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雨水顺着陆沉的脖颈流进衣领，像一条冰冷的蛇在脊背上蜿蜒爬行。他站在公交站台下，看着23路车尾灯在雨幕中渐渐模糊成两团暗红色的光晕。车上乘客透过起雾的窗户投来漠然的目光，没有人注意到这个浑身湿透的年轻人怀里紧抱着的破旧外卖箱。
终点站到了，请所有乘客下车。
机械女声响起时，陆沉才发现自己坐过了十二站。这里是城郊结合部，路灯间隔很远，偶尔亮着的几盏也像患了白内障的老人眼睛，昏黄而模糊。他摸出手机看了眼时间——22:17，屏幕右上角的电量标志已经变红，提醒他今天还没顾上充电。
雨小了些，但风更冷了。陆沉把裂了缝的外卖箱夹在腋下，深一脚浅一脚地走向记忆中的那条小路。路边的野草长到齐膝高，刮在湿透的裤腿上发出沙沙的响声，像是某种不怀好意的窃窃私语。
转过一个废弃的加油站，那栋灰白色的二层小楼终于出现在视野里。陆家祖宅，建于上世纪八十年代，如今像个风烛残年的老人佝偻在夜色中。外墙的瓷砖剥落了大半，露出里面发黄的水泥，二楼窗户用木板封着，只有一楼客厅亮着灯——陆沉出门前明明记得自己关了所有灯。
他放慢脚步，心脏突然剧烈跳动起来。院子里停着两辆摩托车，其中一辆的排气管上缠着醒目的红色胶带。这个标记他太熟悉了。
龙哥的车......
陆沉的手指无意识地掐进外卖箱的塑料外壳。三年前父亲肝癌晚期时借的二十万高利贷，利滚利现在已经变成一百多万。上个月龙哥的小弟就在公司楼下堵过他，当时陈志豪还假惺惺地帮忙报警，现在想来恐怕早就在看笑话。
客厅窗帘没拉严，一道黄色光带斜斜地切在院子的水泥地上。陆沉蹑手蹑脚地靠近窗户，透过缝隙看见三个纹身男人正围着他家餐桌打扑克。啤酒瓶和花生壳散落一地，穿黑背心的刀疤脸男人——龙哥，正用陆沉父亲的紫砂壶直接对着嘴喝茶。
那小子到底回不回来？一个染黄毛的小弟问，这都等四个钟头了。
龙哥甩出两张牌：急个屁，跑得了和尚跑不了庙。这破房子虽然不值钱，地段还行，拆迁消息一出来，至少能抵一半债。
那剩下的一半呢？
不是还有器官吗？龙哥咧嘴一笑，露出镶金的门牙，年轻力壮的小伙子，心肝脾肺肾，拆开了卖......
陆沉的胃部一阵绞痛。他悄悄后退几步，却不小心踢到了院墙边的铁皮水桶。一声在寂静的夜里格外刺耳。
谁？！
客厅里的对话戛然而止。陆沉转身就跑，但院门已经被另一个放哨的小弟堵住。对方嘴里叼着烟，右手拎着根钢管，有一下没一下地敲着左手掌心。
哟，这不陆大少爷吗？放哨的小弟咧嘴一笑，哥几个等你一晚上了。
陆沉被推搡着进屋时，龙哥正用他的毛巾擦手。那条浅蓝色毛巾是陆沉考上大学时母亲买的，上面还绣着他的名字缩写。
小陆啊，龙哥把毛巾扔在地上，用鞋底碾了碾，听说你今天被开除了？真巧，我们今天是来收房的。
黄毛小弟已经翻出了陆沉的房产证，正拿手机拍照。另一个戴金链子的壮汉则挨个房间转悠，不时对家具踢上一脚。
龙哥，再宽限两个月......陆沉的声音干涩得不像自己的，我刚丢了工作，但找到新工作马上......
