夜幕低垂,华灯初上。
九十五号四合院里,家家户户的烟囱冒着或浓或淡的炊烟,空气里弥漫着各家饭菜混杂的味道。然而,今晚这股混杂的味道里,却夹杂着一股异常诱人、层次丰富的香气——那绝不是普通人家猪油炒白菜能有的香味,隐隐有肉香、菌菇的鲜香,甚至似乎还有海味的醇厚气息。
这股香气霸道地飘散开来,勾得院里不少还没吃饭、或者正啃着窝头咸菜的人肚子咕咕直叫,口水暗咽。
但奇怪的是,这一次,整个四合院异常安静。没有往常哪家做了点好菜就会引来的酸言酸语、指桑骂槐,甚至连大声的议论都没有。
原因很简单——那股诱人香气飘出来的方向,并非中院、后院任何一户普通人家,而是东跨院,那是红星轧钢厂厂长娄半城刚刚入住的新家!
人家娄厂长家吃什么山珍海味,那是人家的本事和排场,谁敢多说半个字?羡慕?眼红?都只能默默憋在心里,最多在自家饭桌上低声嘀咕两句“真有钱”,绝不敢传到外面去。
就在这香气四溢、人心浮动的时刻,东跨院的门“吱呀”一声开了。穿着新裙子、打扮得像个小公主的娄晓娥,蹦蹦跳跳地跑了出来,手里还牵着同样打扮得干干净净、小脸兴奋得红扑扑的何雨水。
两人穿过月亮门,径直跑到中院何雨柱家门前。
“何雨柱哥哥!我爸爸让我来请你们过去吃晚饭!” 娄晓娥仰着小脸,声音清脆地发出邀请。
无数道或明或暗的目光,从各家窗户缝、门帘后投射出来,聚焦在这两个孩子身上,尤其是何雨柱家那扇紧闭的门。羡慕、嫉妒、难以置信……种种复杂的情绪在夜色中无声地流淌。不少人心里暗恨:这傻柱……不,何雨柱,到底是走了什么狗屎运?不仅自己翻身,连妹妹都能和娄厂长的千金玩到一起,还被邀请去娄家吃饭!自己怎么就摊不上这么个“大领导舅舅”呢?
“好的,我们走吧。” 何雨柱的声音从屋里传出,平静无波。随即,门开了,他牵着何雨水的手走了出来,对着娄晓娥点了点头。
三人一起朝着香气最浓郁的东跨院走去,留下身后一片压抑的静默和无数翻腾的心思。
东跨院此刻灯火通明,原本陈旧的屋子显然经过紧急布置,虽然谈不上奢华,但也整洁亮堂,桌上铺着干净的桌布,摆着几盘色香味俱全的菜肴,热气腾腾。
“何厂长来了!快请坐!快请坐!” 早已等候在门口的娄半城一见何雨柱,立刻满脸笑容地迎了上来,态度热情中带着明显的恭敬,亲自为何雨柱拉开主客位的椅子。
“辛苦娄厂长了,还特意准备。” 何雨柱目光扫过桌上那几道明显出自专业厨艺的菜肴,随口问道,“这是请了哪位大师傅的手艺?味道闻着就不一般。”
娄半城连忙解释:“何厂长见笑了。这是我们轧钢厂小灶上师傅做的。您可能不知道,这厂里的小灶啊,有时候比大食堂还重要,请的师傅手艺好,工友们吃得好,干劲儿才足,也关乎着厂里的生产效率和……嗯,一些必要的招待。” 他点到为止,隐含了其中的人情往来和特殊作用。
何雨柱了然地点点头,脸上带着一丝淡笑:“我知道一些。不过这次就算了,刚搬来,情有可原。以后啊,在这大院里,最好还是能自己动手,丰衣足食。融入进来,也得从这些小事做起。”
娄半城听出了何雨柱话里的提醒和期望,立刻正色道:“一定!一定!何厂长说得对,我们既然搬来了,就要入乡随俗。以后尽量自己开火。”
何雨柱对他的表态还算满意,又想起一事,说道:“希望你能说到做到。另外,我听说娄夫人娘家姓谭?巧了,我家传承的,正是谭家菜。只不过完整的菜谱,现在在我父亲何大清手里,他在保城。”
他顿了顿,看着娄半城:“你可以派人去一趟保城,找我父亲,就说是我允许的,向他借阅或者誊抄一份谭家菜的谱子。以你的身份,再加上带些实用的好处过去,他应该不敢不给。以后你们自己在家,照着菜谱研究研究,也能做出像样的饭菜,比总从厂里带方便,也更能掩人耳目。”
娄半城闻言,眼睛一亮!这可是意外之喜!谭家菜在四九城餐饮界也是有名号的,若能拿到菜谱,不仅自家吃饭的问题解决了,更是一种文化和身份的连接。他连忙道:“那感情太好了!多谢何厂长指点!我一定尽快安排人去办!”
