黑暗之门37年,夏中,巨龙群岛·觉醒海岸
五大巨龙军团的旗帜在始祖巨龙祭坛周围猎猎作响。自从星魂苏醒以来,这是第一次所有主要势力的代表齐聚一堂——规模甚至超过了当年对抗死亡之翼的巨龙之魂战役。
祭坛经过扩建,形成了一个巨大的环形会场。最内圈是五大巨龙军团的席位:
· 生命缚誓者阿莱克丝塔萨代表红龙军团,身旁坐着克莱奥斯特拉兹(克拉苏斯)和莱索雅。
· 觉醒者伊瑟拉代表绿龙军团,米露恩和塞纳留斯(以梦境投影形式)陪同。
· 卡雷苟斯代表蓝龙军团,塞纳苟斯和丝黛拉苟萨在侧。
· 姆诺兹多代表青铜龙军团,索莉多米罕见地以实体形态出席。
· 拉希奥代表黑龙军团——这是黑龙军团万年来的第一次正式回归,年轻的龙王独自坐在席位上,却带着不容置疑的威严。
中圈是联盟与部落的代表:
联盟方由安度因·乌瑞恩国王率领,吉安娜·普罗德摩尔、伯瓦尔·弗塔根、维伦先知、泰兰德·语风、格尔宾·梅卡托克、茉艾拉·索瑞森依次列席。
部落方以洛瑟玛·塞隆大酋长为首,贝恩·血蹄、莉莉安·沃斯、塔兰吉公主、贸易亲王加兹鲁维、以及新任玛格汉兽人代表德拉卡(萨尔的母亲)到场。
外圈是中立势力与特殊观察员:
潘达利亚的祝踏岚大师,塞纳里奥议会的玛法里奥·怒风,大地之环的努波顿,肯瑞托的卡德加,银色黎明的提里奥·弗丁(已退休,但特别受邀),库尔提拉斯的凯瑟琳·普罗德摩尔,甚至还有几位稀客——艾格文(前任守护者,以魔法投影出席),麦琳瑟拉(流沙之战的绿龙英雄),以及辛达苟萨的遗骸所化的蓝龙幽魂(在卡雷苟斯的特别请求下暂时唤醒)。
更外围,数百名各势力的副官、学者、萨满、德鲁伊、法师旁听。整个觉醒海岸弥漫着一种前所未有的凝重气氛——这不是庆祝,而是一次决定艾泽拉斯未来走向的战略会议。
阿莱克丝塔萨首先起身,红龙女王的声音通过魔法传遍全场:
“感谢各位响应召唤。我们聚集于此,不是因为友谊或盟约——尽管那些很重要——而是因为迫在眉睫的生存威胁。上古之神的仆从艾萨拉女王,正在尝试通过扭曲泰坦技术来控制星魂。如果她成功,艾泽拉斯将不再是我们认识的世界。”
她示意吉安娜发言。女法师走到会场中央,手中的法杖投射出阿苏纳之战的记录影像:娜迦将军、混合心脏、失控的漩涡、最后那只星辰构成的眼睛。
“这是七天前在阿苏纳发生的事,”吉安娜说,“娜迦已经掌握了将不同种族特质与原型能量融合的技术。他们在全球海域建立了至少十七个传送节点,正在进行大规模‘媒介采集’。更重要的是,他们与星魂建立了瞬间接触——虽然是无意识的,但证明了他们的方法有效。”
影像定格在那只眼睛上。卡德加补充分析:“根据肯瑞托的奥术扫描,这只眼睛是星魂的无意识模仿行为。就像婴儿看到大人做什么就学什么,星魂感受到了那颗心脏传达的复杂感官信息,下意识地创造了一个观察器官。问题是——它现在学会了这个‘技能’,但不懂得如何控制。如果娜迦持续发送更强烈的刺激……”
“星魂可能会模仿更危险的东西,”玛法里奥接话,“比如上古之神的疯狂,或者娜迦的征服欲。翡翠梦境已经观测到,星魂的‘梦境人格’开始出现不稳定波动。它在尝试理解‘仇恨’、‘贪婪’、‘控制’这些它之前从未真正体验过的概念。”
洛瑟玛大酋长站起来,血精灵的优雅中带着军人的直率:“那么我们需要做两件事:第一,摧毁娜迦的传送网络,阻止他们继续采集媒介;第二,教导星魂如何正确理解这些负面概念——不是避开,而是正确认知。”
贝恩点头:“大地之环的萨满们已经尝试与星魂沟通。但它现在就像个刚学会说话的孩童,词汇量有限,无法理解复杂的抽象概念。我们需要更系统的教育方法。”
“教育?”加兹鲁维尖锐地问,“谁来教育?怎么教育?而且我们确定‘教育’是正确方向吗?也许星魂就不该接触这些黑暗面!”
