黑暗之门37年,秋初,无尽之海·返回伯拉勒斯途中
“深渊探索者号”潜艇像一头受伤的鲸鱼,在海面下三百米处艰难航行。舱内挤满了获救的囚犯,空气浑浊,弥漫着药水、汗水和恐惧的气味。大多数被救者仍处于半昏迷状态,身上残留着能量抽取的痕迹——皮肤下隐约可见幽蓝的脉络,仿佛他们的血管变成了发光的水晶导管。
吉安娜站在控制室舷窗前,看着窗外诡异的海水。原本清澈的蓝色已不复存在,取而代之的是一种暗沉的、近乎紫色的粘稠液体。更可怕的是海水中飘浮的东西:发光的眼球状藻类,缓慢搏动的肉质触须碎片,以及……低语。
不是声音,是直接侵入思维的碎片化意念:
“放弃吧……抵抗无用……”
“海洋终将吞噬一切……”
“艾萨拉女皇才是真正的未来……”
“恩佐斯大人已经苏醒……”
“关闭外部感知系统!”吉安娜命令,“这些低语有腐蚀性!”
米尔菲丝快速操作,潜艇的声纳和魔法传感器全部离线。但低语并未完全消失,只是变得微弱——它们在通过海水本身的振动传播。
拉希奥坐在角落,用绷带包扎手臂上的伤口。伤口边缘呈现晶体化,那是被原型能量腐蚀的痕迹。“海水在变异。不仅仅是颜色,是本质在改变。我能感觉到……大地在海洋之下的颤抖。”
姆诺兹多的情况更糟。青铜龙王蜷缩在椅子上,手中的沙漏彻底破碎,时间之沙从他的指缝间漏出,落在地上却不消失,而是像有生命般缓慢蠕动。“时间流……被污染了。恩佐斯的苏醒不是一个事件点,是一个持续的过程。过去、现在、未来……都在被它的存在扭曲。”
塔莉萨躺在医疗床上。夜之子首席奥术师的身体已完全转化为半能量体,透明而脆弱。她勉强睁开眼睛:“瑟拉塞恩先祖的记忆……还在流动。他说过……‘当深渊心脏逆转,囚笼的锁将崩裂’。我们关闭了摇篮深渊,但那也削弱了泰坦对恩佐斯的最后一层封印……”
“所以我们触发了恩佐斯的提前苏醒?”莉亚德琳握紧战刃,血精灵的脸色因愤怒而苍白。
“不完全是,”塔莉萨喘息道,“仪式本就会唤醒它。我们只是……加速了过程。但也是因为我们,仪式没有完成,恩佐斯不是完全苏醒,是‘半苏醒’状态。它的一部分意识自由了,但本体还被封印着。”
卡加尔检查着武器,兽人战士的表情凝重:“半苏醒的古神更危险。困兽犹斗,它会不惜一切代价挣脱牢笼。”
通讯水晶突然闪烁。是凯瑟琳的紧急联络,画面中,库尔提拉斯海军统帅的脸上沾着硝烟和血迹:
“吉安娜!你们在哪?伯拉勒斯正在遭受攻击!不是娜迦舰队——是海水本身!港口区涌出巨大的血肉触须,建筑被活化的海水吞噬!我们正在撤离内陆,但伤亡惨重!”
画面切换到伯拉勒斯港口的实况:巨大的、由海水和血肉混合而成的触须从海中升起,拍打着码头,将船只拖入深海。海水像有生命般爬上街道,吞噬一切。士兵们用火炮和魔法攻击,但效果有限——被击碎的触须会重新凝聚。
“母亲,坚守住!我们两小时后到达!”吉安娜回应,“启动最高防御协议,用圣光结界覆盖核心区域!”
“已经在做了!但吉安娜……”凯瑟琳的声音突然中断,画面剧烈晃动,然后变成雪花。
“加速!”吉安娜对驾驶员吼道,“全速前进!”
