无敌骑士终结恶魔中世纪 第104章 罗森领事件

凯撒坐在书房里，桌上堆满了情报。

三天时间，两千多线人送来的消息像雪片般涌来。

贵族家闹鬼，街道有怪事，村庄失踪人口，教派暗中活动...各种各样的案子，真真假假，需要仔细甄别。

大部分情报都经过雷蒙德筛查后，只有数百份送到他这里来。

凯撒翻看着这些情报，一份份筛选。

大部分都是普通刑事案件，盗窃、斗殴、纠纷，跟超自然无关。

有些是迷信传言，什么祖宅有鬼魂、水井出怪声，实际上只是老鼠或者风声。

但也有一些...

凯撒停下手中的动作，眉头微皱。

这份情报提到一个村庄，连续三个农奴离奇死亡，死状诡异，身体干瘪如同被抽干了生命力。

另一份情报说，某个贵族府邸的地下室传出怪声，管家派人去查看，下去的人都失踪了。

还有一份提到，城西的一座废弃教堂，每到午夜就会传出诵经声...

凯撒将这些可疑的情报单独放在一边。

这些案子，值得亲自去调查。

每一个背后，都可能藏着恶魔、邪教或者失控的术士。

每一个，都是行走的深渊进化点。

敲门声响起。

进来。凯撒头也不抬。

雷蒙德推门而入，手里拿着一份文件：大人，这是刚刚汇总上来的一个案子，我觉得...有些诡异。

大概率就是恶魔事件！

凯撒抬起头：什么案子？

麦田村，罗森领的一个小村庄。雷蒙德把文件递给凯撒，有个农奴失踪了，但失踪前的经历...很不对劲。

凯撒接过文件，翻开。

里面是详细的调查报告，记录了农奴托马斯失踪前的种种怪事。

还有村民们的证词，管家的汇报...

凯撒一页页翻看，眉头越皱越深。

有意思。他放下文件，准备马匹，我们去罗森领看看。

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麦田村。

托马斯扛着锄头，在夕阳下走向自己负责的那片麦田。

他28岁，丘吉特家的农奴，从出生起就在这片土地上劳作。父亲是农奴，祖父也是农奴，世世代代都是。

今天的活儿不重，翻翻土，清理一下杂草。

托马斯走到田边，准备放下工具，却突然愣住了。

田中央，立着一个稻草人。

他眨了眨眼，确认自己没看错。

那确实是个稻草人——木棍支撑着躯干，破旧的麻布衣服，稻草做的身体。脸是用麻布缝的，五官歪歪扭扭。

但...托马斯记得很清楚，早上来的时候，这里没有稻草人。

他走近了一些，仔细观察。

稻草人就那么静静地立着，被夕阳拉出长长的影子。

谁弄的？托马斯嘀咕着，可能是哪个邻居的恶作剧吧。

他没多想，收拾好工具，回家了。

晚上，托马斯躺在稻草铺成的床上，很快睡着了。

然后...

梦来了。

托马斯发现自己站在麦田中央。

周围还是那片熟悉的田野，夕阳西下，金黄的麦穗随风摇曳。

但他的手上戴着镣铐。

粗重的铁链绑住了他的手腕和脚踝，锁链哗啦作响。

抓住他！这个逃奴！

身后传来愤怒的呼喊。

托马斯猛地转身，看到一群人骑着马冲过来。为首的是个贵族，但他的脸...托马斯看不清，就像被什么东西遮住了一样，只能看到模糊的轮廓。那人穿着华丽的长袍，手里握着马鞭。