两个月？龙哥突然大笑起来，转向小弟们，听见没？陆大才子要两个月！笑声戛然而止，他一把揪住陆沉的衣领，你以为我们开慈善机构的？今天要么还钱，要么签字画押滚蛋！
陆沉被按在餐桌前，面前是一张已经拟好的房屋转让协议。签字处按着个鲜红的手印——不知是他们从哪弄来的。
这......这是违法的......陆沉挣扎着说。
龙哥从后腰摸出把弹簧刀，地弹开：法律？老子就是法律！刀尖轻轻划过陆沉的脸颊，留下一道冰凉的触感，听说你还有个挺漂亮的女朋友？要不要我派几个兄弟去照顾照顾她？
陆沉眼前闪过林雨晴躲在陈志豪怀里的画面，突然笑了：随便。
这个反应显然出乎龙哥意料。刀疤脸愣了一下，随即恼羞成怒：敬酒不吃吃罚酒！他抡起钢管砸向陆沉的头——
轰隆！
一声炸雷突然在屋顶炸响，震得老房子簌簌落灰。所有人都愣住了。紧接着，整栋房子陷入黑暗。
操！跳闸了？黄毛小弟惊呼。
黑暗中传来一阵混乱的碰撞声和咒骂声。陆沉趁机抓起桌上的外卖箱，猫腰躲到沙发后面。他的眼睛逐渐适应了黑暗，借着偶尔闪过的闪电光亮，看见龙哥正指挥小弟们检查电箱。
找找蜡烛！妈的，这破房子......
陆沉屏住呼吸，贴着墙根向楼梯移动。老房子的结构他了如指掌，知道哪里会发出声响。当他摸到楼梯扶手时，二楼突然传来一声——是那扇永远关不严的储藏室门被风吹开了。
楼上有人！金链子壮汉吼道。
陆沉三步并作两步冲上楼梯，身后传来沉重的脚步声和骂声。储藏室在最里间，经过父母卧室时，他瞥见墙上挂着的全家福——父亲严肃的面容，母亲温柔的笑容，还有十岁的自己，站在祖宅门前，怀里抱着个足球。
储藏室堆满了积灰的纸箱和旧家具。陆沉反锁上门，用一台老式缝纫机抵住门板。门外，龙哥的骂声和踹门声震得天花板直落灰。
小兔崽子！今天不打断你的腿......
陆沉跌坐在地，汗水混合着雨水从下巴滴落。一道闪电划过，照亮了储藏室角落里的那口老式樟木箱——母亲生前最珍视的物件，说是祖上传下来的。
门外，撞门的力度越来越大，门框已经开始松动。陆沉咬牙拖开樟木箱上的杂物，掀开沉重的箱盖。霉味扑面而来，箱子里整齐叠放着几件旧衣裳，一个铁皮饼干盒，还有一本线装家谱。
找到了！他颤抖着打开饼干盒，里面是一对金镯子和三块银元——母亲临终前偷偷塞给他的救命钱。
门被撞开一条缝，黄毛小弟的手已经伸了进来。陆沉抓起樟木箱里的铜镇纸砸在那只手上，换来一声惨叫。
他迅速翻到家谱最后一页，在夹层里摸出一把铜钥匙。这是祖宅地窖的钥匙，父亲临终前说除非万不得已不要打开。
万不得已......陆沉苦笑，现在还不够万不得已吗？
又是一道闪电，这次伴随着震耳欲聋的雷声。陆沉这才注意到怀里的外卖箱正在发烫，蓝色的微光从裂缝中渗出。他下意识打开箱子，发现里面那滩雨水竟然在沸腾，水面浮现出细密的波纹，像是有什么东西要从下面钻出来。
什么鬼......
储藏室的门终于被撞开。龙哥狰狞的面孔出现在门口，手里的钢管在闪电照耀下泛着冷光。
跑啊？怎么不跑了？刀疤脸喘着粗气，今天不把字签了，老子把你......