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同一时间,艾泽拉斯各地
暴风城
安度因国王站在暴风要塞顶端,看着远方海域。尽管距离海岸还有数十公里,但已经能看见海平面不正常的暗紫色,以及……从海中升起的、连接天地的水龙卷。每个水龙卷中都隐约可见娜迦的身影。
伯瓦尔·弗塔根大步走来:“陛下,所有沿海哨站报告相同情况:海水活化,娜迦大规模登陆。暮色森林、西部荒野、艾尔文森林南部海岸全线告急。更糟的是……一些内陆水域也开始异变。明镜湖的水变成了紫色,湖中鱼类长出额外的眼睛和触须。”
“星魂的状况?”安度因问。
“维伦先知在圣光密室监测。他说星魂的脉动……变得‘焦虑’。而且出现了新的频率——一种黑暗的、充满恶意的共鸣,正在与星魂的正常脉动交织。”
通讯官跑来:“奥格瑞玛急电!洛瑟玛大酋长请求紧急通话!”
安度因返回指挥室。全息投影中,洛瑟玛的影像出现,背景是格罗玛什要塞的混乱场面。
“乌瑞恩国王,杜隆塔尔海岸完全失守。海水淹没了森金村,正在向剃刀岭蔓延。更可怕的是……贫瘠之地的绿洲开始倒灌海水——这不是自然现象,是恩佐斯的力量在从地下水源渗透。”
“我们这边也是,”安度因沉重地说,“看来这是全球**件。觉醒海岸会议的联合防御协议,现在必须启动。”
“我已经下令部落所有海岸部队向内陆收缩,建立防线。但我们需要更多的……超自然手段。常规武器对活化海水效果有限。”
“我会联系龙族和塞纳里奥议会。另外,通知所有势力:三小时后,通过魔法投影召开全球紧急会议。地点定在……龙眠神殿。那里相对安全,而且龙族能提供防护。”
“同意。”
雷霆崖
贝恩·血蹄站在莫高雷草原边缘,看着远方。牛头人酋长的目光没有投向海岸,而是脚下的大地。
“大地母亲在哭泣,”他低声说,“不是悲伤的哭泣,是……被侵犯的愤怒。”
一名萨满长老匆匆跑来:“大酋长,大地之灵传来警告。深海的力量正在通过地脉向上渗透。凄凉之地、千针石林、塔纳利斯的沙漠下面……海水在凭空生成。不是从海洋流过来,是从大地深处‘涌出’。”
“恩佐斯在改写世界的规则,”贝恩明白了,“它不只是要淹没陆地,是要将整个世界变成它的领域。我们必须帮助星魂抵抗这种改写。”
“如何帮助?”
贝恩思考片刻:“召集所有萨满,举行最大规模的元素稳定仪式。不是对抗海洋,是巩固大地。我们要告诉这个世界:你不是一个人在面对黑暗。”
达纳苏斯
泰兰德·语风站在泰达希尔的树冠上,但她的目光没有看向大海,而是翡翠梦境的方向。大祭司能感觉到,梦境的深处正在被某种黑暗污染。
玛法里奥·怒风以梦境投影形态出现在她身边,大德鲁伊的鹿角上缠绕着发黑的藤蔓:“伊瑟拉传来紧急消息。翡翠梦境出现了‘虚空回响’——恩佐斯的低语在梦境中实体化,形成了黑色的珊瑚森林和血肉沼泽。一些沉睡在梦境中的精魂开始变异。”
“星魂的梦境人格呢?”