何雨柱点了点头,这才在主客位坐下。
旁边的何雨水也习惯性地要爬上旁边的椅子,却被娄晓娥轻轻拉了一下衣袖。何雨水疑惑地看向她,又看看哥哥。
何雨柱注意到了这个小动作,立刻明白过来。像娄家这样的旧式大家族,规矩多,尤其是待客时,女眷往往是不能上主桌的。他对此并不在意这些陈规陋习。
于是,他主动开口道:“娄厂长,不必拘泥旧礼。让娄夫人和晓娥妹妹也一起上桌吧。就是家常便饭,没那么多讲究。她们也都是自家人,我们等下谈的事情,嘱咐她们保密就是了。”
说着,他招手:“雨水,来,坐这儿。”
娄半城见何雨柱如此表态,心下也是一松。他本就不愿太拘束家人,只是碍于旧习和何雨柱的“贵客”身份。此刻何雨柱主动打破规矩,他自然乐得顺水推舟。
“雅丽,晓娥,既然何厂长说了,你们也快过来坐下吧。” 娄半城对妻子女儿招呼道。
谭雅丽脸上露出感激和轻松的笑容,娄晓娥更是开心地拉着何雨水坐到了何雨柱旁边的位置。
“何厂长年纪轻轻,听说才十六岁,正是长身体的时候,我就不敬你酒了。” 娄半城端起面前的茶杯,姿态放得很低,语气诚恳,“咱们就以茶代酒,今天这顿饭,主要是为何厂长和雨水妹妹接风洗尘,欢迎你们来做客。吃好,喝好,千万别客气。”
何雨柱也举起茶杯,脸上带着平和的笑意:“娄厂长太客气了,应该是我们兄妹叨扰了才对。多谢娄厂长和夫人的盛情款待。”
两只茶杯在空中轻轻一碰,发出清脆的微响。茶水荡漾,映着屋内温暖的灯光。
“好,那咱们就不拘着了,动筷吧。” 何雨柱放下茶杯,率先拿起筷子,示意道。
气氛稍微活络了一些,但毕竟是两家初次正式同桌吃饭,中间还隔着巨大的身份转换和未言明的种种考量,终究不如寻常家宴那般自在。大人们说话客气,动作也透着几分谨慎。
何雨柱倒是很自然,先给身边的何雨水碗里夹了几块肉和看起来不错的菜,语气平常:“雨水,多吃点。”
何雨水乖巧地点头:“嗯,谢谢哥哥。”
谭雅丽和娄半城见何雨柱先动了,又照顾了妹妹,这才敢跟着拿起筷子。娄半城也夹了一筷子菜放到娄晓娥碗里,温声道:“晓娥,尝尝这个,厂里师傅的拿手菜。”
“谢谢爸爸。” 娄晓娥很有礼貌。
谭雅丽也轻声让女儿多吃点。桌上这才响起轻微的碗筷碰撞声和咀嚼声。话题也仅限于“这个菜味道不错”、“雨水\/晓娥慢点吃”之类的家常闲谈,没人去触碰更深层的东西。
或许是氛围使然,也或许是孩子们确实饿了,这顿饭吃得比预想中快。不多时,娄晓娥先放下了筷子,小手规矩地放在膝盖上,声音清脆地说道:
“爸爸,妈妈,何雨柱哥哥,我吃饱了。你们慢慢吃。”
何雨水见娄晓娥不吃了,也赶紧扒拉完碗里最后一口饭,咽下去后,学着娄晓娥的样子说:“哥,我也吃饱了。”
“行,吃饱了就去玩吧,别跑远。” 何雨柱点点头,对何雨水说道,“跟你晓娥姐姐在院里转转,消消食。”
“雅丽,” 娄半城也顺势对妻子吩咐道,“你去看着点两个孩子,别磕着碰着。我和何厂长再坐一会儿,说说话。”
“好,你们慢慢聊。” 谭雅丽心领神会,知道丈夫这是要和何雨柱谈正事了。她站起身,温柔地拉起娄晓娥和何雨水的手,“走,阿姨带你们去院子里看看星星,今天天气好,星星可亮了呢。”
“看星星去喽!” 何雨水立刻被吸引了。
“妈妈,我知道哪个位置看得最清楚!” 娄晓娥也雀跃道。
两个孩子跟着谭雅丽,叽叽喳喳地离开了饭桌,去了外间的小院。屋里,顿时只剩下何雨柱和娄半城两人。