我...我没逃跑！托马斯想解释，但他听到自己的声音在颤抖。

还敢狡辩！那个看不清脸的人一挥手，绑起来！

几个壮汉冲上来，把托马斯按倒在地。

他拼命挣扎，但铁链太重了，他的力气好像被抽走了一样，完全反抗不了。

不！不要！我没有逃跑！托马斯大喊着，求求你们，我真的没有——

没人听他解释。

壮汉们把他拖到田中央，那里早就准备好了一根粗大的木桩。

他们把托马斯绑在木桩上，手臂向两侧展开，绳子勒进肉里，疼得他直叫。

让所有人都看看，那个模糊的人影骑在马上，居高临下地看着他，这就是逃跑的下场。

我没有逃——

一鞭子抽在托马斯脸上。

火辣辣的疼。

他能感觉到脸上裂开了一道口子，鲜血流下来，流进嘴里，咸的。

给我在这里晒着，那个看不清脸的人冷冷地说，晒到死为止。

然后他们走了。

所有人都走了。

只留下托马斯一个人，被绑在木桩上，吊在田中央。

太阳升起来了。

金色的阳光洒在麦田上，很美，很温暖。

但对托马斯来说，那是地狱。

阳光越来越毒辣，炙烤着他的皮肤。

他能感觉到皮肤在发烫，在发红，在灼烧。

汗水流下来，浸湿了衣服，然后被太阳晒干。

渴。

好渴。

水...给我水...托马斯沙哑地喊着。

远处，农奴们在田里劳作。

他认出了他们——那是他的邻居老约翰，那是他从小一起长大的朋友彼得，那是他的表弟马修...

老约翰！托马斯用尽力气喊，给我点水！求求你！

老约翰抬起头，看了他一眼。

然后低下头，继续干活。

彼得！彼得！托马斯的声音都哑了，帮帮我！我快死了！

彼得弯着腰，在田里除草，好像根本没听到。

马修...表弟...求求你...托马斯的声音越来越小，就一口水...一口就行...

马修走过他身边，扛着锄头，眼睛看着前方，仿佛托马斯是空气。

没人理他。

所有人都装作看不见。

他们继续劳作，继续说笑，继续生活。

而托马斯就这样被吊在田中央，像个...稻草人。

太阳继续升高。

正午的时候，托马斯已经没有力气喊了。

他的嗓子像被火烧过一样，每一次呼吸都像吞刀子。

饿。

好饿。

胃在翻搅，肠子在绞痛，五脏六腑都在哀嚎。

吃的...给我吃的...他嘴唇开裂，鲜血渗出来。

旁边的田里，农奴们坐下来休息，吃午饭。

黑面包，水，偶尔还有一点咸鱼。

托马斯能闻到食物的香味。

他的口水流下来，混着血迹。

一点就行...就一点...他哀求着，我快饿死了...

没人回应。

他们就那么吃着，聊着，笑着。

距离托马斯不到十米。

但没人看他。

没人听他。

他不存在。

太阳慢慢西沉。

托马斯已经不喊了。

他没有力气了。

饥饿，干渴，炙热，绝望...

所有的感觉混在一起，几乎要把他撕碎。

他的皮肤晒伤了，起了水泡，裂开，流出脓水。

嘴唇干裂到翻起，舌头肿胀，眼睛干涩到睁不开。

他还活着。

但他感觉自己在一点点死去。

生命力在流失，像沙子从指缝间滑落，抓都抓不住。

第二天。

太阳又升起来了。

托马斯还在那里。

他连头都抬不起来了，只能任由阳光炙烤。

农奴们继续劳作。

他们从他身边走过，谈论着今年的收成，谈论着昨晚谁家的鸡被偷了，谈论着下个月的集市。

没人谈论托马斯。

好像他从来不存在。

第三天。

托马斯已经说不出话了。

他的意识开始模糊，分不清白天和黑夜。

只有无尽的饥渴和灼热。

还有那种被遗忘、被抛弃、被当成东西一样挂在那里的绝望。

我是人...

我还活着...

为什么...

为什么没人看我...

第四天。

托马斯不动了。

他的皮肤晒成了焦褐色，干瘪得像枯木。

眼睛睁着，但没有光。

嘴巴张着，但没有声音。

他死了。

那个面容模糊的人骑着马过来，看了他一眼。

把他做成稻草人，那个模糊的人影平静地说，立在这里，警告那些想逃跑的蠢货。

仆人们上前，把托马斯从木桩上解下来。

他的尸体轻得可怕，好像被抽空了一样。

他们切开他的身体，把内脏掏出来，扔到一边。

然后往里面填稻草。

一把，两把，三把...

直到把空荡荡的身体填满。

最后，他们把尸体重新挂回木桩上。

破旧的麻布衣服，稻草做的身体，干瘪的脸皮绷在头骨上。

一个完美的稻草人。

它立在田中央，空洞的眼睛望着远方，好像在看什么，又好像什么都没看。

农奴们路过的时候，会看它一眼。

然后低下头，加快脚步。

没人想成为下一个稻草人。

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托马斯猛地坐起来，浑身大汗淋漓。

他喘着粗气，心脏狂跳，手在颤抖。

梦...

