黑暗之门38年,秋,龙眠神殿·红玉圣殿
这不是一场会议,而是一次预演。
红玉圣殿中央,一个复杂的奥术模型悬浮在空中,呈现的不再是艾泽拉斯的地图,而是艾泽拉斯所在的恒星系模型——艾泽拉斯星球、它的月亮(白色女士)、以及遥远的太阳(安舍),还有更外围的行星轨道上那些被泰坦改造或遗弃的世界:外域(德拉诺的残骸)、阿古斯(已毁灭)的碎片带、以及一些连龙族都只有模糊记载的古老星体。
模型周围站着的不再只是凡人领袖和巨龙。今天,这个殿堂迎来了前所未有的参与者:
元素领主:石母瑟拉赞恩(大地)、猎潮者耐普图隆(水)、风领主奥拉基尔(空气,以相对温和的投影形态)、以及拉格纳罗斯的继任者——一位新生的、更愿意合作的火焰领主伊格尼斯。四位元素领主巨大的身躯占据了殿堂四角,他们的存在本身就在扭曲周围的现实规则。
荒野半神:塞纳留斯(森林与梦境)、托尔托拉(巨龟)、艾维娜(乌鸦女神)、以及从翡翠梦境深处苏醒的几位更古老的存在。他们的形态介于实体与灵体之间,散发着原始的自然气息。
泰坦造物代表:来自奥杜尔的智慧守护者米米尔隆(已修复大部分功能)、来自奥丹姆的起源熔炉管理者拉颉(托维尔石巨人)、以及来自潘达利亚魔古山宝库的远古守护者塑石者罗姆。这些泰坦留下的自动程序如今拥有了有限的自主意识。
特殊观察员:麦迪文的残影已彻底消散,但他留下了一本会自动更新的《星界观测日志》,悬浮在空中自行翻页;虚灵旅行者泽拉斯(真正的、中立的虚灵,不是恩佐斯的伪装)作为宇宙文明的代表列席;甚至还有一位来自德莱尼飞船埃索达的纳鲁碎片——克希利,它微弱的光芒在殿堂中如同温柔的烛火。
而围在外圈的,才是艾泽拉斯的常规势力:五大巨龙军团、联盟、部落、各中立种族。
阿莱克丝塔萨站在中央,红龙女王的声音通过多重共鸣传遍殿堂:
“感谢各位响应召唤。我们面临的不再是内部威胁,也不只是上古之神的余波。根据虚灵旅行者泽拉斯和麦迪文日志的确认,虚空领主已经注意到了艾泽拉斯星魂的觉醒。它们的先锋——名为‘熵灭舰队’的虚空实体集群——正在跨越扭曲虚空,方向明确:艾泽拉斯。”
奥术模型放大,显示出扭曲虚空的边缘。那里,一片由纯粹的黑暗和混乱构成的“云团”正在移动,云团中隐约可见舰船般的结构,但那些结构由凝固的疯狂和反物质构成。
“抵达时间?”伯瓦尔问。
泽拉斯的声音直接从空气中响起,带着虚灵特有的空灵:“按照物质宇宙的时间流速,大约九十天。但注意——虚空领域的时间不稳定,它们可能通过裂隙提前抵达部分力量。”
“规模?”洛瑟玛大酋长皱眉。
“足以覆盖整个星球的阴影,”米米尔隆回答,守护者的机械音调没有情感,但内容令人心寒,“根据泰坦数据库,这种规模的虚空入侵只会针对一个重要目标:成熟的星魂。它们不是来征服,是来进食。”
进食。这个词让殿堂温度骤降。
吉安娜站了出来。女法师看起来比纳沙塔尔之战前更瘦削,但眼神更加锐利。她手背的星魂印记现在稳定地散发着柔光,像一个永不熄灭的小小星辰。
“我们有两个选择,”她说,“第一:被动防御,在艾泽拉斯轨道和地表建立防线,等待它们到来。第二:主动出击,在扭曲虚空中拦截,将战场推离我们的家园。”
“主动出击?”贝恩酋长震惊,“进入扭曲虚空作战?凡人军队会在那里发疯。”
“所以不是凡人军队,”拉希奥接话,黑龙王子指向元素领主和荒野半神,“我们需要的是能在任何环境中作战的力量。元素、自然精魂、龙族、泰坦造物——以及,如果可能,星魂本身。”
殿堂哗然。让星魂参与直接战斗?这比让吉安娜成为容器更加危险。
“星魂还没有成熟到可以主动投射战斗意志,”伊瑟拉说,“在纳沙塔尔,那是吉安娜主动承载的结果,而且险些让她崩溃。”
“但星魂在成长,”维伦指出,先知手中的圣光水晶映照着星魂印记的光芒,“它在纳沙塔尔之后变得更加……主动。我通过圣光能感觉到,它不再只是被动回应,开始在梦境中尝试主动塑造。”