他的话没能说完。一道前所未有的闪电劈下，整栋房子剧烈震动起来。所有人都愣住了，因为那闪电不是常见的白色或蓝色，而是一种诡异的紫红色，像血管里流动的血。
紧接着，陆沉怀里的外卖箱爆发出一阵刺眼的蓝光。箱中的水沸腾得更加剧烈，水珠像有生命般跃出水面，在空中组成一幅幅快速变幻的画面：千军万马、烽火狼烟、一座巍峨的古城池，最后定格在一个身披金甲的女将军形象上。
妖、妖怪啊！黄毛小弟惨叫一声，连滚带爬地往楼下跑。
龙哥的脸色也变得惨白，但他强撑着举起钢管：装神弄鬼！钢管朝着陆沉头顶砸下——
哗啦！
外卖箱中的水突然冲天而起，形成一道水幕挡在陆沉面前。钢管砸在水幕上，竟然发出金属碰撞般的脆响，随即被弹飞出去，深深嵌入天花板。
龙哥倒退几步，脸上的刀疤因恐惧而扭曲：你、你到底是什么东西......
陆沉自己也吓呆了。他低头看向外卖箱，发现水面已经恢复平静，但箱底多了一样东西——一枚青铜令牌，上面刻着两个古朴的文字：、。
陆沉听见自己说，声音低沉得不像是自己的，再敢来我家，下次这水幕切的就不是钢管了。
龙哥的喉结上下滚动，最终在又一道闪电亮起时，转身就跑。楼下传来杂乱的脚步声和摩托车发动的声音，很快消失在雨声中。
陆沉瘫坐在地，手中的铜钥匙和青铜令牌同时掉在地上，发出清脆的碰撞声。屋外的雨更大了，敲打着老房子斑驳的屋顶，像是无数细小的手指在叩门。
他摸索着爬向窗边，借着闪电的光亮打量那枚令牌。正面除了二字外，边缘还刻着精细的龙纹；背面是一幅微缩的城池图案，城门上方有个小小的凤凰标记。
这是......什么东西？
令牌触手冰凉，却给人一种奇异的安心感。陆沉想起外卖箱中浮现的那些画面，尤其是最后那个金甲女将的身影——她回眸的瞬间，眼神锐利如刀，却又带着说不出的孤独。
楼下突然传来一声，是院门被风吹开的声音。陆沉警觉地起身，却听见一个陌生的女声在喊：有人吗？这里是陆家祖宅吗？
声音年轻但威严，带着不容置疑的语调。陆沉悄悄挪到楼梯口，看见一个穿黑色风衣的女人站在客厅中央，正用手电筒照着墙上的全家福。
你是谁？陆沉警惕地问，手里紧握着那枚青铜令牌。
女人转过身，手电筒的光照出她精致的五官和利落的短发。看起来三十出头，左耳戴着一枚造型奇特的耳环——像是半截断剑。
陆沉是吧？女人收起手电筒，从风衣口袋掏出一张名片，我叫苏芮，是你父亲陆远山的老朋友。
陆沉没接名片：我爸去世三年了，他的我基本都认识。
我们不是普通朋友。自称苏芮的女人笑了笑，目光落在陆沉手中的令牌上，看来你已经收到邀请函
什么邀请函？这到底是什么？陆沉举起令牌，还有刚才那些......