那是梦...

但太真实了。

那种饥渴，那种灼热，那种绝望...

他现在还能感觉到。

托马斯下意识地摸了摸自己的脸。

还在。

他的脸还在，皮肤完好，没有晒伤，没有裂开。

他还活着。

他不是稻草人。

托马斯深吸几口气，试图让自己冷静下来。

只是个梦...他喃喃自语，只是个该死的梦...

但他知道，这个梦他永远忘不了。

那种被遗忘、被抛弃、被当成东西的感觉...

太清晰了。

第二天一早，托马斯去了田里。

阳光很好，麦田金黄，微风轻拂。

一切都很正常。

但托马斯的目光，死死盯着田中央那个稻草人。

它还在那里。

在阳光下，稻草人投下一片阴影。

托马斯慢慢走近。

仔细看。

稻草人的脸是用麻布缝的，五官歪歪扭扭，很粗糙。

但...

托马斯眯起眼睛。

那五官的位置...好像变了？

昨天看的时候，眼睛明明是往左歪的，但现在...好像是正的？

还有嘴巴，昨天是向下弯的，像在哭。但现在...

像在笑？

托马斯后退一步，心跳加速。

不对...一定是我记错了...

他盯着稻草人看了很久，然后突然做出决定。

拆了它。

把这个该死的东西拆了，烧掉，就不会再做那种梦了。

托马斯冲上前，一把抓住稻草人的胳膊，用力往下拽。

木棍咯吱作响，稻草人晃了几下，然后被拽倒在地。

托马斯喘着粗气，开始撕扯稻草人。

先是衣服，破旧的麻布被撕成碎片。

然后是身体，稻草被一把把扯出来，扔得到处都是。

木棍被折断，扔到一边。

最后，只剩下那张麻布缝的脸。

托马斯盯着那张脸，手在颤抖。

撕还是不撕？

犹豫了几秒，他一咬牙，抓住麻布，用力撕开。

撕拉——

麻布裂开了。

里面...

什么都没有。

只是一团稻草。

普通的稻草。

托马斯松了口气，把麻布也扔到一边。

就这样...就这样而已...

他站起来，看着散落一地的稻草和破布，突然笑了。

我真是疯了，被个稻草人吓成这样。

托马斯转身离开，继续干活。

他觉得轻松多了。

那个梦，应该不会再来了。

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第二天早上，托马斯扛着锄头来到田里。

他哼着小曲，心情不错。

但当他走到田边，抬起头的时候——

他愣住了。

田中央，稻草人又立在那里了。

完好无损。

破旧的麻布衣服，稻草做的身体，麻布缝的脸。

就好像昨天什么都没发生过。

托马斯的锄头掉在地上。

他呆呆地站着，盯着那个稻草人，脑子一片空白。

不可能...

他昨天明明把稻草人拆了，撕了，稻草扔得到处都是...

怎么...

怎么又回来了？

托马斯慢慢走近，手脚冰凉。

稻草人就那么立着，在晨光中投下长长的影子。

它的脸...

托马斯盯着那张麻布缝的脸。

五官还是歪歪扭扭的，但...

为什么感觉...

像在看他？

托马斯浑身发冷，后退几步，转身就跑。

他不敢再碰那个稻草人了。

不敢再靠近。

接下来几天，托马斯绕着那片田走。

他找别的农奴换了活儿，宁愿去更远的田里干活，也不想靠近稻草人。

但...

他的身体开始出问题了。

第一天，他觉得有点累，以为是干活太多了。

第二天，累的感觉更重了，浑身没力气。

第三天，他几乎站不稳，锄头都举不起来。

第四天，他躺在床上，动都不想动。

我怎么了...托马斯摸着自己的脸，为什么这么虚弱...

他的皮肤变得粗糙，暗淡，好像失去了光泽。

眼睛凹陷，脸颊消瘦。

生命力...