提里奥·弗丁缓缓站起,老圣骑士的声音沉稳有力:“圣光告诉我们,真正的强大不是无知,而是知暗而择光。如果星魂永远被保护在象牙塔里,那么当它真正面对黑暗时,将毫无抵抗力。阿古斯的悲剧已经证明了这一点。”
维伦叹息:“先知议会同意这个观点。但教育需要时间,而娜迦不会给我们时间。”
“那就争取时间,”伯瓦尔说,巫妖王头盔放在他面前的桌上,散发着冰冷的蓝光,“联盟和部落的海军可以联合行动,袭击已知的娜迦据点。同时,我们需要一支精锐小队,潜入纳沙塔尔,摧毁他们的核心实验设施。”
莉莉安女王第一次开口,被遗忘者的声音嘶哑但清晰:“军事情报显示,娜迦最近在提瑞斯法林地海岸活动频繁。他们在绑架亡灵——那些开始恢复生前记忆的亡灵。我的学者认为,娜迦对‘生死交界状态’的特质感兴趣。”
“不只是亡灵,”塔兰吉公主说,“赞达拉的斥候发现,娜迦在南海绑架了数名洛阿祭司。他们在抽取洛阿神灵与信徒之间的信仰连接。”
“还有龙族,”拉希奥平静地补充,但每个字都带着重量,“三天前,一头年轻的红龙在托尔巴拉德附近海域失踪。我们发现了她的鳞片,上面有被强行抽取生命精华的痕迹。”
全场哗然。绑架龙族——这是对巨龙军团最直接的挑衅。
阿莱克丝塔萨的眼中燃烧起怒火:“艾萨拉越界了。龙族不会坐视不理。”
“那么行动计划如下,”安度因国王站起来,年轻但威严,“一:组建联合海军,由库尔提拉斯、赞达拉、锈水财阀牵头,在全球海域巡逻,保护沿海聚居地,袭击娜迦运输线。二:成立‘星魂教育委员会’,由龙族、塞纳里奥议会、大地之环、圣光教会、肯瑞托共同制定系统的沟通教程。三:派遣特遣队潜入纳沙塔尔,获取详细情报,如有机会,直接打击艾萨拉的核心实验室。”
“我同意,”洛瑟玛说,“但特遣队必须由双方共同组成,并且有明确的任务上限——我们不能在深海与娜迦全面开战,那等于自杀。”
会议进入细节讨论。但就在各方争论人员配置和资源分配时,会场突然发生了异常。
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正午时分,觉醒海岸
阳光透过云层洒下,但光线开始扭曲。不是魔法效果,而是光本身的行为发生了变化:它们不再直线传播,而是像有了生命般弯曲、旋转,在地面上投射出复杂的图案——那些图案逐渐清晰,竟然是与会各势力徽记的融合体:联盟狮头与部落徽记交织,龙族符文环绕四周。
同时,温度开始异常波动。一片区域突然变得寒冷刺骨,旁边的区域却温暖如春——不是魔法导致的温差,是自然界的热量分配规则被临时修改了。
最诡异的是声音。风声、海浪声、龙翼拍击声……所有这些声音开始重组,形成了一种模糊的、类似语言的节奏。在场的萨满和德鲁伊最先听懂了——那是元素之灵和自然精魂在转述一个信息。
努波顿闭上眼睛倾听,然后震惊地睁开:“是星魂……它在尝试‘参与’会议。它感知到了这里聚集的大量意识,好奇我们在讨论什么,所以……它在模仿‘开会’这个行为。”
玛法里奥点头:“翡翠梦境也在反馈同样的信息。星魂在尝试理解‘多方协商’这个概念。它用我们能感知的方式——改变环境规则——来表达它的‘旁听’。”
会场安静下来。所有人都感受到了这股力量:温柔、好奇、带着孩童般的天真,但又无比庞大。这不是威胁,而是一个宇宙级存在笨拙的问候。
吉安娜走到一片光线扭曲的区域,将手伸入那些舞动的光中。奥术魔法与星魂的规则修改产生共鸣,她努力传达一个简单的概念:
“我们在讨论如何保护你。如何帮助你成长。”
光线停顿了一瞬,然后开始变化。温度异常的区域逐渐平衡,声音的节奏变得柔和。地面上那些融合徽记的图案慢慢重组,最终形成了一个简单的图形:一只手,手心向上,上面托着一颗发光的种子。
接着,所有异常现象突然收敛,汇聚到会场中央,形成一个短暂的光之漩涡。漩涡中传出清晰的、直接在所有人心底响起的声音——不是语言,是概念的直接传递:
感谢。困惑。学习。缓慢。危险。帮助。
六个概念,带着强烈的情感色彩:温暖(感谢),迷茫(困惑),渴望(学习),无奈(缓慢),恐惧(危险),请求(帮助)。
然后漩涡消散,一切恢复正常。
但每个人都知道,刚才发生了什么:星魂第一次主动与集体意识进行有意义的交流。虽然简陋,但这是质变。
卡德加激动地记录着:“它明白了‘帮助’这个概念!它在请求指导!”