“在抵抗,但很吃力。它从未面对过如此直接的恶意。伊瑟拉和所有绿龙正在构筑防线,但我们需要更多德鲁伊进入深层梦境协助。”
泰兰德点头:“塞纳里奥议会全体动员。另外,联系月神殿的所有祭司,准备举行艾露恩仪式。如果黑暗来自深海,也许月光能穿透深水。”
龙眠神殿
五大巨龙军团的领袖齐聚红玉圣殿。但气氛比以往任何一次会议都凝重。
阿莱克丝塔萨面前的圣坛上悬浮着一颗巨大的水晶,水晶中映照出星魂的能量脉络。原本纯净的乳白色脉络中,开始渗入暗紫色的污染线条,就像血管中混入了毒液。
“污染速度在加快,”红龙女王的声音带着罕见的颤抖,“恩佐斯的力量正在通过海水、地脉、甚至空气渗透。每一次潮汐,每一次降雨,都在将它的存在注入这个世界。”
卡雷苟斯调出一幅奥术图谱:“更糟的是,恩佐斯在使用‘共振攻击’。它释放的低语频率与星魂的脉动产生共鸣,就像用错误的音调震碎玻璃。如果持续下去,星魂的意识可能会……碎裂。”
“那会怎样?”刚刚返回的拉希奥问,他和吉安娜通过传送门第一时间赶到龙眠神殿。
伊瑟拉回答:“最坏的情况,星魂发疯,成为第二个上古之神。中等情况,它陷入自我保护性沉眠,艾泽拉斯的魔法环境崩溃。最好的情况……它勉强维持清醒,但永久受损,永远无法真正成熟。”
姆诺兹多坐在角落,青铜龙王在尝试修复破碎的时间感知:“我还看到了更可怕的未来分支。在一些时间线里,恩佐斯不是要毁灭星魂,而是……‘驯服’它。就像猎人驯服野兽。它将星魂改造成它的坐骑、它的武器。那样的艾泽拉斯,将成为虚空在物质宇宙的前哨站。”
会场死寂。
“所以我们必须做三件事,”吉安娜打破沉默,“第一:全球防御,阻止娜迦和活化海水进一步侵蚀。第二:净化污染,治疗星魂已经开始被腐蚀的部分。第三:也是最关键的——找到恩佐斯本体的位置,在它完全挣脱前,重新加固封印。”
“恩佐斯在尼奥罗萨,”塔莉萨的投影说,她的本体太虚弱无法离开伯拉勒斯,“但尼奥罗萨不是一个固定的地点。它是现实与虚空的夹缝,位置在变化。而且现在恩佐斯半苏醒,它的领域肯定在扩张。”
卡雷苟斯点头:“需要一次全球范围的奥术扫描,结合萨满的地脉感知、德鲁伊的梦境探测、以及龙族对星魂的共鸣追踪。但这样大规模的协同施法,需要所有种族最强大的施法者联手,而且需要……一个统一的焦点。”
所有人的目光投向吉安娜。
女法师明白那个眼神的含义:“你们想让我协调?但我不具备那样的权威……”
“你具备,”阿莱克丝塔萨说,“你是安东尼达斯的学生,是塞拉摩的领袖,是联盟的重要人物,同时也是少数与部落保持对话的人。更重要的是——你在阿苏纳和摇篮深渊直面过恩佐斯的力量,你理解它。吉安娜·普罗德摩尔,艾泽拉斯需要一位‘总协调官’,在接下来这场全球战争中。”
“我不是战士,我是法师。”
“法师也是战士的一种,”卡雷苟斯说,“只是武器不同。接受吧,吉安娜。没有时间争论了。”
吉安娜闭上眼睛,深吸一口气。当她再次睁眼时,眼中闪烁着决意的光芒:“那么我需要授权。联盟、部落、龙族、所有中立势力,必须赋予我临时的战略指挥权,至少在与恩佐斯相关的行动上。”
