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谢德兴捋着胡须，眯着眼睛，心中盘算着。
若是搁在以前，他定然会以大义压人，强行将这事压下去。
但今时不同往日。
一来，谢长树答应他的婚事黄了，让他心中很是不快，存了给谢长树一个教训的心思。
二来，这周氏看着是铁了心，乔晚棠和谢远舟又明显支持，强行压下去，日后只怕闹出更大乱子，反而更损他的威信。
三来，乔雪梅辱骂婆母证据确凿，已犯众怒，这家确实难以维系了。
想到这里，谢德兴低咳一声，清了清嗓子，目光威严地扫过全场，缓缓开口，“和离这事嘛......”
他故意顿了顿，吸引了所有人的注意力，“倒也不只是那达官贵人家才有的事儿。咱们普通老百姓，若是实在过不下去了，也是有的。只是......”
他将目光转向周氏，沉声问道：“周氏，老夫最后问你一次，你——真想清楚了？当真铁了心，一定要与谢长树和离？”
所有人的目光聚焦在周氏身上。
周氏抬起头，苍白的脸上泪痕交错，但丝毫不影响她的决断，“想清楚了，族长！我周桂兰，今日，一定要和离！”
眼见周氏态度如此决绝，谢德兴知道此事已无转圜余地。
他捋了捋胡须，清了清嗓子，目光扫过神色各异的众人，最终沉声道：“罢了！既然周氏你心意已决，远舟、远明两家也无异议，老夫便不再多言。”
“俗话说，强扭的瓜不甜。既然你们执意要分家，要和离，那今日，便在老夫与里正，以及各位乡亲的见证下，将此事了结了吧！”
族长话音甫落，角落里猛地爆发出一声低哑的嘶吼——
“不！我不同意！”
谢远舶双目赤红，额角青筋暴起。
他死死攥着拳头，身体因激动而微微颤抖。
父母和离，家族彻底分裂，这每一桩都如同利刃，将他苦心经营的体面和未来依仗切割得支离破碎。
他几乎能预见到，同窗们得知此事后的鄙夷目光，以及科举路上可能因此平添的阻碍。
这让他如何能接受？
然而，此刻他的痛苦与反对，在铁了心的众人面前，显得如此苍白无力，甚至......有些可笑。
周氏缓缓转过头，目光冰冷地投向自己这个曾寄予厚望的长子。
眼神里，没有了往日的慈爱与包容，只剩下被伤透后的了然与悲凉。
“远舶，”她的声音不大，却像淬了冰的针，“你口口声声不同意，你扪心自问，你究竟是舍不得这个家，还是......怕日后没了你二弟、三弟辛苦打猎种田的帮衬，读不了你那圣贤书？”
“怕我跟你爹和离，坏了你的清名，耽误了你的锦绣前程？”
她的话语如同利刃，一层层剥开大儿子虚伪的外壳。
“这么多年，你二弟埋头种地，你三弟冒着性命危险进山打猎，用血汗钱供你笔墨纸砚，交际应酬。他们为你做了多少？你可曾有一刻，真心实意地感激过他们？还是觉得，这一切都是理所应当？”
周氏的声音带上了哽咽，“还有我这个当娘的。我这大半辈子过的是什么日子，你是真的看不见吗？被你爹非打即骂，操持家务累弯了腰，到头来还要被他......被他那般作践！”
“你就忍心，为了你那点虚名和前程，眼睁睁看着你娘在这火坑里煎熬到死，连条活路都不能有吗？”
这一句句泣血的质问，狠狠砸在谢远舶的心上。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想怒吼，想辩解，想说他寒窗苦读也是为了光耀门楣，想让全家受益。
可看着母亲写满绝望的脸，那些冠冕堂皇的话，竟一个字也说不出口。
他只能痛苦地闭上眼，颓然地低下头，仿佛被抽走了全身的力气。
院子里一片寂静，只有周氏压抑的抽泣和众人复杂目光。
乔晚棠见时机成熟，再次上前，语气平静道：“既然爹娘和离之事已定，这家也需分个彻底。我的想法是，娘往后就跟着我们二房、三房一起过日子，我们定会尽心奉养。”
“爹嘛，”她目光转向失魂落魄的谢长树，“自然是跟着长子。大哥是读书人，将来前途无量，爹跟着大哥，正好可以享享清福，安度晚年。”
此时的谢长树，早已没了往日的嚣张气焰。
像一头斗败了的老牛，呆立在人群中央，眼神空洞，对乔晚棠的安排没有任何反应，仿佛已经认命。
乔晚棠不再耽搁，从袖中取出早已准备好的两份文书。
一份是彻底分割田产、房屋、家什的分家契约，另一份，则是那纸和离书。
笔墨早已备好，在族长和里正的主持与监督下，相关人等依次在文书上签字画押。
当最后一个手印按在和离书上时，周氏的身体轻微地晃了下。
不过随即，她又感到从未有过的轻松。
谢远舶眼睁睁看着母亲在和离书上按下手印，只觉得眼前一阵阵发黑。
多年来赖以维系的自尊与优越感在这一刻轰然崩塌。
他猛地扭过头，双眼赤红的看向谢远舟，“都是你，还有你这个搅风搅雨的好婆娘，是你们......是你们合起伙来毁了咱们这个家！毁了爹娘！”
“我不会原谅你的，一辈子都不会！你们等着，你们给我等着！”
话音未落，他猛地推开身前围观的人，跌跌撞撞地冲出了院子。
“远舶，远舶！”乔雪梅见状，吓得魂飞魄散，也顾不上别的了，尖叫着追了出去。
她后半生的荣华富贵可都系在谢远舶身上，他可不能出事！
乔老婆子和杜氏眼见宝贝雪梅跑了，心里也是又急又气。
乔老婆子狠狠剜了乔晚棠一眼，丢下一句“丧门星！”，也赶紧拉着杜氏，迈着小脚追了出去，嘴里不住地喊着，“雪梅，雪梅你慢点！等等奶！”
乔晚棠看着那几份墨迹未干的文书，心情极好。
横亘在眼前的荆棘，已被斩断。
属于他们三房，属于她乔晚棠的好日子，终于要一步步地到来了！