水幕？幻象？苏芮轻描淡写地说，只是两个世界重叠时的小把戏。她突然向前一步，抓住陆沉的手腕，听着，我没时间解释太多。你父亲当年参与的项目出问题了，那些高利贷也不是巧合。现在有人要你的命，也有人要这栋房子。
陆沉想抽回手，却发现这个女人的力气大得惊人：你到底在说什么？
地窖。苏芮压低声音，你父亲有没有提过祖宅的地窖？
陆沉心头一震，下意识摸向口袋里的铜钥匙。
苏芮敏锐地注意到了这个小动作：很好，带我去地窖。那里有你需要的答案，也有能救你命的东西。
又是一道闪电划过，照亮了苏芮半边脸庞。陆沉突然发现她的眼瞳在强光下呈现出一种不自然的琥珀色，像是猫科动物的眼睛。
我凭什么相信你？
苏芮叹了口气，突然扯开风衣领口——她的锁骨下方有个奇怪的纹身：一个圆圈里套着五角星，和陆沉父亲日记本扉页上的图案一模一样。
这个标志够不够？你父亲和我们，都在守护同一个秘密。
陆沉的心脏狂跳起来。父亲的日记本他翻过无数次，那个符号旁边总写着同一句话：守门人之责，重于泰山。
地窖在哪？苏芮追问。
陆沉犹豫片刻，终于指向厨房方向：后门走廊尽头，地板下面。
苏芮点点头，突然从腰间掏出一把手枪——陆沉从没见过真枪，但那乌黑的金属光泽和散发出的机油味，绝不可能是玩具。
拿上那个。她指了指陆沉怀里的外卖箱，还有令牌，跟我来。时间不多了。
陆沉跟着苏芮下楼时，发现客厅里一片狼藉。龙哥他们仓皇逃走时撞翻了餐桌，他的双肩包被踩得满是脚印，里面的东西散落一地。其中有个牛皮纸信封，封口已经裂开，露出里面的一沓照片——全是林雨晴和陈志豪在酒店前台的合影，最早的一张拍摄于半年前。
动作快。苏芮催促道，他们随时可能回来。
陆沉弯腰捡起照片，突然笑了。原来自己早就是个笑话，却到今天才看清。他把照片扔回地上，跟着苏芮走向后门走廊。
走廊尽头的木板果然有块颜色略深，形状像个隐蔽的拉环。陆沉蹲下身，用铜钥匙撬起木板，露出下面生锈的铁门和锁孔。
钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声，但最终一声转开了。一股潮湿的冷风从地窖里涌出，夹杂着某种草药和陈旧纸张的气味。
下去。苏芮用手电筒照着陡峭的楼梯，小心台阶，有些可能已经朽了。
陆沉试探着踩上第一级台阶，木头发出不祥的吱呀声。他怀里的外卖箱突然又开始发烫，蓝光从裂缝中渗出，照亮了狭窄的楼梯间。
有趣。苏芮在他身后说，看来通道已经认主了。
什么通道？
你很快就会知道。
下到一半时，陆沉突然停住脚步——楼梯墙壁上刻满了奇怪的符号，有些像是甲骨文，有些则是完全陌生的图案。其中一组符号反复出现：一个圆圈，里面是波浪线和倒三角形。
门的标记。苏芮解释道，你父亲是第七代守门人，现在这个责任落到你肩上了。
地窖比陆沉想象的要大得多，是个约三十平米的圆形空间。正中央是个石砌的水池，直径约两米，池水漆黑如墨。水池周围摆着七盏青铜油灯，造型古朴，灯芯却像是新换的。
这是......
双向通道。苏芮走到水池边，从风衣口袋掏出一块怀表，理论上每四十九年开启一次，每次持续七天。但最近信号紊乱，可能是对面出了什么问题。
陆沉一头雾水：对面？
苏芮没回答，而是示意他看水池。平静的水面突然泛起涟漪，中心处浮现出一幅画面：千军万马围困着一座孤城，城墙上的士兵衣衫褴褛，却仍在奋力抵抗。镜头拉近，聚焦在城楼最高处的一个身影上——金甲红袍，手持长剑，正是陆沉在外卖箱水幕中看到的那个女将军。
萧云凰，大夏王朝第七代女帝。苏芮的声音突然变得庄重，现在她的城池被围，粮草断绝，最多再撑三天。
画面中的女帝突然抬头，仿佛能透过水面看到陆沉。她的眼神锐利如刀，嘴角却带着一丝疲惫的弧度。陆沉莫名感到一阵心悸，好像有谁在他胸腔里轻轻捏了一下心脏。
她......能看到我们？
当然。苏芮笑了笑，你以为刚才救你的水幕是谁的手笔？女帝陛下可是隔着时空屏障在帮你。
陆沉难以置信地盯着水面。画面中的女帝举起长剑，剑尖指向天空，嘴唇开合似乎在说什么。水面泛起一阵波纹，将她的声音模糊成了断断续续的碎片：
......祭品......神水......求......相助......