“安度因国王和洛瑟玛大酋长已经在连线等待,”伊瑟拉指向通讯水晶,“其他势力的领袖也在接入。全球紧急会议即将开始。”
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龙眠神殿,三小时后
魔法投影将全球上百位领袖的意识汇聚于此。这不是实体会议,是意识层面的直接交流——通过龙族、肯瑞托、圣光教会、萨满议会等多方力量维持的超大型心灵网络。
吉安娜站在网络中心,她的意识作为焦点,整合所有信息。
安度因国王的意识首先发言:“联盟授权吉安娜·普罗德摩尔作为对抗恩佐斯行动的总协调官,有效期至危机解除。”
洛瑟玛大酋长:“部落同样授权。但保留部落军队的独立指挥权,仅在恩佐斯相关行动中接受协调。”
阿莱克丝塔萨:“龙族授权。”
玛法里奥:“塞纳里奥议会授权。”
祝踏岚:“潘达利亚授权。”
维伦:“圣光教会授权。”
努波顿:“大地之环授权。”
一个接一个,所有主要势力都给予了临时授权。这是艾泽拉斯历史上从未有过的联合——不完全,但足以应对眼前的末日威胁。
吉安娜接受授权,然后立即开始部署:
“第一阶段:全球防御。我将全球海岸线划分为十二个战区,每个战区由联盟、部落、当地势力混编防御。重点不是死守海岸,是在关键位置建立净化节点——圣光祭坛、萨满图腾、德鲁伊林地、奥术法阵。用正能量场抑制海水活化。”
全息地图上,艾泽拉斯的海岸线被标记出数十个关键点。
“第二阶段:内部净化。所有内陆水域、地脉节点、魔法泉源,全部设置监测站。一旦发现恩佐斯污染,立即净化。需要圣骑士、牧师、萨满、德鲁伊、法师的广泛协作。”
“第三阶段:也是最重要的——找到恩佐斯本体的确切位置,制定封印计划。为此,我需要组建三支特种小队。”
她调出三份名单:
“侦查小队:由青铜龙姆诺兹多率领,成员包括高等精灵奥术师(对虚空敏感)、虚空精灵(对虚空有抗性)、以及军情七处特工。任务:在全球范围追踪尼奥罗萨的‘相位偏移’,定位恩佐斯本体。”
“净化小队:由红龙阿莱克丝塔萨和绿龙伊瑟拉共同率领,成员包括所有治疗专精的强者——圣光牧师、恢复萨满、恢复德鲁伊、甚至包括炼金师和药剂师。任务:治疗星魂已被污染的区域,研究恩佐斯腐蚀的逆转方法。”
“突击小队:由我亲自率领,目标:一旦定位恩佐斯本体,发动斩首行动,重新加固封印或……彻底消灭它。”
名单显示突击小队成员:吉安娜、拉希奥、卡雷苟斯、玛法里奥、维伦、贝恩、塔莉萨(如果她能恢复),以及……一个空缺位置。
“第八个位置留给最了解恩佐斯的人,”吉安娜说,“我们需要一个曾直面古神、了解其弱点、并且仍然保持理智的专家。”
网络中出现一阵沉默。然后,一个意外的声音接入——古老、疲惫、但依然有力:
“那么我想我符合条件。”
投影中浮现出一个身影:穿着破旧的旅行者长袍,头发灰白,脸上布满伤疤,但眼神锐利如鹰。
麦迪文。最后的守护者,星界法师,萨格拉斯的附身者,也是抗击黑暗的传奇。
“麦迪文大师?”吉安娜震惊。
“我只是麦迪文的残影,他留在星界中的一道意识备份,”那个身影说,“真正的麦迪文已经逝去。但我承载着他的知识,包括……如何对抗上古之神。而且,我最近在星界观测到了一些事情。”
“什么事?”