“但它也说了‘缓慢’,”伊瑟拉担忧地说,“它的时间感知和我们不同。我们觉得紧迫的事情,对它来说可能太快了。而娜迦在加速这个过程……”
姆诺兹多突然站起来,青铜龙王很少表现出明显的情绪波动,但此刻他的沙漏状瞳孔疯狂旋转:“时间流出现异常分支!我刚才看到了——如果按照现有计划行动,成功率只有43%。但如果……如果特遣队中包括一位‘时间的观测者’,成功率会提升到67%。”
“时间的观测者?”安度因问。
“我亲自去,”姆诺兹多说,“青铜龙军团将正式介入。不是作为顾问,作为行动成员。因为这次行动的后果,可能创造或毁灭多个关键时间线。”
这又是一个重磅决定。青铜龙军团历来只观察时间,极少直接介入。
“那么特遣队成员确定,”吉安娜总结,“我带队。成员包括:拉希奥(黑龙,大地与深海适应),米露恩(绿龙,梦境导航),姆诺兹多(青铜龙,时间预警),塔尔加斯·潮语(库尔提拉斯海潮贤者),莉亚德琳(血精灵,奥术与圣光双重专精),卡加尔(玛格汉兽人,近战专家),以及米尔菲丝·法力风暴(工程与泰坦设施破解)。”
“八人小队,”洛瑟玛计算,“足以执行潜入任务,又不会目标太大。我同意。”
“部落方面,我们将派遣一支舰队在瓦斯琪尔海域待命,作为撤离接应,”贝恩说,“由德拉卡指挥,她精通元素沟通,能在深海环境中提供有限支援。”
“联盟舰队在伯拉勒斯待命,”凯瑟琳说,“一旦你们发出信号,我们会用最大火力轰击纳沙塔尔外围,制造混乱。”
计划基本确定。会议进入最后的资源协调阶段。但就在这时,一名龙希尔信使匆匆飞入会场,降落在拉希奥面前:
“殿下,紧急情报——从破碎群岛的苏拉玛传来。夜之子领袖首席奥术师塔莉萨请求与您紧急会面。她说……‘关于艾萨拉,关于上古之夜,关于一场万年前的背叛,真相即将浮出水面。’”
夜之子。这些与世隔绝的上层精灵后裔,继承了古卡多雷帝国最完整的奥术知识。而他们的历史,与艾萨拉女王有着千丝万缕的联系。
“苏拉玛,”吉安娜思索,“我记得在阿苏纳,我们发现了精灵足迹。不是娜迦,是陆地精灵……”
“会议暂停两小时,”阿莱克丝塔萨决定,“吉安娜,拉希奥,你们立即前往苏拉玛。如果夜之子掌握着关于艾萨拉的关键信息,那可能改变整个行动计划。”
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两小时后,苏拉玛,暗夜要塞
这座夜之子的都城依然被巨大的魔法护盾笼罩,但自从军团再临后,苏拉玛已经重新与外界建立联系。在首席奥术师塔莉萨的私人研究室里,吉安娜和拉希奥见到了这位传奇的夜之子领袖。
塔莉萨看起来比实际年龄年轻得多——这是夜之子依赖暗夜井能量的副作用。她穿着精致的奥术长袍,手中捧着一本古老的精灵典籍。
“感谢你们这么快赶来,”塔莉萨的声音带着古老上层精灵的口音,“这件事关乎所有精灵种族的历史真相——包括那些沉入海底的部分。”