“主动塑造什么?”泰兰德问。
玛法里奥回答:“一个梦境战士。星魂用自己的意识碎片和它吸收的灵魂记忆,创造了一个概念性的防御者。它在翡翠梦境中称之为‘艾泽拉斯之手’。”
所有人的目光投向殿堂中央。那里的空气开始扭曲,不是魔法效果,是现实被某种更高意志轻微修改。一个模糊的身影逐渐成形——不是实体,是由光、记忆和纯粹意志构成的概念体。
它看起来像一个没有固定形态的发光人形,但偶尔会闪现出某些特征:瓦里安·乌瑞恩的持剑姿态、安度因·洛萨的坚毅眼神、布洛克斯希加·萨鲁法尔的战吼、甚至还有一些更古老的英雄的影子。
“这就是‘艾泽拉斯之手’,”玛法里奥说,“星魂用它从所有牺牲者那里学到的勇气和牺牲精神创造的。但它还只是雏形,需要……填充。”
“填充什么?”安度因国王问。
“更多英雄的记忆,更多守护的意志,以及……”玛法里奥看向吉安娜,“一个能引导它而不被它覆盖的‘指挥官’。”
吉安娜明白那眼神的含义。但她摇头:“我不能。星魂印记的连接已经让我濒临极限。再承担这个,我会彻底迷失。”
“不需要你承担,”一个声音从殿堂边缘传来。
所有人转头。说话的是艾萨拉女王。
她被允许参加这次集会,但被限制在圣光与自然双重封印中。娜迦女王如今看起来更加虚弱,但眼神清明。在纳沙塔尔投降后,她被暂时囚禁在龙眠神殿,接受多重监视和净化仪式。
“艾萨拉?”阿莱克丝塔萨皱眉,“你有什么建议?”
“建议就是:用我,”艾萨拉平静地说,“我有万年积累的奥术知识和精神强度,足以承受概念体的引导而不会崩溃。而且……我对虚空有着最深刻的了解。”
“我们凭什么信任你?”拉希奥冷声问。
“凭这个。”艾萨拉举起手,她的手腕上有一个发光的印记——不是星魂印记,是自我封印的魔法刻印。“我已将自己所有的力量源泉锁定在这枚刻印中。一旦我背叛,刻印会瞬间瓦解我的灵魂。这是维伦先知和玛法里奥大师共同施加的。”
维伦点头确认:“是真的。她自愿接受了这个条件。”
玛法里奥补充:“而且,在翡翠梦境中,星魂对她表现出一种……复杂的接纳。不是完全信任,但愿意给予机会。”
殿堂陷入沉默。让艾萨拉引导艾泽拉斯之手?这像是让狼看守羊群。
“还有一个问题,”石母瑟拉赞恩开口,她的声音如同岩石摩擦,“即使有了概念体战士,我们如何在扭曲虚空作战?那里没有大地、没有水流、没有空气、没有火焰。元素的力量在那里会被严重削弱。”
“那就创造战场,”耐普图隆,猎潮者的声音如同深海回响,“在扭曲虚空中开辟一个‘现实领域’。”
“如何开辟?”奥拉基尔的风声轻语。
所有目光转向泰坦造物代表。
米米尔隆的机械眼中闪过数据流:“泰坦的遗产中,有一种被称为‘秩序锚点’的设备。它可以在混乱中创造一小片稳定的现实领域。奥杜尔、奥丹姆、起源熔炉都曾配备。理论上,如果同时激活三个主要锚点,它们可以在艾泽拉斯外围形成一个三角形的稳定区域。”
“但是,”起源熔炉管理者拉颉补充,“激活锚点需要巨大的能量源。在过去,那是泰坦直接供能。现在……”
“星魂可以供能,”吉安娜说,她举起手背,“印记可以成为连接点。但需要三个同步连接——奥杜尔、奥丹姆、起源熔炉各一个。”
“谁来承担另外两个连接?”卡雷苟斯问,“吉安娜只能去一个地方。”
拉希奥站出来:“我去奥丹姆。黑龙与大地连接最深,奥丹姆的起源熔炉是大地之力的核心。”
“我去奥杜尔,”一个意想不到的声音说。
是艾莎。年轻法师走出人群,她的额头上有麦迪文留下的星界印记,眼中闪烁着坚定的光:“我在卡拉赞学习了大量关于泰坦设施的知识。而且……麦迪文大师在消散前告诉我,我的命运与守护艾泽拉斯紧密相连。”
吉安娜想反对,但看到艾莎的眼神,她沉默了。这个女孩已经不再是那个恐惧堕落的学徒,她找到了自己的道路。
“那么我留在龙眠神殿,作为总协调,”吉安娜最终说,“同时,其他人需要准备正面战场。”
计划成形:
第一阶段:建立秩序锚点。吉安娜、拉希奥、艾莎分别前往起源熔炉(潘达利亚)、奥丹姆、奥杜尔,通过星魂印记激活泰坦设备,在艾泽拉斯外围创造“现实战场”。
第二阶段:制造概念体战士。由艾萨拉引导,星魂提供本质,所有参与者贡献战斗记忆,打造“艾泽拉斯之手”。
第三阶段:主动出击。当熵灭舰队接近时,龙族、元素、荒野半神、泰坦造物通过传送门进入现实战场,在扭曲虚空中拦截敌人。
第四阶段:如果拦截失败,地表防御。所有常规军队在艾泽拉斯轨道和地表建立防线,准备最终决战。
“时间安排?”安度因问。
“锚点激活需要七天准备,同时进行,”米米尔隆计算,“概念体培育需要同步进行,大约十天。之后等待敌人进入射程——预计七十天后。”
“那么开始吧,”阿莱克丝塔萨环视殿堂,“艾泽拉斯的孩子们,元素的孩子们,自然的孩子们,泰坦的造物们——今天我们在此立誓:不是为了征服,是为了守护;不是为了荣耀,是为了生存;不是为了各自的家园,是为了我们共同的世界。”
她展开双翼,红龙的生命之火点燃殿堂中央的誓言之池:
“愿我们的意志成为星魂的盾牌,愿星魂的光芒成为我们的利剑。此誓,以血、以泪、以生命为证!”
所有参与者——无论元素、半神、巨龙、凡人、泰坦造物——同时将力量注入池中。火焰、水流、狂风、大地、圣光、奥术、自然、虚空(泽拉斯贡献的纯粹虚空能量,不含恶意)、甚至星魂透过吉安娜印记投射的星光……
光芒汇聚,形成一道通天彻地的光柱,穿透龙眠神殿的穹顶,射向星空。
那不是攻击,是宣告。
向整个宇宙宣告:艾泽拉斯,有人守护。
而在扭曲虚空中,那片黑暗的云团似乎感知到了光芒。云团加速了。
倒计时开始。
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七日后,三处泰坦设施同步激活
潘达利亚·起源熔炉深处
吉安娜站在巨大的泰坦控制台前。这里曾是泰坦塑造潘达利亚地貌的核心设施,如今虽然部分损坏,但主体结构完好。她的面前悬浮着起源熔炉的核心水晶——一块房屋大小的纯净蓝水晶,内部流动着塑造大地的原始能量。
手背印记剧烈发光,与水晶产生共鸣。吉安娜能感觉到星魂的意识通过连接传来:温暖、坚定,还有一丝……担忧?
“我准备好了,”她对空气说,仿佛星魂能听见。
她将手按在水晶表面。瞬间,庞大的能量涌入身体——不是破坏性的,是创造性的,是大地的记忆、山脉的成长、河流的开拓。她“看到”了潘达利亚从一片混沌中被塑造成形的全过程,看到了魔古族的诞生,看到了熊猫人文明的萌芽。
能量通过她的身体、通过印记、流向熔炉的每一个导管。古老的泰坦符文逐个亮起,机械结构开始轰鸣。
成功了。但她必须维持连接七天,直到三个锚点完全同步。
奥丹姆·起源熔炉核心
拉希奥面对的是另一个起源熔炉——不是塑造,是重置。奥丹姆的熔炉被设计用来在文明失控时重启整个大陆。这里的能量更加狂暴、更具破坏性。
黑龙完全龙化,用巨大的爪子按住控制核心。大地之力与熔炉的能量激烈碰撞,周围的岩石熔化又凝固。
“稳住……”拉希奥咬牙,他的鳞片开始出现裂纹,但迅速被星魂透过印记传来的治愈能量修复。
他感觉到星魂的“手”轻轻放在他的意识上,不是控制,是协助。就像两个工匠合作雕刻一块顽石。
黑龙的意志与星魂的意志开始融合。拉希奥第一次真正理解了“大地守护者”的意义——不是征服大地,是理解它、引导它、与它共生。
熔炉开始响应。光芒冲天而起。
诺森德·奥杜尔智慧神殿
艾莎的挑战不同。奥杜尔的核心不是能量设备,是信息处理中心。米米尔隆的控制台有无数数据接口,需要同时处理海量信息流才能激活秩序锚点。
年轻法师坐在控制台中央,额头星界印记全开。麦迪文留下的知识在她脑海中奔流,她的眼睛变成了纯粹的数据光——不是被控制,是她主动与泰坦系统同步。
“正在接入……泰坦数据网络……检测到上古之神尤格萨隆的残留干扰……正在清除……”
