茶馆内清净雅致,弥漫着淡淡的茶香。
许良才引他们到一处安静位置坐下,亲自沏了一壶温润的茶。
喝茶间,许良才又与谢远舟聊了几句,主要是宽慰他不必过于担心两个妹妹在镇上的安全。
“谢兄弟放心,这流芳镇说大不大,说小不小,我许某在此经营多年,还算有几分薄面。日后两位姑娘在此摆摊,寻常宵小不敢再来滋扰。若真有事,我也必会照应。”许良才语气真诚,并非客套。
听到许良才这番郑重承诺,谢远舟一直紧绷的心弦,终于稍稍松弛了几分。
他深知两个妹妹在外谋生不易,自己又不能时刻守在旁边。
能有许掌柜这样一位有威望的人愿意关照,无疑是天大的好事。
他再次郑重道谢:“许掌柜高义,谢某铭记在心。日后若有差遣,谢某定义不容辞!”
就在这时,谢晓竹和谢晓菊收拾好摊子上的零碎东西,走了进来。
她们本是想来找三哥三嫂回家,恰好走到雅座附近,听到了许掌柜对三哥说的那番话。
谢晓竹脚步微微一顿,垂下了眼眸。
许掌柜为人正直,对她们姐妹确实多有照顾,有时她们出摊晚了,他会让伙计帮忙看着家伙什。
若是遇上雨天,也会让她们到茶馆檐下避雨。
这些点滴帮助,她心里是感激的。
此刻亲耳听到他如此郑重地向三哥保证,心底涌起一股细微暖流,脸颊不由自主微微泛红。
乔晚棠正端着茶杯,眼角余光瞧见了小姑子细微的表情变化。
她心中微微一动,嘴角微弯起了然的弧度。
看来,这流芳镇上,除了生意,或许还有些意想不到的缘分在悄悄萌芽呢!
姐妹俩进了茶馆儿,见三哥三嫂正与许良才说话,便安静地站在一旁。
待他们话头稍歇,谢晓竹才上前一步,又对着许良才福了福身,声音清脆道:“今日之事,再次多谢许掌柜仗义执言,解了我们姐妹的围。”
许良才忙起身虚扶一下,笑容温和:“谢姑娘不必如此客气。路见不平,本该如此。况且,你们在我茶馆旁边摆摊,也算是邻居,互相照应也是应该的。”
他略一沉吟,看着眼前的姑娘,莹润又倔强的眸子,心中微微一动。
语气更加诚恳:“若二位姑娘不嫌弃,以后便唤我一声许大哥吧。出门在外,多个兄长照应总是好的。”
“日后在这镇上,无论遇到什么事,切莫自己硬扛,一定记得来茶馆找我,或者让伙计给我递个话。”
这声“许大哥”,以及这番推心置腹的承诺,分量极重。
在这个时代,一个未婚女子,能得一位颇有地位、人品端正的男子,如此郑重地以义兄相待,是极大的善意和尊重。
谢晓竹闻言,心头猛地一跳。
她连忙垂下头,低声道谢,“嗯,晓竹记下了,多谢......许大哥。”
谢晓菊也怯生生地跟着道了谢。
乔晚棠和谢远舟看在眼里,对许良才的感激又深了一层。
几人又坐着说了会儿闲话,见天色渐晚,乔晚棠一行人便起身告辞。
许良才亲自将他们送到门口,目送着谢远舟载着妻妹们离开,才转身回了茶馆儿。
回去的路上,夕阳余晖洒在乡间土路上,拉长了牛车的影子。
乔晚棠看着两个小姑子凑在一起,小声说着今日的惊险和许掌柜的好,嘴角不由得带了笑。
她故意找了个话头,“说起来,今天真是多亏了那位许掌柜。没想到他人看着斯文,处事却这么仗义,关键时候能顶得上。这样的人,在镇上应该也很受人敬重吧?”
谢晓竹立刻接口,声音里带着自己都未察觉的雀跃和推崇:“许大哥人真的特别好!平日里我们的摊子摆在旁边,他从没嫌弃过,有时候客人多了,茶水不够,他还让伙计给我们送热水。”
“下雨天也让我们到屋檐下避雨,今天要不是他,那个无赖还不知道要纠缠多久。”
她顿了顿,语气更认真了些,“许大哥懂的也多,听茶馆的伙计说,他写字也好看,镇上好多人都找他帮忙写信呢。”
乔晚棠听着,脸上的笑意更深了。
她状似无意地感叹道:“是啊,看着就是个能干又心善的人。也不知道许掌柜娶妻成家没有?”
“想来他这样的人品本事,若是还未成家,将来哪家姑娘有福气嫁给他,日子一定过得舒心。”
她这话说得随意,却像一颗小石子,投进了谢晓竹的心湖。
谢晓竹脸上的光彩瞬间黯淡了下去。
她下意识地垂下眼帘,长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动,掩住了眸中涌起的复杂情绪。
耳垂却不受控制地染上了淡淡绯红。
许大哥那样好的人,又厉害,又会做生意,待人温和有礼,长得也儒雅端正......自然是极好的。
镇上肯定有很多家境好、模样好、有教养的姑娘想要嫁给他吧?
像自己这样的乡下丫头,家里穷,没念过书,只会做些粗活,摆个小摊,是肯定配不上他的呢!
刚才那点因“许大哥”称呼而生的隐秘欢喜,此刻被现实的自卑冲刷得七零八落,只剩下满心的酸涩和失落。
她紧紧抿着唇,不再说话,只望着车外飞速倒退的田埂出神。
乔晚棠将小姑子细微反应尽收眼底,心中最后一点不确定也消失了。
晓竹这丫头,果然是对那许掌柜动了心思。
只是这心思里,掺杂了太多的仰慕、感激,以及根深蒂固的门第之见和自卑。
她轻轻叹了口气。
许良才人品如何,今日看来确实不错。
但毕竟接触不多,其家世、过往、性情究竟如何,是否真的未婚,都还未可知。
盲目的撮合未必是好事。
不过,既然晓竹有这份心思,她这个做嫂子的,倒是可以留心打探打探。
万一......万一许掌柜真的尚未婚配,而他对晓竹也有意呢?
晓竹性子爽利坚韧,吃苦耐劳,心地纯善,除了家世,哪点也不差。
若能嫁得一个自己中意又尊重她的良人,自然是天大的好事!