“恩佐斯的苏醒不是孤立事件。虚空的力量在整个宇宙中增强。燃烧军团的失败、萨格拉斯的被囚禁,让虚空领主们看到了机会。它们正在尝试直接干预物质宇宙,而艾泽拉斯——这个最强大的星魂——是它们首要目标。”
麦迪文的投影调出一幅星图:“看这里,扭曲虚空的边缘。虚空能量正在形成巨大的漩涡,像触手般伸向物质世界。恩佐斯只是先锋。如果它成功腐化艾泽拉斯,更多的古神、甚至更可怕的存在,将沿着它开辟的路径降临。”
所有人都感到了彻骨的寒意。
“所以我们必须胜利,”吉安娜总结,“不仅为了艾泽拉斯,为了整个物质宇宙。现在,按照计划行动。侦查小队立即出发。净化小队开始治疗工作。突击小队待命,等待定位结果。”
会议结束。意识投影一个个消散。
吉安娜独自留在网络中心片刻。她看向窗外,龙眠神殿外,天空开始下起小雨。
但雨水是暗紫色的。
落在皮肤上,带来轻微的刺痛和……低语。
她伸出手,接住一滴雨。雨水在她掌心滚动,内部有一个微小的眼球在眨动。
“开始了,”她低语,“恩佐斯的全面入侵。”
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当晚,暴风城法师区
吉安娜回到暴风城做最后准备。但她刚踏入自己的临时住所,就发现房间里有一个不速之客。
一个穿着黑色斗篷的身影站在窗前,背对着她。
“谁?”吉安娜法杖在手。
身影转身,掀开兜帽。那是一张年轻的人类女性脸庞,但眼睛是纯粹的虚空紫色,皮肤苍白得不正常。她的笑容诡异而熟悉。
“好久不见,吉安娜老师。”
吉安娜瞳孔收缩:“艾莎·米奈希尔?不可能,你已经……”
“死在冰冠冰川?是的,那个愚蠢的、被仇恨蒙蔽的艾莎死了,”女孩歪着头,“但恩佐斯大人给了我新的生命。新的目标。新的……力量。”
她的身体开始变化。皮肤下浮现出虚空纹路,背后伸出半透明的触须虚影。
“女皇陛下让我给您带个口信:您做得很好。您关闭摇篮深渊,削弱封印,让恩佐斯大人得以伸展它的力量。为了表示感谢,大人想亲自……和您谈谈。”
艾莎伸出手。她掌心裂开,露出一张满是利齿的嘴,嘴中传出不是她声音的低语:
“吉安娜·普罗德摩尔……你渴望力量……渴望保护你所爱……加入我……我会给你……整个海洋的力量……你将不再失去任何人……任何地方……”
吉安娜感到一阵眩晕。低语直接攻击她的心灵弱点——塞拉摩的毁灭,父亲的死,罗宁的牺牲,还有对再次失去的恐惧。
但她咬紧牙关,奥术能量在体内奔涌:
“我失去的一切,教会了我一件事:真正的力量不是控制,是放手。不是占有,是守护。滚出我的脑海,怪物!”
法杖爆发出耀眼的奥术光芒,击碎了虚影。艾莎尖叫着后退,身体开始崩解:
“你会后悔的……女皇陛下和恩佐斯大人……已经为你准备了特别的……欢迎仪式……”
她化作一滩紫黑色的液体,渗入地板缝隙消失。
吉安娜喘息着,法杖撑地。通讯水晶闪烁,是卡德加:
“吉安娜!紧急情况!卡拉赞的星象仪监测到,无尽之海中升起了一座活着的岛屿!它正在向潘达利亚移动!而且岛屿上……散发着恩佐斯和艾萨拉的混合能量!”
“活着的岛屿?”
“是的!侦察法师说,那岛在呼吸,在生长触须,表面覆盖着娜迦建筑和……无数囚笼!艾萨拉抓走的那些囚犯,可能就在那里!”
吉安娜明白了。恩佐斯和艾萨拉没有被动等待。它们发动了自己的攻势——一座移动的要塞,一个漂浮的监狱,一个**的武器。
而它的目标,是潘达利亚——那片土地下封印着亚煞极的心脏,另一个上古之神的残留。
如果两个古神的力量产生共鸣……
“通知所有人,”吉安娜下令,“改变计划。突击小队提前行动。目标:那座活岛。我们必须阻止它到达潘达利亚。”
她看向东方,仿佛能透过墙壁看到远方的海洋。
“艾萨拉,你想玩大的?那就来吧。但这次,我们不会让你带走任何人了。”
夜幕降临。
但在黑暗深处,恩佐斯的低语仍在回荡:
“恐惧吧……挣扎吧……你们的努力……只是为我准备的……开胃菜……”
“真正的盛宴……即将开始……”