她翻开典籍,书页上浮现出全息影像:上古时期的卡多雷帝国,艾萨拉女王的宫廷,以及……一群穿着与主流精灵风格迥异的长袍的奥术师。
“在艾萨拉女王沉迷于上层精灵的奢靡生活时,有一群奥术师看到了未来的危机。他们预见到永恒之井的过度汲取将导致灾难,于是秘密研究替代能源。其中一支队伍,由我的先祖奥术师瑟拉塞恩领导,发现了泰坦留下的‘原型能量’的存在。”
影像变化,展示出古老的实验室——不是娜迦那种血肉融合的风格,而是纯粹的奥术与泰坦技术的结合。
“他们称之为‘起源之力’,认为那是比永恒之井更本源的能源。但实验出了意外。一次能量泄露事件,导致瑟拉塞恩和他的团队发生了……变异。不是变成娜迦,而是变成了一种半能量体、半肉身的过渡形态。他们失去了生育能力,但获得了近乎永恒的生命和对奥术的极致亲和。”
“那就是夜之子的起源?”吉安娜问。
“不完全是,”塔莉萨摇头,“那支团队后来分裂了。一部分人认为应该继续研究,掌握这股力量;另一部分人认为这是亵渎,自我放逐到了苏拉玛,建立了最初的夜之子社会。而继续研究的那群人……”
她翻到下一页。影像变成了深海实验室,精灵奥术师们开始与娜迦合作。
“……他们投靠了艾萨拉。不是因为她女王的身份,而是因为她对力量的渴望。他们相信,通过原型能量与上古之神力量的结合,可以创造‘完美的进化’。这群人自称‘起源追寻者’。”
拉希奥眯起眼睛:“秩序重构教派的前身。”
“正是,”塔莉萨合上典籍,“万年来,他们一直在深海秘密活动。艾萨拉被恩佐斯转化为娜迦后,这些人大多数也接受了转化,但保留了精灵的奥术智慧与泰坦知识。他们是娜迦帝国的真正大脑——那些巫术师、策划者、科学家。”
“你知道他们的据点吗?”吉安娜急切地问。
塔莉萨走向研究室的一面墙,手指轻触,墙壁变成了苏拉玛地区的地图,然后扩展到整个破碎群岛,最后聚焦到阿苏纳西南海域的一个点。
“这里,沉没之城尼奥罗萨的入口之一。但注意——不是恩佐斯的监狱尼奥罗萨,是更早的、泰坦建造的‘原型能量研究站’,后来被上古之神腐蚀。艾萨拉的起源追寻者将那里改造成了主要实验室。他们称之为‘摇篮深渊’。”
她看向拉希奥:“死亡之翼曾经在那里疗伤。大地守护者与深渊的连接,让他们对你的血脉特别感兴趣。”
“所以阿苏纳的仪式只是个测试,”吉安娜明白了,“真正的大本营在摇篮深渊。如果我们能摧毁那里……”
“不可能完全摧毁,”塔莉萨严肃地说,“那是一个半位面设施,部分存在于现实,部分存在于虚空。但你们可以破坏他们的核心实验——一个代号‘潮汐之母’的计划。他们在尝试创造一个人造的星魂载体,用数百万生灵的种族特质融合而成。一旦完成,艾萨拉可以凭借它直接与星魂意识融合,跳过漫长的引导过程。”
“潮汐之母现在在哪儿?”