艾莎的声音变成机械与生物混合的奇特音调。她身后,米米尔隆的本体(一台巨大的泰坦构造体)在协助,但大部分工作由她完成。
星魂印记在这里的作用不是供能,是稳定。防止艾莎的意识被泰坦的冰冷逻辑同化,保持她的人性。
“锚点校准……37%……59%……82%……”
进度缓慢但稳定。
而在龙眠神殿,概念体的培育也在进行。
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翡翠梦境最深层·星魂的铸造厂
这里不是殿堂,不是庭院,是一个由纯粹意志构成的空间。中央悬浮着“艾泽拉斯之手”的雏形,周围环绕着无数光点——每一个光点都是一位英雄的战斗记忆:
洛萨的冲锋,图拉扬的光明,乌瑟尔的牺牲,弗丁的审判。
萨尔的元素呼唤,格罗玛什的狂暴,凯恩的智慧,沃金的诡计。
玛法里奥的梦境风暴,泰兰德的月神之箭,伊利丹的背叛与救赎。
还有更古老的:莱登的守护,提尔的牺牲,甚至……死亡之翼的疯狂(作为反面教材)。
以及最近的:芬利爵士的奉献,塔莉萨的抉择,艾莎的成长。
所有记忆被星魂吸收、分析、提炼,注入概念体。
艾萨拉坐在概念体前方,她的自我封印刻印允许她接触这些记忆而不被腐蚀。万年的奥术修为让她能精细地引导能量的流动。
“需要更多……”她低语,“更多样性,更多矛盾,更多……真实的生命,而不是完美的英雄。”
星魂理解了。它开始从更平凡的生命中提取记忆:一个兽人士兵保护人类孩子的瞬间,一个血色十字军成员在死亡前质疑自己信仰的时刻,一个地精商人在获利和道德间的挣扎,一个被遗忘者回忆生前爱人时的痛苦……
光明与黑暗,崇高与卑微,牺牲与自私。所有真实的情感都在注入。
概念体开始变得……复杂。不再是纯粹的光,有了阴影;不再是简单的正义,有了犹豫和权衡。但它的核心——守护艾泽拉斯的意志——坚定不移。
“这才是真正的‘手’,”艾萨拉看着逐渐成形的存在,眼中闪过一丝她自己都没察觉的温柔,“不是工具,是……孩子。艾泽拉斯意志的孩子。”
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六十日后,龙眠神殿观测台
吉安娜、拉希奥、艾莎已经返回。三人都带着明显的疲惫,但眼神明亮。三个秩序锚点已经激活,在艾泽拉斯外围形成了一个巨大的等边三角形区域,区域内部现实稳定,适合作战。
概念体已经完成。它现在看起来像一个模糊的、由流动的光构成的巨人,偶尔会具现出武器——有时是剑,有时是法杖,有时是战斧,取决于它调用的记忆。
熵灭舰队已经进入可观测范围。通过虚灵泽拉斯提供的观测镜,可以看到那片黑暗云团的细节:无数舰船由凝固的疯狂构成,形状不断变化;云团中央有一个巨大的、不断旋转的虚空漩涡,那是它们穿越扭曲虚空的门户。
“预计十天后接触,”泽拉斯报告,“但它们可能会提前派遣先锋。”
“先锋规模?”伯瓦尔问。
“足以摧毁一个大陆。”
众人沉默。
吉安娜看向手背印记。它现在几乎成了她身体的一部分,持续散发着温和的脉动。她能感觉到星魂的……期待?还有一丝孩童般的紧张。
“我们准备好了吗?”安度因国王问,年轻国王的手按在萨拉迈恩上。
“没有,”吉安娜诚实回答,“但我们没有选择。”
她走向神殿边缘,望向星空。夜空中,除了月亮和星星,现在还能看到三个微弱的光点——那是秩序锚点的光芒,在黑暗中守护着这个世界。
“星魂,”她低声说,“无论结果如何,谢谢你选择信任我们。”
印记温暖地回应。
而在星魂的意识深处,那个光线构成的孩童意象正“看着”翡翠梦境中培育的概念体。它伸出一只“手”,轻轻触碰那个比自己大得多的“孩子”。
“去吧……保护……我们的家……”
概念体睁开眼睛——如果那能称为眼睛的话。它“看向”星魂,然后点头。
转身,走向通往现实战场的传送门。
星空之约,即将兑现。
战争,将决定艾泽拉斯是成为虚空的猎物,还是……宇宙中第一个由星魂与生灵共同守护的奇迹。
倒计时:十天。