想法。
出乎意料,一向严谨的李老师听完,扶了扶眼镜,并没有立刻反对,而是沉思了片刻。
“生物转化……嗯,这个思路确实比一味地水提醇沉要先进。”李建国缓缓开口,“不过,微生物发酵变量多,不好控制,你们有把握吗?”
林舟适时上前一步,语气恭敬而坚定:“李老师,我们仔细分析过,选择了最常用、最安全的工业菌种,实验方案也尽量简化,目标就是做一个初步的验证。如果能成功,哪怕只是证明这条路走得通,对我们课题组来说也是一个新的突破点。所需的经费,我们可以从这学期耗材费的余额里挤一挤,如果失败,我和赵伟用下个月的补助来补上。”
林舟这番话,既表现了学生的求知欲,又体现了为课题组考虑的责任心,还把风险降到了最低。李建国看着自己这两个学生,尤其是林舟眼中那股不同于以往的锐气和沉稳,最终点了点头。
“好吧,科学探索允许失败。我批了,给你们五百块钱额度,尽快拿出结果。记住,操作一定要规范,注意无菌!”
“谢谢李老师!”林舟和赵伟异口同声,心中一块大石落地。
有了“尚方宝剑”,接下来的事情就顺利多了。赵伟去采购简单的培养基原料和菌种,林舟则开始准备黄芪原料,并对实验室那个闲置的小型发酵罐进行清洗和消毒。
在只有他们两人的实验室里,林舟一边操作,一边看似随意地给赵伟进行着“科普”。
“伟哥,你看,我们这次的目标是‘多糖’。这东西说白了,就是由很多个单糖手拉手连接起来的大分子。它本身不直接杀伤癌细胞,但它能像个训练有素的教官,巧妙地激活我们人体自身的免疫大军——比如巨噬细胞、NK细胞,让这些免疫细胞更有活力,更精准地去识别和清除体内的异常细胞,包括癌细胞。”
林舟一边校准发酵罐的ph计,一边继续说道:“所以,一个好的多糖,相当于给我们身体里的保安队伍升级了装备和指挥系统,是从根本上提升整体的防御能力。这比很多化疗药那种‘好坏通杀’的暴力方式,理论上更安全,也更符合治本的理念。”
赵伟听得连连点头,感觉一扇新世界的大门在自己眼前打开了。他以前只觉得做中药提取就是按部就班,出不了什么大成果,但现在被林舟这么一点拨,顿时觉得前景广阔。
菌种接入,参数设定,发酵罐开始低速旋转,恒温培养。
等待是漫长的,尤其是对于只有72小时任务期限的林舟来说。
在等待发酵完成的间隙,他并没有闲着。他利用现有的试剂,提前准备好了后续细胞实验所需的各种溶液,并复苏了用于测定的肝癌细胞株hepG2。每一个步骤他都做得一丝不苟,因为他知道,这不仅仅是完成课业,更是他通往未来的基石。
发酵结束后,收获发酵液,进行离心、浓缩、醇沉……一系列操作下来,最终得到了一小瓶淡黄色的、略带粘稠的粉末——这就是初级的黄芪发酵多糖提取物。
最关键的一步来了:细胞抑制实验。
将不同浓度的多糖样品加入培养着肝癌细胞的孔板中,设立空白对照和阳性药对照,放入37度的细胞培养箱。
24小时后,在赵伟紧张的目光注视下,林舟沉稳地将孔板取出,加入mtt试剂,再次孵育……
当林舟将最终的反应液转移到酶标仪上,按下检测键时,整个实验室安静得只能听到机器运转的轻微嗡鸣。
屏幕上,数据开始跳动,最终定格。
林舟深吸一口气,看向结果。
实验组1:抑制率 35.7%
实验组2:抑制率 38.2%
实验组3(高浓度):抑制率 41.5%
成功了!全部超过了系统要求的30%!
虽然这个抑制率远不如很多高效的化疗药,但对于一个成本低廉、预期作为辅助治疗或保健功能的植物多糖来说,这已经是堪称惊艳的数据!尤其对比赵伟之前做的水提物(抑制率不足5%),简直是天壤之别!
就在林舟内心狂喜的刹那,脑海中那冰冷的机械音如期而至:
【新手任务完成!】
【成功制备并验证“黄芪发酵多糖”活性。】
【奖励发放:虚拟实验室(基础版)已激活。系统能量 10。】
【当前系统能量:10\/100。】
紧接着,林舟感到眼前微微一花,一个极具科技感的半透明虚拟界面投射在他的视网膜上。界面中央是一个可以随心所欲放大缩小的三维实验室空间,里面各种先进的仪器设备一应俱全,虽然都显示为灰色的“基础版”,但已经远超他现实中这个简陋的实验室千百倍!
【虚拟实验室(基础版):时间流速比为1:10(现实1小时,虚拟10小时)。提供无限量基础耗材,可进行理论推演、模拟实验,大幅降低研发成本与时间。注:模拟结果需在现实中验证。】
逆天!
这才是真正的金手指!
有了它,他就可以在虚拟世界中疯狂试错,将未来那些只知道名字和大概方向的“神药”,一步步变成现实中可以实现的、拥有详细工艺参数的成熟技术!
“林舟!成功了!我们成功了!”赵伟看着酶标仪上的数据,激动地拍着林舟的肩膀,比自己发了ScI论文还高兴。
林舟从巨大的惊喜中回过神,看着兴奋的赵伟,看着手中那瓶淡黄色的粉末,再“看”着脑海中那个神奇的虚拟实验室,一股前所未有的豪情涌上心头。
第一步,已经稳稳地迈出。
接下来,就是利用这第一桶“经验”和虚拟实验室,撬动更大的未来。
他拍了拍赵伟,笑道:“伟哥,别光顾着高兴。赶紧整理数据,我们要给李老师一个惊喜了。而且,这只是开始……”