“还在摇篮深渊培养。但它需要最后一种‘催化剂’——活着的泰坦造物的精华。不是守护者,是更基础的、泰坦留下的自动构造体。他们最近在疯狂搜索所有泰坦设施,寻找合适的‘供体’。”
拉希奥突然想到什么:“奥杜尔。智慧守护者洛肯死后,那里的泰坦构造体大部分陷入休眠。但有一部分被米米尔隆重启了……”
“还有奥丹姆,”吉安娜补充,“起源熔炉虽然毁了,但周围的构造体还在活动。”
“以及潘达利亚的魔古山宝库,”塔莉萨说,“那里的泰坦造物更古老。总之,如果你们要行动,必须快。根据苏拉玛的奥术监测,摇篮深渊的能量读数在过去一周增长了300%。潮汐之母即将进入活化阶段。”
情报足够了。吉安娜和拉希奥向塔莉萨致谢,准备离开。
在传送门启动前,这位夜之子领袖最后说:“还有一件事。起源追寻者中,可能还有保持清醒的成员。我的家族流传着一个传说:万年前,瑟拉塞恩在分裂前,在他的实验室里留下了一个‘保险’——一段加密在他直系血脉基因中的记忆。只有当起源追寻者的计划达到最终阶段时,这段记忆才会激活。”
她指了指自己的太阳穴:“我最近开始做奇怪的梦。梦见深海,梦见发光的心脏,梦见一个声音在呼唤‘回家’。也许……我就是那个保险。如果需要,我可以跟你们一起去。”
吉安娜和拉希奥交换了一个眼神。
“准备一下,塔莉萨女士,”吉安娜说,“四小时后,我们在伯拉勒斯港口集合。”
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返回觉醒海岸的传送途中
拉希奥突然说:“我有一个问题。塔莉萨说潮汐之母需要‘活着的泰坦造物精华’。但死亡之翼是大地守护者,也是泰坦造物。我的血脉里就有这种精华。所以从一开始,他们的目标就是我——无论是作为导引体模板,还是作为催化剂。”
吉安娜沉默片刻,然后回答:“所以我们更要摧毁摇篮深渊。不只是为了星魂,也为了你。”
传送光芒将他们带回觉醒海岸。会议已经接近尾声,各方代表在签署联合行动协议。
安度因国王看到他们归来,迎上来:“情况如何?”
“计划变更,”吉安娜说,“目标不是纳沙塔尔,是摇篮深渊。特遣队增加一人:首席奥术师塔莉萨。我们需要立刻出发——潮汐之母的活化倒计时可能只剩几天。”
阿莱克丝塔萨点头:“龙族将提供全力支援。蓝龙军团会用法术掩护你们的潜入,绿龙军团维持梦境通道作为紧急撤退路线,青铜龙军团预警时间异常,红龙军团……将在必要时,用生命缚誓者的火焰净化那片深渊。”
她看向拉希奥:“而黑龙军团,将证明大地守护者的真正职责。”
拉希奥肃然颔首。
协议签署完毕。觉醒海岸的会议虽然短暂,但产生了一份前所未有的《艾泽拉斯联合防御公约》。联盟、部落、龙族、所有主要中立势力,第一次真正意义上放下了历史恩怨,面对共同的生存威胁。
日落时分,特遣队九人(加上塔莉萨)在伯拉勒斯港口登上了一艘特制的潜艇——这是米尔菲丝在芬利爵士牺牲后,用毕生所学改造的“深渊探索者号”,能抵御深海压力、能量腐蚀,甚至短时间穿梭半位面。
凯瑟琳在码头送行:“女儿,小心。艾萨拉是艾泽拉斯有史以来最狡猾的统治者之一。”
“我知道,母亲,”吉安娜拥抱她,“但我们有比她更强大的东西——互相托付生命的信任。”
潜艇缓缓下沉。透过舷窗,可以看到海面上,联盟与部落的联合舰队已经开始集结,驶向预定海域。
而在深海更深处,摇篮深渊的实验室里,艾萨拉女王正站在一个巨大的培养槽前。槽中悬浮着一个由无数种族组织碎片拼接而成的巨人雏形——潮汐之母。它的胸口位置,留着一个明显的空缺,形状正好是一颗龙的心脏。
“很快,”女王轻抚培养槽,眼中闪烁着疯狂与渴望,“很快你就会完整。然后,我将成为这个世界新的灵魂。恩佐斯大人许诺的永恒统治,将由我来实现。”
她转身,对身后的起源追寻者巫术师们下令:
“启动最终协议。让所有娜迦舰队进入战备状态。当潮汐之母苏醒时,我们要让艾泽拉斯的陆生种族知道——大海,将吞噬一切。”
深海与陆地的战争,一触即发。
而特遣队的潜艇,正向着最黑暗的深渊,无声下潜。