她在求援。苏芮解释道，按照古籍记载，当两个世界的水体通过特定频率共振时，可以短暂传递物品。你那个外卖箱——她指了指陆沉怀里的箱子，恰好成了最佳载体。
陆沉突然想起什么，从口袋里摸出那枚青铜令牌：这是她送过来的？
夏令，相当于最高级别的通行证。苏芮的眼中闪过一丝羡慕，千年以来，你是第一个获得女帝亲自赐令的异世人
水面上的画面突然消失了，池水恢复漆黑。陆沉怀里的外卖箱却剧烈震动起来，蓝光大盛。他赶紧打开箱子，发现那滩雨水正在疯狂旋转，形成一个微型漩涡。
放进去。苏芮突然从背包里取出两瓶矿泉水，
陆沉下意识接过水瓶，拧开瓶盖倒入外卖箱。水一接触漩涡就消失了，连瓶子都被某种力量扭曲压缩，最终化为乌有。
这......
看水池！苏芮拽着他的胳膊转向地窖中央。
漆黑的池水正在变清，如同有人往墨汁里不断注入清水。当池水完全透明时，两瓶矿泉水缓缓浮上水面——正是陆沉刚才倒进外卖箱的那两瓶，只是包装变成了古朴的陶罐，上面贴着红纸，写着二字。
成功了！苏芮激动地拍手，双向通道稳定了！
陆沉目瞪口呆地看着这一切。他的世界观正在经历一场八级地震，所有常识都被颠覆。但奇怪的是，内心深处他并不特别惊讶，仿佛早就知道这个世界没那么简单。
所以......他舔了舔干裂的嘴唇，我能通过这个外卖箱给那个女帝送东西？
理论上是的。苏芮点点头，但每次传送都会消耗能量，目前我们还不清楚极限在哪里。而且——她突然严肃起来，通道稳定也意味着危险。龙哥他们不是普通高利贷，是破门会的人，专门猎杀守门人后裔。
陆沉想起龙哥金牙上刻着的奇怪符号，现在想来和苏芮的纹身有几分相似，只是更加扭曲。
他们为什么要杀我？
为了打开永久通道。苏芮的声音低沉下来，根据预言，当守门人血脉断绝时，两个世界的大门将永远敞开。有些人渴望利用另一个世界的资源和技术......
一声巨响突然从楼上传来，接着是杂乱的脚步声和喊叫声。苏芮脸色骤变：他们回来了，还带了更多人。
怎么办？陆沉紧张地看向楼梯口。
苏芮迅速从背包里取出一个金属装置塞给他：信号干扰器，能暂时屏蔽通道信号。记住，每周三和周五凌晨两点是通道最稳定的时段。女帝需要你的帮助，但更重要的是——她推着陆沉向水池相反方向的墙壁走去，别让任何人知道你能稳定使用通道。
她在墙上某块砖上按了一下，砖块竟然凹陷进去，露出后面的狭窄通道：这条密道通往后山，沿着小溪走到头有间猎人小屋，暂时安全。
楼上的脚步声越来越近。苏芮把陆沉推进密道，突然问：你会游泳吗？
会一点，怎么了？
好极了。苏芮露出神秘的微笑，下次见面，教你水下呼吸的法子。
她按下某个机关，密道门迅速合拢，将陆沉关在了黑暗之中。最后映入眼帘的，是苏芮拔枪上膛的利落动作，和她那句随风飘来的话：
记住，守门人之责，重于泰山。