好像在一点点流失。

托马斯突然想到了什么。

那个稻草人。

一定是那个稻草人！

它在吸他的命！

第五天晚上，托马斯强撑着爬起来。

他拿起一根火把，颤颤巍巍地走向田里。

月光下，麦田寂静无声。

稻草人立在田中央，像个黑色的剪影。

托马斯走近，举起火把。

我要烧了你...他沙哑地说，烧成灰...

火光照亮了稻草人的脸。

托马斯看清了那张脸。

然后...

他愣住了。

那张麻布缝的脸...

五官的轮廓...

那个略微下垂的眼角...

那个微微翘起的鼻子...

那个薄薄的嘴唇...

托马斯慢慢抬起手，摸向自己的脸。

眼角...

鼻子...

嘴唇...

一模一样。

稻草人的脸...

是他的脸。

这...这是我？托马斯盯着稻草人，喃喃自语。

那如果稻草人是我...

那我是谁？

托马斯的手在颤抖，火把掉在地上。

火焰熄灭了。

黑暗吞没了一切。

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罗森庄园。

埃里克·罗森躺在柔软的床上，盖着丝绸被子，枕着天鹅绒枕头。

壁炉里的火还在燃烧，房间温暖舒适。

埃里克猛地惊醒，大口喘着气。

他坐起来，浑身大汗淋漓。

丝绸被子被汗水浸湿，贴在身上。

梦...那是梦...他喃喃自语。

但那种感觉...

那种变成农奴的卑微...

那种发现稻草人的不安...

还有那个梦中梦——被绑在木桩上，活活晒死，做成稻草人的绝望...

全都太真实了。

真实到他现在还能感觉到太阳炙烤皮肤的灼热感，还能感觉到那种极致的饥渴。

埃里克下意识地摸了摸自己的脸。

还在。

他的脸还在。

他摸了摸自己的手。

细腻的皮肤，没有老茧，没有裂口。

他还是埃里克·罗森，罗森领的领主。

不是那个叫托马斯的农奴。

埃里克深吸几口气，试图让自己冷静下来。

只是个梦...只是个荒唐的梦...

但那天晚上，他再也没能睡着。

第二天晚上，梦又来了。

同样的梦。

他又一次变成了农奴托马斯，在田里干活，发现稻草人。

然后晚上睡觉，做那个被处决的噩梦。

醒来时发现稻草人的脸越来越像他。

这次比第一次更真实。

所有的感觉都更加清晰。

埃里克醒来的时候，发现自己在哭。

第三天晚上。

第四天晚上。

每一晚都是同样的梦。

每一次都更真实。

埃里克开始害怕了。

他不敢睡觉，强撑着熬夜。

但人总要睡。

当他实在撑不住，闭上眼睛的时候...

梦就会来。

而且他开始分不清了。

醒来的时候，他是贵族埃里克·罗森。

但梦里，他是农奴托马斯。

梦境太真实了，真实到他开始怀疑...

哪一个才是真的？

他真的是埃里克·罗森吗？

还是说...

他其实是农奴托马斯，而埃里克·罗森只是托马斯做的一个美梦？

也许他现在还躺在那个破旧的稻草床上，梦到自己是个贵族...

不，不对...

他是埃里克...

他是...

托马斯？

这个想法让埃里克恐惧到发抖。

他找来管家，让他联系圣安东尼城那个新成立的机构——肃清司。

他听说那些人专门处理这种奇奇怪怪的事情。

他需要帮助。

否则...

他怕自己会疯。

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埃里克还在想着这个可怕的问题，房门突然被敲响了。

大人！管家安东尼的声音从外面传来，肃清司的人到了！

埃里克猛地坐起来。

来了！

他们终于来了！

让...让他们进来！埃里克的声音有些颤抖，

他下床，匆忙洗漱，换上长袍。

镜子里的自己憔悴不堪，脸色苍白，眼睛下方有深深的黑眼圈。

但至少...

至少他还是埃里克·罗森。

还是贵族。

不是农奴。

埃里克深吸一口气，走出卧室，来到会客厅。

会客厅里，两个人已经在等候。

一个年轻的男子，黑发黑眸，穿着简洁的黑色长袍，气质沉稳。

另一个稍微年长些，站在旁边，恭敬地保持着距离。

您就是肃清司的负责人？埃里克的声音有些沙哑，我是埃里克·罗森。

年轻男子点头：我是凯撒·蒙特菲奥雷。接到您的求助，特地赶来。